ライバルの幹部やスカウトの目には、 デビッド・スターンズ そしてメッツは火曜日、タンパベイのリリーフ投手フィル・マトンを低価格で獲得したトレードに飛びついたが、これは賢明な判断だった。スカウト陣によれば、マトンは今年、数回の不調を除けば、概ね好調に投球しているという。
買い手としてトレード期限に間に合わせようとしているチーム、そしてプロジェクト全体を台無しにしかねない負傷したブルペン陣にとって、7月30日まで待たずに今改善することが重要だった。
「今週のナショナルズとロッキーズとの対戦は、メッツにとって利益を上げるチャンスだ」とライバルチームの幹部は語り、メッツのスケジュールは7月下旬にヤンキース、ツインズ、ブレーブスと対戦するためさらに厳しくなると指摘した。
7月上旬にはチームにニーズが常にあるため、業界関係者の中には、メッツがこんなに早くトレード相手を見つけたことに驚いた者もいた。それが小規模市場のタンパだったことと、メッツがマトンの残りの650万ドルの給与を数週間ではなくすぐに引き受ける用意があったことが助けになった。
この取引、およびそれに先立つ業界内の他のいくつかの小規模な取引は、今年初めに業界でさらに多くの取引が行われることを示しているのでしょうか? 締め切りの数日、数時間、数分前まで待つ必要はないのでしょうか?
16回のトレード期限を取材してきた私の最初の考えは、チームは月末まで互いに睨み合いながら、いつものように行動するだろうということだ。しかし、現在トレード交渉に携わっている人たちに聞いてみる価値はあった。
「いずれ分かるだろう」とスターンズ氏は言う。「今のところは [the Maton trade is] おそらく少し特殊な状況でしょう。しかし、結果は明らかになるでしょう。現在、業界で議論が続いています。それは間違いありません。それが7月中旬の取引シーズンをより活発にするかどうかはまだわかりません。」
火曜日の夕方にライバル企業の幹部に簡単な調査を行ったところ、ほぼ一様に、数社は早ければ来週にも取引を開始する可能性があるという回答が得られた。
「マーリンズのように売却を予定しているチームはドラフトに集中しているが、それが終われば動きが見られるかもしれないと聞いている」とある高官は語った。
ドラフトは今日から1週間後の7月16日です。来週はオールスターブレイクもあります。
「GMの大半はオールスターブレイクまではやらないと言っている」と別の有識者評価者は語った。
言い換えれば、来週後半から注目してください。メッツにとっての疑問は、オールスターブレイクを終えてプレーオフ進出の位置に十分近づき、買い手として行動し続けることができるかどうかです。
「メッツはセベリーノやアロンソを擁するチームなので、売却すれば利益が出る可能性があるチームの一つだ」と、ここ数週間メッツと連絡を取っているアメリカンリーグの幹部は語った。「だが、メッツは思い切って買うだろうと思う」
参考までに：メッツが今後数週間、勝率 .500 程度の成績を残す限り、私もそう思います。