41年前、テッド・シュウィンデン知事は私を、新しく設立された知事干ばつ対策委員会の委員長に任命しました。モンタナ州の伝説的な川は枯れ、魚は死に、知事は「雨を降らせることはできない」と泣き言を言っていました。そこで彼は特別委員会を任命した。
実のところ、彼は冷水漁業について、あるいは水生生態系が十分な水に依存して機能し健康を維持する活気に満ちた生命の網であることについて、あまり理解していませんでした。マスがお腹がいっぱいになったとき、ペットショップに行って新しいマスを買うだけではありません。また、乾いた川底の石にしがみついている乾燥した昆虫の数を取り替えるわけでもありません。
1985年の干ばつはひどいもので、続いて88年の深刻な干ばつは、私たちの川、小川、魚とその食糧源に大きな影響を与えました。彼らは生きていくために冷たくきれいでつながった水に依存しています…それらが何千年もかけて進化してきたのとまったく同じ必需品です。
100 年以上前、主に鉱業と牧場のためにできる限り多くの水を主張する最初の水利権が申請されたとき、川と魚は懸念されていなかったと言っても過言ではありません。 1889 年にモンタナ州が州になったとき、これらの水利権は、「時間の先」に申請した者が水の使用に関して「最初に権利を持つ」という原則に基づく事前収用原則に基づいて認められました。
しかし、事前収用原則には非常に深刻な欠陥があり、政府に川や魚などの公共資源の維持と保護を義務付ける公共信託原則を過去の優先事項に犠牲にすることになる。
簡単に言えば、モンタナ州は、川や小川にある水よりも多くの水利権と許可を譲渡しました。これが基本的な問題であり、積雪量の減少と年間を通じての気温の上昇により、現在はさらに悪化しています。商業的利益の転換に惜しみなく割り当てられていた過去の川の流れは、今日ではもう存在しません。
しかし、ちょうど今週、議会の環境質評議会は、私たちの川や小川、そして魚が直面している非常に深刻な問題についてのさらなる証言を聞きました。ビュートの元議員ジム・キーンは、「我々は困っている」と率直に語った。
これは何も新しいことではありません。現在進行中の干ばつにより「低水量の年」がさらに増えているため、私たちは少なくとも40年間「困難」に陥っています。実際、1989 年に議会は川と魚の健康を維持するために水をリースする資金と能力の両方を州に与える流入水リース法を可決しました。 93年に、その権利は任意の自発的な賃借人、自発的な貸主に拡大されました。 95 年には、川の流れに水をリースするためにさらに多くの資金が特別に確保されました。
しかし、議会は、過剰な流用により川に残された水が少なすぎるという主要な問題に取り組むのではなく、病気、藻類の発生、溶存酸素欠乏、栄養素、そして河川の利用をめぐる終わりのないレクリエーションと商業の対立に関する研究について聞いた。
残念なことに、州といわゆる河川と漁業の「擁護者」は、魚と水生生態系を健全に保つために川の流れを維持するためにすでに利用可能なツールと資金の利用を著しく怠ってきた。
モンタナ州魚類・野生動物・公園局は、そうした能力があるにも関わらず、慢性的に脱水している何百もの川に水を借りるために水利権者と連絡を取るという本格的かつ広範な試みには一度も取り組んでこなかった。河川や漁業の「擁護」団体もいない。
もし州や団体が川の流れに十分な水を借りる努力をしていれば、モンタナ州の川は今「問題」に陥ることはなかったはずだ。その代わりに、私たちは川や魚が生きていくのに十分な水を提供するのではなく、より多くの言葉や研究を受け取ります。そして、それらが提供されるまで、「問題」は悪化するだけです。
#モンタナ州の悪化した川には言葉や終わりのない研究ではなくより多くの水が必要です #Daily #Montanan