ヤギとソーダ：-

母親に病気の子供を抱っこしないようにどう伝えますか?

これは、ダゴ・イナグベ医師がよく知っているジレンマだ。彼は国境なき医師団のコンゴ民主共和国での活動責任者だ。コンゴ民主共和国は、今年に入ってから2万人以上の感染が疑われ、数百人が死亡し、そのほとんどは子供であるなど、大規模なMPOX流行の渦中にある国だ。

「母親たちは、子どもと一緒にいたいと思っているのです」と、痛みを伴う皮膚病変を引き起こし、死に至ることもあるウイルスに感染する可能性を心配するイナグベさんは言う。「だからこそ、ワクチンは歓迎されるのです」

しかし、これまで国内にMPOXワクチンはなかった。 キンシャサで木曜日に感染者が出たのは、コンゴ政府がこの状況を流行病と宣言してから18か月以上経ってからのことだ。

コンゴに MPOX ワクチンを届けるのは簡単なことだったようだ。ある国がワクチンを必要とし、他の国がワクチンを提供する用意があるからだ。実際、米国は 2 年前からアフリカにワクチンを送る準備ができていた。 しかし、実は、それはそれほど単純ではないのです。

遅れの原因をコンゴ政府に責任があるとする人もいれば、世界保健機関に責任があるとする人もいる。また、科学的知識に本当に欠陥があると指摘する人もいる。

「これはまさにシェルゲームだ」と、米国政府の生物医学先端研究開発局の元局長リック・ブライト氏は言う。「そしてその間に、人々は感染し、ウイルスは変異してさらに広範囲に広がり、人々は亡くなっている」

WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイェソス事務局長は、誰かがぐずぐずしているという考えを否定し、「我々は近道はしない」と先週の記者会見で述べた。

それで、誰が責任を負うのでしょうか?

物流上の課題から科学的な疑問、財政上の考慮まで、関係する要因が多すぎるため、責任の所在を正確に突き止めるのは困難だ。しかし、最初の最大のハードルは官僚主義だったと言う人もいる。

6月27日まで、コンゴの規制当局はMPOXワクチンの使用を認可していなかった。認可された後も、米国からの寄付はコンゴ政府がワクチン到着後の適切な保管と取り扱いを含む出荷前要件を確定するのを待って保留されている。

ワクチンを国内に持ち込むもう一つの方法は、WHOを経由することです。多くの低・中所得国は、ワクチンの安全性と有効性の評価をWHOに委ねています。しかし、WHOは比較的新しいMPOXワクチンのいずれにもまだ承認を与えていません。一部の公衆衛生専門家は、2022年に世界的なMPOX流行が発生した際に米国と欧州の保健当局がワクチンの使用を許可した際に、承認を与えるべきだったと述べています。

一方、WHOは、現在ワクチンを審査中だが、つい最近まで正式な決定を下すのに十分な情報が揃っていなかったと述べている。製薬会社がすべてのデータと情報を提出した今、「我々はできる限り迅速に申請を審査するよう取り組んでいる」とテドロス氏は言う。

未知数が多い

あらゆる分野の専門家は、現在アフリカの12か国以上に広がっているこの流行の詳細を考慮すると、MPOXワクチンに関する既知の情報とその効果についてはまだ大きなギャップがあることに同意している。

例えば、ワクチン研究のほとんどは、2022年に世界的に広がったウイルスの株に対して行われたものであり、コンゴで急増しているより危険な株に対して行われたものではない。さらに事態を複雑にしているのは、コンゴのMPOXウイルスが最近進化し、まったく新しい株に変異したことだ。

「ワクチンは効くのか [against this new strain]「正直な答えは『まだ分からない』だと思います」と、オランダのエラスムス医療センターのパンデミック・災害センター所長、マリオン・クープマンス氏は言う。

また、既存の研究のほとんどは、現在リスクにさらされている人々とはまったく異なる集団に焦点を当てています。「ワクチンの有効性研究は、グローバル北半球とゲイやバイセクシャルの男性を対象に行われました」と、 博士。ディマ・オゴインナイジェリアのニジェールデルタ大学の感染症専門医兼研究者である彼は、コンゴでは感染者と死亡者の大半が子供であり、米国が寄付しているワクチンはまだ子供用として認可されていないと指摘する。

オゴイナ氏は、ワクチンはアウトブレイクと戦う唯一の方法ではないと語る。検査、監視、感染制御が大きな役割を果たす可能性がある。しかし、同氏は「既存の知識に基づくと、ワクチンは現時点で利用できる最良のツールの1つかもしれない」と語る。

これはCOVIDの落とし穴の繰り返しでしょうか?

アフリカの一部の人々にとって、MPOXワクチンの状況はデジャブのケースだ。COVIDパンデミックのピーク時には、裕福な国々は十分なCOVIDワクチンを持っていたが、低所得国はワクチンの入手に苦労していた。

「私たちはCOVID-19に直面しました。ワクチンも薬もありませんでした。注射器や手袋さえありませんでした。私たちは見捨てられたのです」と、アフリカ疾病予防管理センターのジャン・カセヤ所長は先週の記者会見で述べた。「今日、私たちはワクチンを製造していないため、ワクチンを探し始めているという同様の状況にあります。」

「あのシーンをもう一度演じることはできないし、心配だ [that’s what’s happening]「ジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院の疫学者で国際保健学教授のウィリアム・モス氏はこう語る。

反対意見もある。「私たちは、COVIDが始まったときと同じ状況にはありません」とWHOの感染症およびパンデミック対策・予防担当暫定ディレクターのマリア・ヴァン・ケルクホーフ博士は言う。彼女は、COVID時代に構築されたシステムの多くが国際社会の対応に役立ったと主張する。「私たちはこの話を少し変え、課題だけでなく、アフリカ大陸全体に存在する強みについても話す必要があります」と彼女は言う。

多くの公衆衛生専門家によると、そうした強みの一つは、アフリカの指導者たちが感染拡大の管理に果たしている役割だという。

初めて、 アフリカCDCは権限を行使した 8月13日に「大陸の安全に関する公衆衛生上の緊急事態」を宣言し、MPOXの状況について警鐘を鳴らし、WHOより1日早く行動を起こした。アフリカCDCのカセヤ氏は、「アフリカが1つの対応計画と1つの予算を持つのは初めてだ」と語る。

プラシド ムバラ キンゲベニ 違いに気づいたのは、アフリカ大陸の人々が初めてだ。「これは本当に素晴らしいことだ」と、コンゴ国立生物医学研究所臨床研究センター所長のキンゲベニ氏は言う。これまで、アフリカのどの健康状態が世界的注目に値するかを外部の団体が判断してきたが、「アフリカ大陸は初めて、これは大陸全体の問題だと言える勇気を持った」と同氏は言う。

コンゴの国境なき医師団代表イナグベ氏は、同国北部でMPOX患者の治療に当たってきた。アフリカの指導力と連携により、ワクチンの調達と展開がスムーズに進むことを期待している。

「新たな動きがあるようだ」とイナグベ氏は述べ、ワクチンを最も必要としている子どもたち、親たち、医療従事者らがすぐに接種を受け始めることを「祈っている」と付け加えた。