ニューメキシコ州サンタフェ（AP通信）－メタに対する一連の訴訟における州検察による初の単独裁判がニューメキシコ州で始まっており、月曜日から陪審員の選定が始まる。
ニューメキシコ州の事件は、ソーシャルメディアの代理アカウントを使用し、子供を装って性的勧誘とフェイスブック、インスタグラム、ワッツアップのオーナーであるメタからの対応を文書化した州の潜入捜査に基づいている。これにより、各州に、消費者保護法や迷惑行為に関する法律を利用して、ソーシャルメディア企業のプラットフォームが子どもに与える影響を巡って追及する新たな法的手段が与えられる可能性がある。
ラウール・トレス司法長官は2023年に訴訟を起こし、メタ社が子どもを性的搾取の対象とする略奪者の市場と「温床」を作り出し、こうした有害な影響について知っていることを開示していなかったとして非難した。
カリフォルニア州サンタクララ大学ロースクールのハイテク法律研究所の共同所長エリック・ゴールドマン氏は、「非常に多くの規制当局が、ソーシャルメディアを罰する法理論の証拠を探すことに熱心になっており、この訴訟での勝利は国中、そして世界中に波及効果をもたらす可能性がある」と述べた。 「陪審が何を言うかは、非常に興味深いものになるだろう。」
裁判は２月９日に冒頭陳述が予定されており、２カ月近く続く可能性がある。
メタ氏は民事告訴を否定し、検察が「扇情主義的」なアプローチを取っていると述べた。 CEOのマーク・ザッカーバーグはこの訴訟で被告から外されたが、すでに解任されており、訴訟の文書には彼の名前が記載されている。
カリフォルニア州では今週、ロサンゼルス郡上級裁判所で人身傷害事件の初弁論が予定されており、ソーシャルメディア企業に対する数千件の同様の訴訟の行方が決まる可能性がある。
ニューメキシコ州のメタに対する疑惑
検察当局は、ニューメキシコ州がメタ社のプラットフォーム上のコンテンツに対する責任を追及しようとしているのではなく、むしろ子供にとって中毒性や有害となる可能性のあるコンテンツを増殖させる複雑なアルゴリズムを通じてメタ社のコンテンツを押し出す役割を担っていると主張している。
このアプローチは、合衆国憲法修正第 1 条の盾と、テクノロジー企業をプラットフォームに投稿された内容に対する責任から保護してきた 30 年間の米国通信品位法第 230 条に基づくソーシャル メディア プラットフォームの免責条項を回避する可能性があります。
州によるおとり捜査では、14歳以下の未成年者を対象にいくつかのおとりアカウントが作成され、オンラインでの性的勧誘の到着が文書化され、その行為が同社に通報された際のメタ社の対応が監視された。州は、メタ社の対応は子供の安全よりも利益を優先したと主張している。
2022年に選出された民主党一期目のトーレス氏は、メタに対し、より効果的な年齢認証を実施し、プラットフォームから悪質な行為者を排除するよう求めた。同氏はまた、有害なコンテンツを提供する可能性のあるアルゴリズムの変更を求めており、安全のために子供との通信を監視することを妨げる可能性があるエンドツーエンドのプライバシー暗号化を批判している。
これとは別に、トーレス被告は2024年に3人の男性に対し、電子機器による児童勧誘の重罪を告訴したが、その訴訟を起こすためにもおとりのソーシャルメディアアカウントを使用した。
メタはどう反応したか
メタ氏は民事告訴を否定する一方、司法長官が文書を厳選し、「扇情的で的外れで気が散る議論」を行っていると非難した。
メタ氏は声明で、全米で進行中の訴訟は、問題を過度に単純化する形で、10代のメンタルヘルス問題の責任をソーシャルメディア企業に負わせようとしていると述べた。これは、十代の若者たちにチャット相手に関する詳細情報を提供する安全機能や、PG-13 映画のレーティングに基づいたコンテンツ制限など、アカウント設定とツールが着実に追加されていることを示しています。
ゴールドマンによれば、同社は今年、ニューメキシコ州を含む法廷に膨大なリソースを投入しているという。
「もし彼らがこれを失ったら、それは彼らの基本的なビジネスを侵食する可能性のある新たな橋頭堡となるかもしれない」と彼は言った。
他にも多くの訴訟が進行中
40以上の州司法長官がメタ社に対し、子どもたちをそのプラットフォームに中毒させる機能を意図的に設計することで若者に害を及ぼし、若者のメンタルヘルス危機の一因となっているとして訴訟を起こしている。大多数は連邦裁判所に訴訟を起こした。
メタのインスタグラムやグーグルのユーチューブなどのソーシャルビデオ企業を相手取ったカリフォルニア州で進行中の先導裁判は、幼い頃からソーシャルメディアを利用することでテクノロジー中毒になり、うつ病や自殺願望が悪化したと主張する19歳の女性に焦点を当てている。 TikTokとSnapchatの親会社Snap Inc.は、数千人の統合原告に影響を及ぼす訴訟で和解した。
カリフォルニア州オークランドで6月に始まる連邦裁判は、子どもへの危害を巡ってソーシャルメディアプラットフォームを訴えた学区を代表する初めての裁判となる。
ニューメキシコ州でも、検察当局はスナップ社を、同社のプラットフォームが児童の性的搾取を助長しているとして告訴した。スナップ社は、同社のプラットフォームには安全ガードレールが組み込まれており、「見知らぬ人が未成年者を発見するのを困難にするための意図的な設計選択」があると述べている。公判期日は未定。
陪審は有罪を検討するが、制裁については裁判官が最終決定権を有する
政治的に進歩的な州都を含むサンタフェ郡の住民から集められた陪審は、メタ社が不当な商行為に関与したかどうか、またその範囲を検討する予定である。
しかし、裁判官は後に民事上の罰則やその他の救済策の可能性について最終的な決定権を持ち、メタに対する公共迷惑行為の罪を決定することになる。
同州の不公正行為法では違反１件当たり５０００ドルの罰金が認められているが、違反件数がどのように集計されるかはまだ明らかになっていない。
ラスクルーセスを拠点とする原告の弁護士モリー・マグロウ氏は、「ここで潜在的な損害がこれほど大きい理由は、フェイスブックの仕組みにある」と述べた。 「メタは投稿を見た人全員を追跡します。…ここでの損害は重大になる可能性があります。」
#メタ子供への危害容疑でニューメキシコ州裁判に臨む