メリダはテニス界で 100 万ドル以上の価値のある会場へと進化しました。その理由は、2025年からこの都市でのオープンが、世界で最も重要な女子テニスサーキットであるWTAツアー内のカテゴリー500となるからだ。
メリダ・オープンの創設会社であり主催者であるGSスポーツ・マネジメントは、今年12月26日にそれを公式に発表した。「メリダ・オープンは、世界中の16のトーナメントで構成されるシリーズであるWTA 500競技会の一部となる（…）カテゴリーの改善により」 、ファンはより良いランキングの選手を見て楽しむ機会が得られます。」
メリダ・オープンは2023年にWTA 250カテゴリーとして誕生し、総賞金は25万9303ドルとなった。 2024 年には、賞金はわずかに増加して 267,082 になりました。
2025 年には WTA 500 への飛躍が確実となり、株式市場は最低でも 100 万ドルに成長するでしょう。これは大会ディレクターのグスタボ・サントスコイ・ガルシア氏がエル・エコノミスタのインタビューで明らかにした。
「私たちは、2025年のWTA 500トーナメントの最低賞金が100万ドルになることについて話しています。これは偉大なテニス選手の獲得につながる賞であり、私たちグループにとっても大きな挑戦ですが、最初から申し上げているように、この種のプロジェクトを進めるには民間投資だけでなく公共投資も必要です。そしてこの場合はユカタン州政府からです。」
メリダ・オープンはユカタン・カントリー・クラブで開催され、2024年大会までに50万ドル近い投資が行われ、そのメインコートには3,500人の観客を収容できる。
サントスコイ・ガルシア氏は本紙に対し、投資額はまだ不明だが、2025年大会に向けて会場の改修工事が行われる予定だと語った。しかも開催期間は2月24日から3月2日までなので、時間的余裕は2か月もない。
「（2024年には）プレススペースが狭かったので、2倍に拡大したいと考えています。食やホスピタリティの面でも、一日中来ていただけるようなバーづくりや新たなアトラクションの実装を検討しています。投資に関しては少し早いですが、株式市場で100万ドルについて話しているので、そこからすべてが上昇します。」
GS Sports Management は、今年後半にグアダラハラで開催される別の WTA 500 トーナメントでの経験があります。チャンピオンに 500 ポイントと 100,000 ドル以上を与えることで、高ランクのプレーヤーにとって魅力的なものになります。
メリダの侵攻により、メキシコはグアダラハラとモンテレイを含めて、2025年にWTA 500の3大会を開催する2番目の国となる。もう一方の国はドイツで、シュトゥットガルト、ベルリン、バート・ホンブルクでイベントが開催されます。
世界ランキングトップ10のメンバーであるエレナ・リバキナ、ジェン・キウェン、ジェシカ・ペグラは、2024年シーズンのWTA 500トーナメント優勝者の一人でした。
長期交渉
サントスコイ・ガルシアはエル・エコノミスタに対し、メリダ・オープンのカテゴリーを上げるためにWTAとの交渉を担当したのは自身のプロモーターであるオクタゴンだったと語った。
オクタゴンはメリダ オープンとサンディエゴ オープンのプロモーターであるため、このプロセスが実現しました。内部交渉の結果、サンディエゴが持つWTA 500の出場権をメリダが引き継ぎ、代わりにこのアメリカの都市がユカタン州の州都のWTA 250の座を継承することが決定した。
「サンディエゴ・オープンと非常に良好な関係を築いてきたので、私たちはそのフランチャイズ（WTA 500）を保持できるようにビジネスレベルで何度かやり取りをしてきましたが、それもオクタゴンの手にあります。機会は与えられ、（WTA理事会の）理事会は先週、サンディエゴからメリダへの大会会場と日程の変更を承認する投票を行っていた。」
2024年版では、メリダ・オープンが10月28日から11月3日まで開催された。 2025 年は、2023 年の発足時と同様、2 月 20 日から 26 日までの前半に戻ります。
新しいエディションは、2月24日から3月1日まで開催されるメキシコの別のテニストーナメント、アカプルコ・オープンと連動する。アカプルコ大会は男子サーキット（ATPツアー）に属するため、組織的には問題はない。
メリダに関しては、500レベルで5年間（2029年まで）の保証契約があり、さらに5年間更新するオプションがあるとディレクターが明らかにした。
「WTAと私たちが求めているのは継続性です。私たちにとって最も重要な条件の 1 つは、WTA とメリダがこのイベントを 5 年以上開催することを保証してくれるということです。この場合、5 プラス 5 のオプションがあれば、2035 年まで合計 10 になる可能性があります (.. .) トーナメントを移転するには、それが維持できるというかなりの確実性が必要であることに注意すべきであり、それがWTAがメリダへの移転に信任投票を与えた理由である。」
–アップグレードのために支払いは行われましたか?
—「これは彼ら（オクタゴン）とWTAと直接交渉された問題だ。メキシコのファンの影響も大きく、WTAとオクタゴンにとって最良のビジネスがどこにあるのかという評価が行われ、メリダに決定した。そのため現金のやりとりはなかったが、主に移行問題を中心にさまざまな種類の内部交渉が行われた。翌週（3月3日から10日）はインディアンウェルズで、サンディエゴまでは1時間半の距離にあり、インディアンウェルズには観光客やスポンサーの魅力がすべてなくなるので、移動するのが便利だ。」
WTAの公式サイトによると、サンディエゴ・オープンの2025年の賞金は1,064,510ドルと規定されている。これは、シングルス選手32名とダブルスチーム16名のうちメリダ選手が吸収する数字となる可能性がある。
2024年、サンディエゴで開催されるWTA 500は、ジェシカ・ペグラ、エマ・ナバロ、ベアトリス・ハダド・マイア、レイラ・フェルナンデスなどの上位選手を迎えました。しかし、メリダへの変更により、リストは保留されたままです。
「それは間違いなく非常に早いです。今日、我々は選手たちとの交渉を開始し、交渉がどのようなものになるのか、誰を連れてくることができるのかについてオクタゴンとも話し合っているが、今後数週間が鍵となるだろう」とグスタボ・サントスコイ・ガルシアは結論づけた。
メリダオープンデータ2025
カテゴリー: WTA500
- 日程：2月24日～3月2日
- 本部: ユカタンカントリークラブ
- 推定財布: $1,064,510
- 参加テニス選手：シングルス32チーム、ダブルス16チーム
- 過去の経済流出: 2023年に1億2,000万ペソ、2024年に2億2,000万ペソ
- 前回優勝者：2023年カミラ・ジョルジ（イタリア）、2024年ゼイネプ・ソンメス（トゥルキエ）
#メリダが100万ドル規模のテニストーナメントに発展