レブロン・ジェームズ、ニコラ・ヨキッチを史上最高の選手の一人と呼ぶ

後 レイカーズ土曜の夜、プレーオフシリーズが始まる前の最後の練習、 レブロンジェームズ デンバー・ナゲッツのセンターを称賛 ニコラ・ヨキッチ、彼を「これまでこのゲームでプレーした中で最高のプレーヤーの1人」と呼んでいます。

「彼は何でもやります。 すべてを行います。 最も重要なことは、彼がチームメイトの自分のプレーに対する考え方を変えることだ」とジェームズは語った。 「チームメイトが自分たちにはプレーできないとさえ感じるレベルでプレーするよう鼓舞することができたとき、それは偉大なチームの真の証です。」

ジェームズは、ヨキッチの体格と力の組み合わせに匹敵するのは難しいが、それはレイカーズが受け入れなければならない課題だと語った。

「フィジカルはあるけど、ジョーカーのような骨格を持っていない選手はたくさんいる。 それに、彼の体調も素晴らしいよ」とジェームズは語った。 「48分間を通してその強度に匹敵することができるか、あるいはあなたがフロアにいて彼がフロアにいても、それに匹敵しなければなりません。 彼はとても良いです。 そしてあなたはただそれを難し​​くしようとします。 彼はすべてにおいてとても上手です。 攻撃面では、彼は何でもできる。 あなたは彼に厳しくしようとしているだけです。」

金曜日、第1戦（太平洋夏時間午後5時30分、チャンネル7）に先立ってデンバーに到着したレイカーズにとって、ヨキッチを止めること、あるいは彼の動きを遅らせることさえも焦点ではなかった。

「これは選手たちを封じ込めようとするだけのチームディフェンスであり、彼らにとっては困難なことだ。 ボールプレッシャー。 ピッチをごちゃ混ぜにしている」とレイカーズのフォワード アンソニー・デイビス 言った。 「常に完璧というわけではない。 明らかに、彼らはシュートを打つつもりだ。 しかし、我々はプレーを続けなければならない。 私たちは間違いを犯しますし、重大な間違いを犯そうとします。 ただ、彼らに簡単なことを与えないようにしてください。」

ポストシーズンでスター選手となったジャマール・マレー、そしてレイカーズ戦にも同じことが言える。

2020年のカンファレンス決勝で両チームが対戦したとき、マレーはフィールドゴール成功率51.8％で平均25得点を記録した。 彼は昨春、カンファレンスファイナルでのナゲッツの4試合スイープで、レイカーズに32.5得点、52.7％のシュート成功をもたらした。

「明らかに、彼はとんでもない選手で、過去の我々との対戦では、特に彼とヨキッチのピックアンドロールは非常に効率的で効果的だった」 オースティン・リーブス 言った。 「つまり、彼にとって困難をもたらすだけで、集団として彼を守ることができるのです。 彼を1人で守ることはできない、5人で彼を守らなければならない、そして私が言ったようにタフにしなければならない。」

デンバーがレイカーズに対して8連勝していることを考えると、最大の焦点は、ナゲッツがどのようにして重要な時間を勝ち取ることができるかということだ。

「今日はそれについて本当に触れました」とデイビスは語った。 「そして、それがうまくいくかどうか見てみましょう。 つまり、まだ機能していません。 しかし、試合終盤にやりたいことを変更したので、明日彼らがそれを達成できるかどうかを確認し、それから今日取り組んだことを試して、それが機能するかどうかを確認するつもりです。」

プレーオフの昨シーズンよりもジェームズが身体的にも精神的にも良くなっていることが重要なはずだ。 レイカーズは土曜に分かるだろう。

「過去に起こったことは何も変わりません。 ただ彼らには、ここにいること、この瞬間にいることに対して情熱を持ってほしいのです」とレイカーズのコーチ、ダービン・ハムはチームについて語った。 「ポストシーズンでプレーする機会は決して通過儀礼ではない。 我々は適切なタイミングで物事をまとめ、ディフェンディングチャンピオンを相手にこの瞬間を迎えることができた。 それは前を向いて前進し、競争にもっと情熱を注ぐことです。

「そして、私たちのグループは本当に結束が強いです。 全体的に火力が高いです。 したがって、私たちはこの挑戦を楽しみにしており、競争することに情熱を持っています。」