ヨークシャー・ウォーター、下水への罰金と給与問題にも関わらず新たな資金提供を受ける |水産業

欧州の有力投資家は、最近の下水に対する高額の罰金や電力会社の役員報酬をめぐるスキャンダルにも関わらず、ヨークシャー・ウォーターに6億ポンドの融資を支援するなど新たな資金を注入する予定だ。

スウェーデンのプライベート・エクイティ・グループEQTは月曜日、ヨークシャー全域とイースト・ミッドランズとリンカンシャーの一部に570万人の顧客を抱えるヨークシャー・ウォーターのジャージー登録親会社であるケルダ・ホールディングスの株式の42％を取得すると発表した。

この動きにより同社は事実上、ヨークシャー・ウォーターの共同所有者となり、既存株主である投資会社GICの出資比率は42％、オーストラリア・ニューサウスウェールズ州公共部門の投資主体であるTCorpの出資比率は16％となる。

EQTは、合意の一部には、2027年3月までに期限を迎える6億ポンドの「企業間ローン返済」への拠出が含まれる一方、ヨークシャー州の下水流出に関する記録を一掃するための支出計画を「全面的に支持」すると述べた。

同グループのウェブサイトによると、この買収グループはすでに廃棄物エネルギー会社エンサイクリス社の株式を通じて、家庭や商業ゴミを燃やして発電する英国の４つの工場と、米国、カリブ海、ラテンアメリカにまたがる水処理事業に投資している。

この契約は、ヨークシャー・ウォーターがその環境実績と役員報酬に対する厳しい監視に直面している中で行われた。同市は先月、繰り返し下水を川に放出したとして70万ポンドの罰金を言い渡された。

チェスターフィールド近郊のプールズブルックカントリーパークで2018年から相次ぐ下水汚染事件により、魚や昆虫が死滅し、800メートル以上に渡って川が汚染されたと環境庁が2月に明らかにした。

昨年、ガーディアン紙は、ニコラ・ショー最高経営責任者（CEO）が2023年以降、オフショア親会社を通じて未公開の追加給与130万ポンドを受け取っていたことを明らかにした。ショー氏は2023～24年度と2024～25年度にケルダから66万ポンドを渡されたが、手数料の額はヨークシャーの年次報告書では明らかにされていない。

このため、昨年可決された禁止令にもかかわらず、水道会社の経営者が多額のボーナスを受け取り続けることを可能にする抜け穴を塞ぐという政府の決定につながった。

ヨークシャーのショーを含め、イングランドの川や海に下水を不法投棄した企業の経営者たちは、禁止にもかかわらず数百万ドルのボーナスを支払われていた。国会議員らは、この抜け穴によって企業は支払いに別のラベルを付けたり、関連会社を通じて上司に支払いをしたりすることでボーナス禁止を回避できたと主張している。

ショー氏は月曜日、今回の新たな投資を「大きな前進」だと述べた。同氏はさらに、「EQTチームは当社の取締役会にさらなる専門知識をもたらしてくれるだろう。彼らの支持は、当社の業績向上計画とこれまでの進歩に対する強い信頼の表れだ」と付け加えた。

「EQTは長期的な視点を持っており、彼らのチームは83億ポンドの投資プログラムの実現を支援することに尽力しています。」

ドイツ銀行が過半数を所有する資産運用会社であるDWSと米国のプライベートエクイティグループであるコルセアが管理するファンドは、以前は合わせて同社株の54％を保有していたが、GICとTCorpの保有株はそれぞれ34％と13％から上昇した。

EQTインフラストラクチャーのパートナーであるクナル・コヤ氏は、同社は「責任ある民間資本管理者」であり、水道部門の「近代化」に役立つ可能性があると述べた。