メジャーリーグベースボールは、最高レベルの競技会で自動ボールストライクシステム（ABS）を導入する可能性を秘めた革新的な試験を行っている。 2024 年のスプリングトレーニングは、この最先端テクノロジーの重要なテスト領域として機能し、13 のスタジアムと 19 チームで実験が計画されています。成功すれば、メジャーリーグ野球審判協会との重要な合意が得られるまで、MLBは2026年のレギュラーシーズンを通じてABSを恒久的に導入する可能性がある。
ABSは2019年にマイナーリーグに導入されて以来開発が進められており、投球の決定には高速カメラと洗練されたアルゴリズムを利用している。このシステムは人的ミスを排除することで、野球で最も物議を醸す側面の 1 つであるストライク ゾーンに精度をもたらすことを約束します。しかし、コミッショナーのロブ・マンフレッド氏は、次のステップに進む前に春のテスト中に選手やクラブからフィードバックを集める必要性を強調したため、まだ作業プロセスが続いている。
物議を醸すストライクゾーンの見直し
現在の ABS モデルは、ボールがプレートを横切る位置に基づいてストライクを決定します。特に今年、トリプルAリーグは修正されたストライクゾーンの高さをテストした。上限は打者の身長の51%から53.5%に増加したが、下限は27%のままだった。これらの調整は、現実的なゲームプレイと一致することを目的としており、ルールブックで定義されたゾーンが現代のスポーツのダイナミクスと一致しない可能性があることを認識しています。
興味深いことに、2023年のトリプルAシーズン中にハイブリッドシステムがテストされました。年間を通して、試合はロボット審判と人間審判が交互に行われた。その後、チームは 1 試合あたり 2 つまたは 3 つのチャレンジを受け入れることが許可され、成功したチャレンジは引き続き有効となりました。これは、メジャー リーグの既存のビデオ レビュー ルールを参考にしたものです。
マンフレッド氏は、春のABSテストで選手たちはチャレンジシステムがメジャーリーグでどのように機能するかを直接知ることができると明らかにした。すべてのスタジアムで使用されるわけではありませんが、リーグの計画により、すべてのチームがこのテクノロジーで有意義な経験を得ることが保証されます。
人間の審判かロボットの正確さか?議論は続く
ABS は有望に見える一方で、野球の純粋主義者や専門家の間で議論を引き起こしている。このスポーツの伝統に深く根付いている投球に関する意思決定から人間的要素を排除することに懐疑的な人もいる。このテクノロジーを受け入れ、物議を醸す決定やストライキの失敗が過去の遺物となる未来を思い描いている人もいます。
ABSが恒久的なものとなるためには、MLBは労働協約交渉をうまく進める必要がある。審判団の現在の合意は2024年12月1日に期限切れとなり、双方にスポーツにおけるこの記念碑的な変化について熟考する十分な時間が与えられる。
ロブ・マンフレッドはスプリングトライアルの重要性を次のように総括した。野球にとって最善の決定を下すには、両方を比較検討する必要がある。」
ファンや擁護団体が判決を待つ中、一つ明らかなことは、MLBのロボット審判への取り組みは、アメリカの人気スポーツを永遠に変える可能性があるということだ。
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