マキシ・モラレスはNYCFCのプレーオフ進出の原動力である

マット・フリーズのゴールキーパーの才能とアロンソ・マルティネスの得点能力は誰もが知っているが、ニューヨーク・シティFCのリーダーシップという点では、38歳のマキシ・モラレスほど重要な選手はロスターにいない。

アルゼンチンのMLSベテラン ニューヨーク・シティFCのイースタン・カンファレンス決勝進出に貢献 フィラデルフィア戦でのゴールで成功を収めたが、NYCFCのラインナップの選手たちと話すと、クラブにとっての彼の重要性は重要な瞬間にステップアップする能力以上に深い。

「公平を期すために言うと、マキシのような選手は物事を非常に簡単にします」とNYCFCのディフェンダー、タイボン・グレイはポスト紙に語った。 「彼は物事を導くのがとても上手です。彼の経験が物語っていて、彼はそれを乗り越えてきました。特に彼は私と一緒にそれを乗り越えてきたので、その面では彼は素晴らしいと言えます。そしてどういうわけか、彼はプレーオフで最高のパフォーマンスを見せます。誓います、見るのは正直すごいです。でも、それは大好きです。大きな選手は大事な瞬間にステップアップします。」

モラレスは日曜日の夜のウニオン戦でゴールを決める前から、ニューヨーク・シティFCの伝説に自分自身をしっかりと定着させていた。

彼は2021年に球団初のMLSカップ優勝を果たしたチームの一員であり、2017年にクラブに加入して以来、プレーオフ通算6ゴールを決め、NYCFCで29ゴールを記録している。

同じ土俵で、平均年齢24.5歳のクラブにおいて、かけがえのないリーダーとなった。

ヘッドコーチのパスカル・ジャンセンは、「初日から一週間を通してたくさんのことが起こっているが、マキシはその全領域において主導的な存在だ」と自身のリーダーシップについて語った。 「彼がピッチ上で多くのことを翻訳できることがわかります。もちろん、私たちはピッチ外でも会話をしますが、彼は主人公の1人です。

「彼は今、良い位置にいる。彼はフィールドの内外で非常に重要だが、舞台裏にいる他の選手たちも忘れないでほしい。責任を負う選手たちはたくさんいるし、マキシもその一人だ」

モラレスはクラブでのリーダーシップの役割を真正面から受け止めており、チームメイトからの優しい言葉には「感謝の気持ちでいっぱい」だと述べた。

「この環境で足跡を残すのは非常に難しい」とモラレス氏はポスト紙に語った。 「今日、私は年齢と経験のおかげで、若い選手たちを助けるためにここにいることができています。そして、人々がそれを認識するとき、それは常にうれしいことです。実際、それはフットボールの後に残るものです。伝説を残し、人々があなたのことをポジティブな光で覚えていることを確認します。」

モラレスは、チームメイトやファンから「ポジティブな光」で記憶されることに問題はないだろう。今週ソーシャルメディアに投稿したファンの中には、ウィレッツポイントにあるNYCFCの新本拠地外にあるアルゼンチン人の銅像のフォトショップ加工された画像を作成する人もいた。

38歳になったモラレスのMLSでの時間は、始まりよりも終わりに近づいている。 2025年シーズンの大部分は、これが彼の最後のシーズンになるのではないかという憶測が続いていた。

モラレス氏は引退時期については明言していないが、木曜、「現時点では身体的には良い」と述べた。

「最後の試合の後に何が起こるか見てみるだろうが、アイデアは、試合を続けることが可能かどうか、そして退団の時が来る日に向けてあらゆる面で明らかに成長し続けることが可能かどうかを確認することだ」と彼は語った。

次の試合では、ニューヨーク・シティFCが4シーズンぶり2回目のMLSカップ決勝進出を賭けてインテル・マイアミと対戦することになる。相手チームはメジャーリーグサッカーのもう一人のアルゼンチン人、リオネル・メッシ率いるチームとなる。

モラレス監督は、次の試合がクラブにとって「すべて」であると語った。

「トロフィーがかかっている [if we win]「我々は史上最高の選手を擁する最高のチームの一つと対戦するので、明らかに非常に難しい試合になるだろう」と彼は語った。いつも刺激的だ。正直に言うと、我々は最高のチームと対戦するつもりであり、それに勝つためには彼らと対峙しなければなりません。つまり、実際には、これは責任を持って楽しむべき瞬間ですが、必ずしも決勝に到達するとは限らないので、それを楽しむことも必要です。だから、そこにいるときは、責任を持ってそれを楽しみ、そして、それを勝ち取るように努めてください。」