マーサ・ウェルズのSF小説「All Systems Red」から抜粋を読んで、マーダーボットを紹介しましょう。

ガバナー モジュールをハッキングした後、私は大量殺人者になる可能性もありましたが、会社の衛星で配信されているエンターテイメント チャンネルの統合フィードにアクセスできることに気付きました。それ以来、35,000 時間以上が経過しました。殺人はそれほど多くありませんが、映画、連続ドラマ、本、演劇、音楽の視聴時間は、おそらく 35,000 時間弱でしょう。無慈悲な殺人マシンとして、私はひどい失敗者でした。

私も新しい契約で仕事をしていましたが、ヴォレスク博士とバラドワジ博士がすぐに調査を終えて生息地に戻り、 サンクチュアリムーンの興亡。

気が散っていたことは認めます。これまでのところ、退屈な契約でしたし、ステータス アラート チャネルを後回しにして、HubSystem が余分なアクティビティをログに記録しないようにエンターテイメント フィードで音楽にアクセスしようと考えていました。フィールドでそれを実行するのは、ハビタットで実行するよりも難しいことでした。

この評価区域は、海岸沿いの島の不毛な一帯で、低くて平らな丘が起伏し、足首まで生い茂る緑がかった黒い草が生えていた。動植物はほとんどなく、私たちが知る限り無害な、さまざまな大きさの鳥のような生き物やふわふわした浮遊物があった。海岸には大きなむき出しのクレーターが点在し、そのうちの 1 つでバラドワジとヴォレスクがサンプルを採取していた。惑星にはリングがあり、私たちの現在の位置から海を眺めると、そのリングが地平線の大部分を占めていた。空を見上げながら、頭の中でフィードをつついていたら、クレーターの底が爆発した。

私は口頭で緊急通報をしようとはしませんでした。フィールドカメラからメンサー博士のカメラに映像を送り、クレーターに飛び降りました。砂の斜面をよじ登りながら、メンサー博士が緊急通信チャンネルで、今すぐホッパーを空中に飛ばすよう誰かに叫んでいるのが聞こえました。彼らは約 10 キロ離れた島の別の場所で作業していたので、助けに間に合うはずがありませんでした。

矛盾したコマンドがフィードに溢れていましたが、私は注意を払っていませんでした。たとえ自分のガバナー モジュールを壊していなくても、緊急フィードが優先され、自動化された HubSystem がデータを要求して、まだ必要のないデータを送信しようとしたり、Mensah がホッパーからテレメトリを送信したりして、混乱していました。これも必要ではありませんでしたが、HubSystem が同時に回答を要求して提供しようとするよりも、無視する方が簡単でした。

そんな中、クレーターの底に突入しました。両腕に小さなエネルギー兵器を装備していますが、私が選んだのは背中に装備した大きな発射兵器でした。地面から爆発して飛び出した敵の口はとても大きく、とても大きな銃が必要だと感じました。

私はバラドワジを口から引きずり出し、代わりに自分の体を押し込み、喉に銃を撃ち込み、脳があると思われる場所に向かって撃ち上げた。それがすべてその順序で起こったかどうかはわからない。自分のフィールドカメラ映像を再生し直さなければならない。私が知っていたのは、私がバラドワジを捕まえたが、バラドワジは捕まえられず、トンネルの奥へと消えていったということだけだった。

彼女は意識を失っており、右脚と脇腹の大きな傷からスーツを通して血が流れていた。私は武器をハーネスに再び固定し、両腕で彼女を持ち上げられるようにした。左腕の装甲とその下の肉の多くを失ったが、非有機的な部分はまだ機能していた。ガバナー モジュールからまたもやコマンドが送られてきたが、私は解読せずに後回しにした。非有機的な部分がなく、私ほど簡単には修理できないバラドワジは、ここでは間違いなく優先事項であり、私は主に緊急フィードで医療システムが私に伝えようとしていることに興味があった。しかし、まずは彼女をクレーターから連れ出す必要があった。

その間ずっと、ヴォレスクは岩の上にうずくまり、気が狂いそうになっていた。私が同情しなかったわけではない。私はこの状況で彼よりずっと無防備だったし、私も楽しい時間を過ごしていたわけではなかった。私は言った。「ヴォレスク博士、今すぐ私と一緒に来てください」

彼は反応しなかった。メドシステムは鎮静剤の注射を勧めていたが、 何とか何とか何とか、 しかし、私はバラドワジ博士のスーツを片手で締めて出血を防いでおり、もう片方の腕で彼女の頭を支えていた。しかし、私には両手しかない。ヘルメットを引っ込めて、私の人間の顔を見せた。もし敵が戻ってきてまた私を噛んだら、これは大きな間違いだ。なぜなら、私は頭の有機的な部分を必要としていたからだ。私は声をしっかりと、暖かく、優しくして言った。「ヴォレスク博士、大丈夫だよ。でも、立ち上がって、彼女をここから連れ出すのを手伝って」

それで、彼は立ち上がって、まだ震えながら私のところへよろめきながらやって来ました。私は健側を彼のほうに向け、「私の腕を掴んで。いい？待ってて」と言いました。

彼はなんとか私の肘の曲がり部分に腕を回し、私は彼を引っ張ってクレーターを登り始め、バラドワジを胸に抱きました。彼女の呼吸は荒く必死で、スーツからは何も情報が得られませんでした。私のスーツは胸で裂けていたため、助けになることを期待して、体の保温性を高めました。フィードは静かになり、メンサはリーダーシップの優先順位を使用して、メッドシステムとホッパー以外のすべてをミュートしました。ホッパーのフィードで聞こえるのは、他の人たちによる必死の沈黙の声だけでした。

クレーターの側面の足場は軟らかい砂と緩い小石で、ひどい状態だったが、足は傷つかず、二人とも生きたまま頂上まで登ることができた。ヴォレスクは倒れそうになったので、私は彼を縁から数メートル引き離した。万が一、下に何かいるものが見た目よりも長く届くかもしれないと思ったからだ。

腹部がひどく損傷していて、バラドワジを再び持ち上げられるかどうかわからなかったので、バラドワジを降ろしたくなかった。フィールドカメラを少し後ろに引いて見ると、歯か繊毛で刺されたのがわかった。繊毛のことを言っていたのか、それとも別の何かだったのか? 殺人ロボットには殺人以外のまともな教育モジュールは与えられておらず、それも安っぽいバージョンだ。ハブシステムの言語センターで調べていたところ、小さなホッパーが近くに着陸した。ヘルメットが草の上に落ちたので、密閉して不透明にした。

私たちには 2 つの標準ホッパーがありました。緊急用に大きなホッパー、そして評価場所に行くためのこの小さなホッパーです。ホッパーには 3 つのコンパートメントがあり、中央の大きなホッパーは人間の乗組員用、両側の小さなホッパーは貨物、補給品、そして私用です。メンサが操縦していました。私は歩き始めました。ヴォレスクを失いたくなかったので、いつもよりゆっくりでした。傾斜路が下り始めると、ピン・リーとアラダが飛び出しました。私は音声通信に切り替えて「メンサ博士、彼女のスーツを手放せません」と言いました。

彼女は私が何を言おうとしているのかを理解するのに少し時間がかかりました。彼女は急いで「大丈夫です。彼女を乗務員室に連れて行ってください」と言いました。

マーダーボットは人間と一緒に乗ることは許されておらず、入場するには口頭の許可が必要でした。私の知事がひび割れているので、私を止めるものは何もありませんでしたが、誰にも、特に私の契約を握っている人々に私がフリーエージェントであることを知らせないことは、ある意味重要でした。つまり、私の有機的な構成要素が破壊され、残りの部分が重要な部品に切り刻まれないようにするのです。

私はバラドワジをスロープでキャビンまで運びました。そこではオーバースとラティがスペースを作るために必死に座席のクリップを外していました。彼らはヘルメットを脱いでスーツのフードを後ろに引いていたので、破れたスーツ越しに私の上半身の残骸を見たときの彼らの恐怖の表情を見ることができました。ヘルメットを密閉しておいてよかったです。

だからこそ、私は貨物と一緒に乗るのが好きなのです。人間と強化人間が殺人ロボットと近い距離にいるのは気まずすぎます。少なくとも、この殺人ロボットにとっては気まずいのです。私はバラドワジを膝に乗せてデッキに座り、ピン・リーとアラダはヴォレスクを車内に引きずり込みました。

我々は、フィールド機器 2 パックといくつかの機器を、サンプル採取のためにクレーターに降りる前にバラドワジとヴォレスクが作業していた草の上に置き去りにしたままにしていた。通常なら、私はそれらを運ぶのを手伝うところだが、バラドワジのスーツの残骸から彼女の状態を監視していたメッドシステムは、彼女を手放すのは得策ではないとはっきり言っていた。しかし、機器については誰も言及しなかった。緊急時には簡単に取り替えられるものを置いていくのは当然のことのように思えるかもしれないが、私が担当していた契約では、クライアントから、血を流している人間を降ろして機器を取りに行くように言われたこともあった。

この契約について、ラティ博士は飛び上がってこう言いました。「私が案件を引き受けます!」

私は「だめ！」と叫んだが、それはしてはいけないことだ。私は常にクライアントに敬意を持って話すことになっている。たとえ彼らが誤って自殺しようとしているときでもだ。ハブシステムはそれを記録し、ガバナーモジュールを通じて罰則を発動できる。ハッキングされていなければ。

幸運なことに、残りの人間たちが同時に「ダメ！」と叫び、ピン・リーは「頼むよ、ラティ！」と付け加えた。

ラティは「ああ、もちろん時間がないんです。ごめんなさい！」と言って、ハッチを素早く閉めるシーケンスを実行しました。

それで、敵がスロープの下に現れ、歯や繊毛などの大きな口で地面をかみ砕いたときも、私たちはスロープを見失いませんでした。ホッパーのカメラにはその素晴らしい映像が映っており、そのシステムはそれを全員のフィードに直接送信してくれました。人間たちは悲鳴を上げました。

メンサは私たちをとても速く、強く空中に押し上げたので、私はほとんど体を傾けそうになり、床にいなかった人全員が床に倒れてしまいました。

その後の静寂の中、安堵のため息をつく中、ピン・リーは言った。「ラティ、もしあなたが殺されてしまったら…」

「あなたはきっと私に怒るでしょう、わかっています。」ラティは壁をもう少し滑り降りて、彼女に向かって弱々しく手を振った。

「これは命令だ、ラティ、死なないように」とメンサは操縦席から言った。彼女は落ち着いているように聞こえたが、私にはセキュリティ上の優先権があり、メッドシステムを通して彼女の鼓動が速まっているのが見えた。

アラダは緊急医療キットを取り出し、出血を止めてバラドワジの容態を安定させようとした。私はできる限り器具のように、指示された傷口を押さえ、衰えつつある体温を利用して彼女を温かく保ち、彼らが私を見つめているのが見えないように頭を下げていた。

著作権 2017 マーサ・ウェルズ

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