トロント – ダルトン・ヴァーショはフライボールを追いかけるときに全力を尽くすのが大好きですが、ロジャース・センターに新しく小さなファウルエリアができたので、彼は少し慎重になっています。
トロント・ブルージェイズはオフシーズンにダウンタウン球場の4億ドルをかけて第2段階の改修工事を完了したが、この改修はスタジアムが野球専用の会場となるにつれてファンと選手の体験を向上させることを目的としたものであった。 しかし改修によりフィールドの寸法が変わり、2023年のフェーズ1では外野の壁が導入されて高くなり、その後フェーズ2の一環として今シーズンに先立ってファウルエリアが縮小された。
ファウルエリアを縮小する一環として、一塁線と三塁線に平行な外野に高い壁を構築することがあった。
「その壁に入る場合、どうやって壁に衝突するかを知っておく必要があるというだけで、少し危険だ」と、通常は左翼手でプレーするヴァルショは語った。 「先日、壁に足を突っ込むと、足首を捻挫したり、ひどいところを打ったりする可能性が高いということが起こりました。
「ほとんどスライディングしてから体を動かして、体が壁にぶつかるのを受け止めなければなりません。」
フェーズ 1 では、スタジアムの上部ボウルをやり直し、新しいファン ゾーンを作成することに重点が置かれましたが、その一環として左中間フィールドの高さが 7 フィート改善されて 368 フィートになりましたが、壁の高さは 11 フィート 2 インチまで上がりました。 右中間のフィールドの壁は 16 フィート上がり 359 フィートになり、その高さは 14 フィート、4 インチの高さになりました。
第2段階ではファウルエリアが約3,000平方フィート減少し、以前は外野手がファウルボールを掴むために、時にはファンの膝に身を寄せることができる低いスタンドがあったファウルラインに沿って壁が設置された。 これらのサイドウォールを設置し、ファウルエリアを狭めたことで、ヴァルショのような外野手のボールへの走り方が変わりました。
「ボールがそこに落ちてくると、壁に抱きつくことになるので、ゴールキーパーになってボールを止めなければならないようなものだ」とヴァルショは述べ、ボールに向かって曲がりくねったルートを走って直角になることはもはや不可能だと指摘した。ホームベースへのキャッチをより安定させます。 「もうそれを回避したり、乗り越えたりすることはできません。
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「重要なのは、試合に出るために何が必要かを知り、その野球に到達できるかどうかです。」
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ヴァルショがセンターのときはレフトでプレーするデイビス・シュナイダーは、今季トロントのホームゲーム15試合で新たな次元に適応しなければならなかったと語った。
「ファウル領域が非常に短いので、壁に向かって激しく走り込むことはできない。そうしないと、これまでとは違うプレーをする必要がある」とシュナイダーは語った。 「ダウン・ザ・ラインのボール、もう本当に蹴り出すつもりはない。ボールは壁に当たって遊撃手に打ち返すか、壁に向かって走り続けるかのどちらかになるだろうから、違った方法でボールをプレーしなければならない」 」
コーナーが鋭く、ホームまでの距離が短いため、強い打球が外野の浅い部分に跳ね返る可能性があり、内野手の助けが不可欠です。 遊撃手は左翼へのラインドライブで外野に向かって移動する必要があり、塁走者の位置に応じて、一塁手または二塁手は対応する外野手を援護するために右翼に移動する必要があります。
右翼手ジョージ・スプリンガーは「スペースはあまりないので、将来的には何があっても、その角度を作らなければならない」と語った。 「唯一の大きな違いは、私が（オールスター一塁手のウラディミール・ゲレーロ・ジュニア）と、ちょっとしたコーナーのせいで二塁手でプレーしている選手に頼っていることだ。壁に向かって行くには体を傾けなければならないからだ。
「ボールがエッジに当たった場合は、そこに到達させるために他の人が必要ですが、それ以外はすべて同じです。」
今季ブルージェイズで31試合に18回三塁でプレーしたユーティリティー内野手アイザイア・キンファー・ファレファは、ロジャース・センターが今では野球の大聖堂の一つ、ボストンのフェンウェイ・パークのようにプレーしていると思うと語った。
「ボストンでのキックオフのやり方に似ている。非常によく似ている」とキナー・ファレファは語った。 「しかし、私は打者としてそれを楽しんでいます。 ファウルグラウンドが少ないのでとても助かります。
「壁からボールを弾く方法を我々が理解していれば、ホームチームがそれを利用できる可能性がある。」
ブルージェイズは今年これまでにホームゲームを15試合しか行っていないが、これはシーズン全体の10パーセントにも満たないが、新しい次元がロジャース・センターで流行するヒットの種類に変化をもたらしたことを示す統計的証拠がいくつかある。
Baseball Savant は、メジャー リーグ ベースボールによって管理されているオンライン リソースで、シーズン中のすべてのピッチ、スイング、プレーに関する詳細なデータを追跡します。
これには、パーク要素、シングル、長打、本塁打、三振、打点などのさまざまな統計ですべての MLB スタジアムを比較する統計、さらに BACON (ホームランを含む接触時の打率) などのより複雑な統計が含まれます。 パークファクタースコア 100 は、そのスタジアムがリーグ内の他のすべての球場と比較して平均的であることを意味します。 数値が高いほど、その統計の頻度が他の会場よりも高いことを意味し、数値が低いほど、その統計がよりまれに発生することを意味します。
Baseball Savant には、まだスカイドームと呼ばれていた 1998 年に遡る、ロジャース センターのパーク ファクター データがあります。 このウェブサイトには、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックによりトロントでMLBの試合が開催されなかった2020年の数字のみが欠落している。
歴史的に、ロジャース センターはホームラン ヒッターズ パークであり、1998 年から 2022 年の間にパーク ファクター スコアが平均以上の 19 回を記録しました。しかし、2023 年に壁が移動され高くされた後、その評価は 95 に低下しました。今季のホームランパークファクターは94本。
しかし、独身者の方がはるかに一般的です。
ベースボール・サヴァントがパーク・ファクターを追跡している26シーズンのうち、ロジャース・センターがシングルスで平均を上回ったのは3回だけで、101という控えめなスコアに達したのは3回（2004年、2005年、2022年）だった。 今シーズンはこれまでのところ、111という史上最高を記録している。ヒット全般も上昇しており、現在のパークファクター評価は109で、これまでの最高だった2003年の105より4ポイント高い。
昨秋に取り壊し作業が始まった際に以前のグラウンドが剥ぎ取られた後、オフシーズンの改修中に新しい人工芝が設置された。 キンファー・ファレファ氏は、新しい芝が塁打の頻度の増加に関係があるのではないかと考えている。
「ビジターとしてここで打つのはいつも楽しかったので、ここでプレーできること、そしてファウルのサイズが小さくなり、フェンスが設置されていることは間違いなく大きな助けになる」とキナー・ファレファは語り、ロジャース・センターの芝生は世界の芝生の一つであると付け加えた。彼がオフシーズンにブルージェイズと契約した理由。 「時々、外野手がボールが頭の上を越えないよう後ろに下がって、フライや浅いフライに対して攻撃的になることがないようにして、多くのボールがアウト・オブ・プレーになっているような気がする」捕まる代わりに。」
カナダ通信社によるこのレポートは、2024 年 5 月 2 日に初めて発行されました。