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2024-09-07 00:43:01
これまでのところ順調だ。ボーイング社のスターライナー宇宙船は9月6日金曜日に国際宇宙ステーション(ISS)を出発し、地球へ帰還したが、宇宙船の安全性に関する懸念から、宇宙船に搭乗していた2人の宇宙飛行士は搭乗していない。
「別居は確定した」NASAは ビデオ放送で 22:04 GMT(土曜日00:04、パリ時間)に次のように付け加えた。 「スターライナーは現在、ステーションから離れ、地球への帰還を開始しています。」米国南西部ニューメキシコ州の基地への着陸は、土曜日のグリニッジ標準時午後4時3分(パリ時間午前6時3分)に予定されている。
アメリカの航空大手の評判は、最近起きた数々の旅客機のトラブルですでに傷ついていたが、6月に初の有人飛行中にスラスターの故障とカプセルからのヘリウム漏れが検知され、さらに打撃を受けた。
製造業者はNASAに装置の安全性を納得させようとしたが、NASAはブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズをボーイングのライバルであるスペースXのクルードラゴン宇宙船で帰還させることを選んだ。来年まで帰還しない2人の宇宙飛行士は、当初8日間のミッションを遂行する予定だったが、8か月以上宇宙に滞在することになる。
ボーイングにとって帰りのフライトは不可欠
NASAの商業有人宇宙飛行プログラムマネージャーのスティーブ・スティッチ氏は今週、ボーイングの予測に対する確信にもかかわらず、宇宙機関は 「快適ではなかった」 スターライナーでは、 「モデルに関する不確実性のため」。
金曜日の円滑な帰還飛行は、アメリカの製造業者にとって、自社の誇りのためだけでなく、将来的に新たな有人飛行の承認を得るチャンスのためにも不可欠となるだろう。
帰還飛行中、地上要員はスターライナーのあらゆる面の性能、特に軌道を離れて大気圏に再突入するための推進力の監視をしなければならない。スティッチ氏は、NASAは目の前の課題に集中していると述べた。
スターライナーの復帰が確認されれば、 「航空機の認証がいつ可能になるか、また飛行を再開できる時期について、よりよく理解できるようになるだろう。」彼は言った。
NASAは10年前、ボーイング社とスペースX社にそれぞれ宇宙飛行士をISSに輸送する新しい宇宙船を発注した。宇宙船が2機あることで、どちらかに問題が発生した場合でも解決策がなくなることがないようにしたい。しかし、イーロン・マスク氏の会社はボーイング社にほぼ勝ち、4年間もアメリカの宇宙タクシーとして単独で活動している。
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スターライナーのこの最初の有人飛行は、開発中の挫折により数年遅れて実行されたもので、通常運航開始前の最後のテストとなるはずでした。
#ボーイングのスターライナー宇宙船はISSに残った2人の宇宙飛行士を乗せずに地球へ帰還する