11月9日、リーズ・ユナイテッドはノッティンガム・フォレストに1-3で敗れ、ダニエル・ファルケの終わりが近いのではないかという憶測が最高潮に達した。
として デイリーメールスポーツ 以前報じられたところによれば、リーズがチャンピオンシップから昇格した後、ノリッジ・シティとの2度の即時降格を経て、このドイツ人がクラブをプレミアリーグに残留させるのに最適な人物であることに確信を持てず、関係者は夏に引き金を引くことさえ検討していたという。
降格圏よりも1ポイント上という納得のいくスタートとは程遠いシーズンスタートを切った後、その声はエランド・ロードの内外で耳をつんざくほど大きくなった。シティグラウンドでの敗戦は、来るべきインターナショナルブレイクを前にして、新しい選手を迎え入れるには最高に良い時期のように思えたかもしれない。
クラブのアメリカ人オーナー、フォーティナイナーズ・エンタープライズは堅持を選択したが、情報筋はファルケ氏が投資家らとの電話会議に呼び出されて話し合いを行ったこと、そして49歳の同選手が強気の姿勢を示していたことを明らかにした。多くの人々の主な議論は、わずか11試合で彼を判断するのは不可能で不公平であり、彼にはもっと時間が必要だったということであったと理解されている。
これはファルケの大胆な行動だったが、失うものはほとんどないと主張する人もいるだろう。リーズの今後の対戦リストには、アストン・ヴィラ、マンチェスター・シティ、チェルシー、そして王者リバプールが含まれていた。ファルケは本質的に、リーグ最高のチームに対してパフォーマンスを発揮するという自分自身と自分の責任を支持していた。
フォレストの敗北はちょうど100日前のことだった。サッカーにおいて 1 週間が長いとすれば、14 週間は永遠に等しい。以下に続くのは、ありそうでなかったほど驚くべき逆転の物語です。幸運が好転するとはほとんどの人が予見していなかったが、それでも我々は2月下旬、ファルケの部下とともに下落点から6ポイント離れており、かつてはありそうになかった生存も十分に手の届くところまで来ている。
これはほとんどの人が予期していなかった運命の好転であったが、それでも我々は2月下旬、ダニエル・ファルケ監督の部下とともに下落点から6ポイント差をつけ、かつてはありそうになかった生存も十分に手の届くところまで来ている。
ドミニク・カルバート＝ルーウィンは11月下旬以来9得点を挙げ、復活に欠かせない存在となっている
スタンフォード・ブリッジでの2-0から2-2の引き分けで、リーズは6点差を逃れたが、これは重要なファルケの戦術転換以来、リーズが成功させた一連の番狂わせの1つである。
即時ピックアップがあったわけではありません。ヴィラはエランド・ロードに来て2対1で勝利し、リーズのサポーターはタッチライン際でファルケと対峙しようとした。後に決勝ゴールを決めるモーガン・ロジャースがルーカス・ヌメカの序盤のシュートを消し去った後、うんざりしたファンは「サブを作れ」と叫んだ。ファルケに対するフラストレーションの主な原因は、彼が3年間一度も離れていなかったバック4からの脱却を頑なに拒否していたという事実だった。
その後、ペナイン山脈を越える旅が始まり、最後に戦術が変更され、それ以来ほとんどすべてがうまくいきました。マンチェスター・シティ戦のハーフタイムの時点で、リーズは2-0で負けていた。
エティハド・スタジアムのロッカールームにはスイングドアはないが、ファルケが選手たちに語りかけたとき、自分が最後のチャンスの酒場にいると思ったのも無理はなかったかもしれない。
彼は賭けに出て、ドミニク・カルバート・ルーウィンを投入し、3バックに切り替えた。注目すべきことに、再開後 23 分以内に彼らは平坦な状態に戻りました。ある時点で、ジャンルイジ・ドンナルンマは、交通の方向などによる「戦術的タイムアウト」の1つで膝をつくことを余儀なくされた。
フィル・フォーデンがアディショナルタイムに飛び出して安堵したシティにゴールを奪ったが、その衝撃は一瞬だった。関係者らは、欠けていた自信がすぐにチーム全体に広がったと語った。
12月に入り、宿敵チェルシーが去り、熱狂的なエランド・ロードの夜でカルバート・ルーウィンが再び得点し、3-1で圧倒した。さらに3ゴールでリバプール戦で勝ち点を確保した。ファルケを見送るはずだった3試合で重要な勝ち点4を獲得したが、おそらくそれと同じくらい重要なこととして、チームとファン層の両方の間で信念が高まった。
ブレントフォードとサンダーランドが勝ち点を獲得し、クリスタル・パレスは４－１で勝利した。気分の変化は顕著でした。グループは試合前に市内のヒルトン・ホテルに滞在することが多く、ある週末には海外から訪れたリーズサポーターを含む他の住民らは「幸せでリラックスした」キャンプだったと述べた。
多忙な1月は、アンフィールドとマンチェスター・ユナイテッドのホーム戦で輝かしい勝ち点を獲得し、ニューカッスル戦では4対3で惜敗し、フラム戦ではさらに勝ち点3を獲得した。エバートン戦で引き分けた後はアーセナルが4-0で大勝したが、2月にはフォレスト戦で重要な勝利を収め、チェルシーでも大きな勝ち点1を獲得した。
11月にはリーズファンの不満が沸騰し、あるファンがピッチに飛び込み、ファルケと対峙した後、警備員に連行された。
3バックへの変更はマンチェスター・シティに大きな混乱を引き起こし、ゴールキーパーのジャンルイジ・ドンナルンマが「負傷」して倒れ、ジョゼップ・グアルディオラが戦術的タイムアウトをとらなければならなかった。
カルバート・ルーウィンがエランド・ロードでの騒々しい夜にチェルシー戦で出場し、リーズが3-1の勝者を敗退させた
ファルケ氏は終始冷静さを保った。 2023年の就任の面接を受けた際、自分の目標はクラブ、そして自分自身をプレミアリーグに確立することであり、ノリッジへの過去2回の訪問では適切な支持を得られなかったことを指摘するのに苦労した。
リーズは、2部で高額の人件費を維持し、夏には1億ポンド相当の新鮮な血を加えて、契約の最後を守りきったと言うだろう。データ主導の転送ビジネスをめぐっては軋轢があったが、その騒ぎは静まった。ファルケ監督は夏の枠とフォワードの加入失敗に疑問を抱いているようで、彼らが「テーブルの上で踊っていない」とコメントしたのは有名な話だ。
1月に新加入したのはファクンド・ブオナノッテだけで、前日の期限日にブライトンからローンでチェルシーに加入することをリーズから（プライベートジェットを待機させて）無視した。彼らはウルブズのストライカー、ヨルゲン・ストランド・ラーセンに興味を持っていたが、パレスが提示した4800万ポンドには遠く及ばなかった。しかし、今回はそのような否定的な意見はありませんでした。
デイリーメールスポーツ 資金は厳しいものの、リーズが維持できれば夏には約1億ポンドを費やすことができることを理解している。
しかし、契約に関して最終決定権を持つファルケ氏がそれを使う人になるかどうかはまだ分からない。彼との契約はあと1年残っているが、延長交渉はまだ行われていないと関係者が明らかにした。現在の状況を考えると、これは驚くべきことかもしれない。
49ers エンタープライズは前回の降格を耐え抜き、チャンピオンシップで 2 シーズン資金を提供しましたが、そこは彼らが戻りたい場所ではありません。すべての考えは縮小ではなく成長にあります。この目的を達成するために、エランド道路の収容能力を 37,645 人から 53,000 人に引き上げる計画許可が求められ、取得されました。シーズンチケットのキャンセル待ちリストは2万6000人に達しており、この規模のクラブにとって極めて重要で収益を生み出す企業オプションも欠如している。
ブックメーカーはリーズの確率を11％と見込んでいるが、クラブ関係者の中にはこれは寛大であり、実際の数字は20％になるはずだと考える人もいる。また、何事も長期間秘密にされないプレミアリーグの性質を考えると、各クラブがリーズの戦術的変化に対処する方法を見つけるのではないかと懸念する人もいる。
ウェストハムの復活が注目されており、リーズの今後の試合は厳しい。今週末、彼らはヴィラに移動し、その後シティと対戦する。来月は重要な月になるかもしれない。サンダーランドとブレントフォードは、自由落下する宮殿へ向かう途中、エランド ロードを訪れます。
クラブ関係者の中には、シーズン残りでうまくいくのではないかと今でも懸念している人もいる――ホームでのアーセナルの4-0の快勝は、大きな試練だった
リーズが9月以降アウェイで勝てていないことを考えると、ホームでの調子が鍵となる
ファルケ監督はヴィラ・パークへの遠征に先立ち、「我々は良い道を進んでいる」と語った。 「しかし、私は現実的な人間です。昔なら30点もあれば十分だったでしょう。今シーズンはそれが期待できない。もっと多くのポイントを獲得しなければならないし、アクセルを踏み続けなければならない。」
バーンリーとウルブズの運命のデュオが訪問するため、加速する機会はたくさんあるだろうし、5月17日のブライトンの到着に先立って彼らが生き残りを祝うことが望まれている。
9月以来アウェーで勝利していないことを考えると、ホームでの調子が鍵となるだろう。理想的ではないのは、問題が未解決のまま最終日にウェストハムに行くことだろう。
今のところ、リーズとファルケは良い位置にある。関係者らによると、同氏は常に地に足があり、自分の信念を断固として貫いており、ほとんど変わっていないと主張している。他の人は、彼は権限のある男だと言う。リーズの全員が経験しているように、短期間で多くのことが変化する可能性があります。彼らは、今後100日ほどが過去のパターンに従うことを望んでいる。