リオネル・メッシと赤ちゃんラミン・ヤマルの写真が話題になった裏話

「この写真を撮るのは難しかった」とジョーン・モンフォートは語る。 アスレチック「私はこの賞を取るために血のにじむような努力をしたと言えるでしょう。

「（リオネル）メッシは今でもシャイです。彼はキャリアを始めた頃はもっとシャイでしたが、今は小さな赤ちゃんと一緒に水を張ったプラスチックのお風呂にいます。そして母親も一緒です。最初はあまり交流がありませんでした。全員にとって難しいことでした。しかし、少しずつ交流が生まれ、最終的にはかなり良い写真になりました。」

2007年12月、モンフォートは、バルセロナで伝説的なキャリアをスタートさせてからわずか4年余りの20歳のリオネル・メッシと、生後わずか6か月だったラミーン・ヤマルの写真を撮影した。

これはバルセロナのクラブ財団とカタルーニャの新聞ディアリオ・スポルトが企画した2008年のチャリティーカレンダーに掲載されたもので、集められたお金はユニセフやカタルーニャ周辺のさまざまなNGOなどの慈善団体に寄付される。

バルセロナの選手たちは子供たちと一緒に写真を撮られた。何百もの家族が何年もこの取り組みに協力してきたが、プライベートな思い出を大切にしている子供たちの家族を除いて、写真のほとんどは今では忘れ去られている。

偶然にも、バルサの将来の10代のスターであるヤマルは、後にバロンドールを8回受賞することになる男とペアを組むことになった。

入浴写真や、メッシがタオルに包んだ赤ん坊のヤマルをあやしている写真や、母親のシーラ・エバナさんが息子の体を洗うのを手伝っている写真など、撮影時の他の数枚の写真が、木曜の夜に、今夏の欧州選手権でスペインの主役を務める記録破りの16歳、バルサのヤマルの父親であるムニール・ナスラウイさんがソーシャルメディアに投稿したため、再び一般公開された。

「信じられないことだ」とモンフォートは言う。「当時、この赤ん坊が今のような人物になるとは誰も想像できなかったし、メッシが今のような人物になるとも誰も予想できなかっただろう。」

「私たちが話しているのは2007年のことだ。メッシは当時バルサでキャリアを始めたばかりだった。こういうことにおいて運命は重要な役割を果たす」

2007年12月、メッシはすでに2度のラ・リーガ優勝とチャンピオンズリーグ優勝を果たしていたが、ロナウジーニョ、サミュエル・エトー、シャビ、アンドレス・イニエスタ、カルレス・プジョル、ティエリ・アンリなど、多くの有名選手を含む確立したスターが揃ったチームの中では、まだ新進気鋭の選手に過ぎなかった。

「彼らは選手のリストを渡しました。12人。各月1人ずつです」とモンフォートは言う。「時間をかけてやらなければなりません。サッカー選手はよくやって来て、『さあ、やろう。急いでいるんだ。どうしたらいいんだ？』と言います。」

「特に、お互いを知らない二人のやり取りが必要な写真では、少し冷たい感じがするかもしれません。そして、一人が生後6ヶ月でもう一人が20歳だと、難しくなることもありますが、とてもうまくいきました。」

「母親は大いに助けてくれました。彼女の存在は絶対に必要だったので、赤ちゃんはそれほど奇妙に感じませんでした。優しいイメージ、甘くて素敵なものを探します。」

モンフォート氏は、ヤマル君の母親がバルセロナ北東の町マタロからカンプ・ノウまで彼を連れて行くために尽力してくれたことを考えると、各家族が自分が撮影した写真のコピーを必ず受け取って保管できるように常に努めたと語る。

「私はいつも彼らに写真をあげたいです。彼らは本当に喜んでくれます」とモンフォートは言う。「選手はそれほど心配していないかもしれませんが、子供たちの両親はとても興奮します。彼らはバルセロナから40キロ離れたマタロに住んでいます。誰もがそうできるわけではありませんし、小さな赤ちゃんもいます。彼らは旅をして、選手が到着するのを待たなければなりません。すべてが準備されるのです。」

6年半後、ヤマルはバルサのラ・マシアアカデミーに入団し、マタロから定期的にトレーニングを受けるようになった。

彼の成長は驚異的だ。2023年4月に15歳でラ・リーガデビュー、昨年9月には16歳で代表デビューを果たし、現在ヤマルは金曜日にドイツを2対1で破りユーロ2024準決勝に進出したスペイン代表の主要メンバーとなっている。

「これが起こる可能性は100万分の1です」とモンフォート氏は言う。「本当に幸運です。」

「最近では、みんなが携帯電話を持っていて写真をシェアするようになったので、こういうことは少し増えたが、これは子供の頃のグアルディオラが、選手たちに肩車された（元バルセロナとイングランド代表監督の）テリー・ヴェナブルズに拍手を送っている写真のようなものだ。ヴェナブルズが亡くなったとき、ペップはこの画像を投稿した。」

この写真は、当時ラ・マシアの生徒でバルサのボールボーイ、後にバルサの選手、コーチ、そして現在はマンチェスター・シティの監督である15歳のグアルディオラのもので、1986年4月のものだ。イギリス人のヴェナブルズは当時、バルサの監督としての3年間の任期の半ばにあり、チームがヨーテボリとのヨーロッパカップ準決勝で3対0のビハインドからPK戦で勝利した後、選手のパコ・クロスとミゲリに高く掲げられた。

モンフォート氏は現在も写真を撮り続けており、現在はマドリードに本社を置くディアリオAS紙で撮影している。メッシとヤマルの写真が掲載されて話題になった後、ディアリオ・スポルトの元同僚から連絡があったときは驚いたという。

「彼は私に『これは私の写真ですか』と尋ねました」とモンフォートは言う。「私は『はい』と答えました。彼は私に写真を送ってきたので、私は『赤ちゃんは誰ですか』と尋ねました。すると彼は笑い始め、『ラミン、ラミン』と言いました。」

「父親がソーシャルメディアに投稿したと聞きました。スポーツ界では、誰も信じられませんでした。彼らもようやく気づいたのです。」

「これは本当に驚きです。私たちはたくさんの写真、たくさんの画像を撮りました。そのうちのいくつかは残ります。

「ラミンがサッカー選手に成長し、この写真が撮れたことは本当に嬉しい。お金と権力が大きな要素となる今日のサッカーでは特に嬉しいことだ。」

（トップ写真：Diario Sport/Joan Monfort）