健康に関する新しい流行語がポリフェノールです。科学者たちは何年にもわたってこの植物化合物を研究してきましたが、この用語が今、一般の人々の想像力を惹きつけるようになりました。これには十分な理由があります。
これらの巧妙な天然化学物質を多く含む食事を食べると、心臓や代謝の健康を改善し、アルツハイマー病などの神経変性疾患のリスクを低下させるまで、あらゆる健康上のメリットが得られることを示す一連の証拠が増えています。
より多くのポリフェノールを摂取すると、皮膚の老化の兆候が遅くなり、ウエストのサイズが減少する可能性があることを示唆する研究もあります。
ポリフェノールは植物栄養素のグループであり（この用語はしばしば誤って同じ意味で使用されますが）、植物に天然に存在する化学物質で、自然界で昆虫や紫外線などの脅威から植物を守るのに役立ち、また、植物を保護するのにも役立ちます。食べるときの私たち。
これらは、ビーツ、ブラックベリー、黒オリーブ、真っ赤なトマト、濃い葉物野菜など、濃い色または鮮やかな色の果物や野菜に高濃度で含まれています。ポリフェノールを含む植物栄養素は、植物を保護するだけでなく、強力な色素も与えます。濃い味の場合も同様で、咳を誘発するエキストラバージン オリーブオイルほど、ポリフェノールの濃度が高くなる可能性があります。紅茶、コーヒー、ダークチョコレートは優れた摂取源です。
赤ワインのレスベラトロール、クルミのエラグ酸、お茶のカテキンなど、植物栄養素は数千種類ありますが、すべてを発見したわけではありません。また、単一の材料には複数の植物栄養素が含まれています。トマトにはポリフェノール (フラボノイドとフラバノン) だけでなく、カロテノイド (リコピン、フィトエン、ベータカロテン) も含まれています。
試験では、それらがすべて私たちの健康に異なる効果をもたらすことが示されています。 「カカオに含まれるフラバノールは、脳卒中や心臓発作のリスク低下と関連しています」と、健康科学アプリ Zoe の主任栄養士であり、インペリアル カレッジ ロンドン公衆衛生大学院の研究員であるフェデリカ アマティ博士は説明します。 「緑茶に含まれるカテキンは、代謝、腹囲、BMIに良い影響を与えます。そして私はハイビスカスのポリフェノールに関する研究が本当に大好きです [reducing] 血圧。”
ポリフェノールは驚くべきもので、私たちが食べる植物の複雑さを明らかにしている、と彼女は言います。 「植物は食物繊維やビタミンを提供してくれるだけではありません。私たちの健康に有益な影響を与える化合物の世界は膨大にあります。」
クルミに含まれるエラグ酸は、ポリフェノールを含む数千種類の植物栄養素の 1 つです。写真：ミラージュC/ゲッティイメージズ
イタリアのパルマ大学人間栄養学のダニエレ・デル・リオ教授は、「食事性ポリフェノールの摂取量が多いと、多くの慢性疾患のリスクが低下することが、いくつかの観察研究で示されている」と述べています。たとえば、ある研究では、ポリフェノールを豊富に含む食事を摂っている人は、ポリフェノールをほとんど食べていない人に比べて、心臓病を発症するリスクが46%低いことがわかりました。
ポリフェノールを摂取すると脳への血流が増加し、体内の炎症が軽減されるという証拠があり、ポリフェノールには神経変性疾患と闘う可能性があると考えられています。
ただし、これらの化合物がどのように機能するのかについての正確な理解はまだ完全ではありません。
「これらの化合物が私たちの体内でどのように作用するのかはまだ研究中ですが、多くの研究者は誤った観点からこの問題に取り組んでおり、これらの化合物が私たちの体によってどのように大きく変化するかを無視しています」とデル・リオ氏は言う。 「やるべきことはまだたくさんあります。」
ポリフェノールは、腸内細菌と相互作用し、食物として効果的に利用される腸内細菌によって変換されるため、私たちに良いと考えられます。デル・リオ博士は、パルマ大学およびグラスゴー大学の同僚と共同で、腸内細菌がポリフェノールを「より小さく、より吸収性の高い代謝物」に変え、体をサポートすることを示しました。 「この研究は、私たちを守るために彼らが実際に何をしているのかを理解することに専念する、より厳密な研究への道を切り開きました」と彼は言います。
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実際、腸の健康に対する新たな関心が、ポリフェノールに再び注目を集めるようになったと考えられます。 「90年代には、特に赤ワインと『フレンチ・パラドックス』への関心が大ブームとなり、ポリフェノールのレスベラトロールに関する研究が盛んに行われました」とアマティ氏は言う。
現在、私たちの腸内の微生物についての認識が広まり、食品が私たちの健康において果たす役割がより一般的に注目されるようになったことで、ポリフェノールが再び話題に上るようになりました。
専門家らによると、最善のアプローチは、さまざまな植物を食べて、幅広い植物栄養素を摂取することだという。これは、果物、野菜、豆類、全粒穀物、ナッツ、種子、ハーブ、スパイスを意味します。
「ハーブとスパイスは最も濃縮されたソースの一部であり、クローブには100gあたり16,000mgのポリフェノールが含まれており、シナモンには100gあたり9,700mgのポリフェノールが含まれています」とマイクロバイオームの専門家エミリー・リーミングは言う。 「高価である必要はありません。ワイルドブルーベリー – 650mg/100g – は多くのポリフェノールを誇大宣伝されていますが、実際には、より手頃な価格の黒豆 – 4,800mg/100g よりもポリフェノールの含有量が 7 分の 1 少ないのです。」
デル・リオは、23 年前に博士号取得のために研究を始めて以来、この「信じられないほどの分子」に魅了されてきました。 「その時点から、私はそれらの化学的性質と人間への健康への影響を理解するために、それらの研究をやめることはありませんでした。現在、誇大宣伝が盛んに行われており、本物の科学ではない簡単な科学を行うためにそれを利用することを好む研究者もいると思います。
「しかし、ポリフェノールが厳密に研究されれば、バランスの取れた食事を通じて自分自身と健康を守るための新しい方法をポリフェノールが教えてくれると私は信じています。これらは慢性疾患の問題を解決する奇跡の化合物ではありませんが、慢性疾患の予防に確実に貢献する可能性があります。」
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2025-01-04 15:51:00