ピッツバーグ・スティーラーズのヘッドコーチ、マイク・トムリンは、日曜日のバッファロー・ビルズ戦で26-7で負けた際にチームにブーイングをしたファンは正しいと語った。
「一般的に、私はこの観点から彼らに同意します。フットボールは私たちのゲームであり、私たちはスポーツエンターテインメントビジネスに携わっているのです」とトムリンは火曜日に語った。 「だから、スティーラーズを応援するなら、彼らを楽しませることが勝つことだ。だから、勝っていないときは面白くないんだよ。」
スティーラーズはAFC北地区のトップで並んでおり、トムリンが監督を務めた18シーズンで一度も負けを喫したことがない。しかし、ビルズに負けた際にランで249ヤードを失い、トムリンの解雇を求めるファンの声も聞こえた。ボールの反対側にも問題があり、クォーターバックのアーロン・ロジャースはビルズ戦で「攻撃的なパフォーマンスにはがっかりした」と述べた。
「このビジネスに携わったことがある人なら、それを理解しているでしょう。だから私はそれを尊重します」とトムリン氏は語った。 「私はフラストレーションを共有しており、何がこの状況を前進させるのかを理解しています。そして勝つことがこの状況を前進させるのです。」
スティーラーズはまた、ずさんなペナルティを放棄し、ディフェンスキャプテンのカム・ヘイワードがビルズのクォーターバック、ジョシュ・アレンとの衝突に巻き込まれた。
「私には、彼らに、勝つのが難しいチームであるための要素は自分たちに勝つことではないことを理解させる責任がある」とトムリンは語った。 「我々にはいくつかのペナルティがあったし、プレーする際には確かにペナルティを受けることになるだろう。しかし、15ヤードの様々なペナルティ、平静の喪失、そのような性質のものは我々にはなかった。だから、それはすぐに修正される必要がある。」
スティーラーズとボルチモア・レイブンズはともに6勝6敗でAFC北地区の首位に立っているが、レイブンズは得失点差でタイブレークを突破しており、ランインはかなり容易だ。両チームはシーズン終了前に2回対戦し、最初の対戦は今度の日曜日であるが、ほとんどの予測モデルではレイブンズが部門優勝の本命とされている。スティーラーズも昨シーズンから遡って過去17試合で6勝11敗。
「確かに、私たちの最後のパフォーマンスは満足のいくものではありませんでした」 [on Sunday]しかし、それが私たちの自己に対する信念や、個人的および集団的に前進する能力を弱めるかどうかはわかりません」とトムリン氏は語った。
トムリンは一貫してスティーラーズをプレーオフに導き、2008年シーズンにはスーパーボウルで優勝したが、ポストシーズンでの最後の勝利は2017年1月だった。