レイブンズ、NFLPAのOTA廃止提案に反応

レイブンズのクォーターバック、ラマー・ジャクソンは、少なくとも先週の金曜日の一部を、チームメイトでワイドレシーバーのゼイ・フラワーズとタイミングの練習に費やした。ソーシャルメディアのハイライトには、ゴールートでフラワーズの膝の上に落とされた45ヤードのダイムパスや、アウトルートとスラントルートでの20ヤードパスの成功などが含まれていた。

ただし、彼らは、ボルチモアの選手の多くが2週目のチーム活動の締めくくりをしていたオーウィングズミルズのチームトレーニング施設にはいなかった。彼らは、ジャクソンとフラワーズの出身地で、レイブンズのレシーバー仲間のネルソン・アゴラーも合流した南フロリダの高校のグラウンドにいた。

結局のところ、OTA は任意であり、選手は参加する義務はない (ただし、Pro Football Talk によると、ジャクソンは OTA に十分参加しなかったため、75 万ドルのトレーニング ボーナスを放棄すると報じられている)。

レイブンズのジョン・ハーボー監督が、2億6000万ドルのフランチャイズクォーターバックであり、NFLの最優秀選手に2度輝いた選手の観客動員数の少なさに不満を抱いているかどうかについては、はっきりとは語らなかったが、それについて尋ねられたときに彼が言わなかったことを解釈するのは難しくなかった。

しかし、すぐにそれは問題ではなくなるかもしれない。複数の報道によると、NFLネットワークが最初に報じたように、NFL選手協会は、春のフィールドでの自主トレーニングを廃止し、代わりに夏のトレーニングキャンプに向けてより長い準備期間を設けるという提案をまとめている。

ハーボーはこのアイデアについてどう考えているのか？

「それは私にとって本当に興味深いことです」と彼は言った。「そのような提案や考えで私が本当に勇気づけられるのは、組合とリーグが協力して取り組んでいるという事実です。

「今のところ、完璧ではないかもしれません。さまざまな研究が [that] 彼らが行ったことによると、タイムラインはあまり良くないということなので、もし彼らが何らかの形でタイムラインを改善し、組合とリーグの両方がこれが最善の方法であると同意するのであれば、それは素晴らしいことです。」

4月中旬頃からリーグ中の選手がチーム施設に集まり、自主練習、5月にOTA、6月中旬に義務的なミニキャンプを行い、その後トレーニングキャンプ開始前に5～6週間の休みを取る代わりに、春のフィールドでの練習のほとんどが廃止されると報じられている。選手たちはシーズン終了後に長い休みを取り、その後6月下旬または7月上旬にトレーニングキャンプに報告し、トレーニングの強度を徐々に高めてから本格的な練習に移行する。

この提案はまだ最終決定されていないが、組合はリーグとオーナーに提案する予定で、可決されれば早ければ来年にも施行される可能性がある。

現在の状況、そして提案には賛否両論がある。

現在の形式では、パッドや接触のない、ストレスの少ない環境で練習することで、選手たちは調子を保ったり、調子を取り戻し始めたりすることができる。新人選手や出場枠が空いている選手たちは、プレイブックを学んで実行するために時間を費やすことができる。また、重傷から回復した選手たちは、ゆっくりとフィールドに復帰することができる。

「私は特に気にしません [the way it’s set up right now]「選手たちがここに戻って練習するには、いい時期だと思う。チームに合流してプレーできるし、それから少し休むこともできる。これは身体にいいことだ。頭を元通りに戻すだけでも、すべてにとっていいことだが、その正解はわからない」と、タイトエンドのマーク・アンドリュースは語った。アンドリュースは昨シーズン、足首のケガでレギュラーシーズンの最後の6試合とボルチモアのディビジョナル・プレーオフを欠場した。

一方、新たな提案では、シーズン終了後の休養期間が長くなり、負傷者も減り、トレーニングキャンプに向けての継続性が高まる可能性がある。例えば、木曜日には、ジャクソン、アウトサイドラインバッカーのカイル・ヴァン・ノイ、ランニングバックのデリック・ヘンリー、タイトエンドのマーク・アンドリュース、セーフティのカイル・ハミルトンらが18人の欠場者の中にいた。