ボーイング、長年の遅れを経て初めて人を乗せて宇宙船をテスト

すべてが計画通りに行けば、この往復は 国際宇宙ステーション （ISS）で行われ、1週間半続くこのミッションは、宇宙研究所への将来の商用有人ミッションのためにボーイングとNASAの間で2014年に締結された契約の集大成となる。 この協定は42億ドル（39億ユーロ強）で締結され、これはアメリカの宇宙機関がスペースX社に宇宙船に与えた金額（26億ドル、約24億ユーロ）のほぼ2倍である。 クルードラゴンそれが、スターライナーと航空宇宙大手が今週月曜日のテストで大きな賭けをしている理由である。

スターライナーを限界まで押し上げる

このミッションでは、NASAの宇宙飛行士であるブッチ・ウィルモア氏（船長）とスニ・ウィリアムズ氏（パイロット）が搭乗するボーイング宇宙船を限界まで押し上げることになる。 両機は東部夏時間午後10時34分（スペイン時間火曜日午前4時34分）にケープカナベラルからユナイテッド・ローンチ・アライアンス・アトラスVロケットで離陸する。 「リラックスできる旅になるかもしれないが、そうはならないだろう」と彼は会見中にコメントした。 記者会見 NASAのフライトディレクター、エド・ヴァン・サイスの前に。 同氏は「乗組員が手動で正しい座標に飛行できるよう、船を意図的に間違った方向に向けるなどの措置を講じる」と述べた。 「また、何らかの理由で宇宙船が通信衛星の位置を認識できない場合でも、乗組員が手動で宇宙船を飛行させてアンテナを衛星に向けることができるようにしたいと考えています。」

また、宇宙飛行士らは宇宙船を「だまして」「宇宙のどこにあるのか分からないと思わせ」、その後乗組員がスタートラッカーを使って手動で宇宙船を飛行させる予定だとヴァン・シース氏は語った。 星は、何か問題が発生した場合にスターライナーのナビゲーション システムを再構築するために使用されます。

これらのテストに加えて、アビオニクスとスラスターのチェックが実行され、乗組員は通常のミッション中に必要となるよりも多くの手動飛行を実行します。 スターライナーのソーラーパネルを太陽に向け、必要に応じてバッテリーの充電手順を練習できるように、宇宙船の向きも変更されます。

ISSに到着: 試験は続く

すべてが計画通りに進めば、船は水曜日にISSに到着する予定だ。 スターライナーは自律的にドッキングするように設計されているが、ウィリアムズとウィルモアは必要に応じて手動でドッキングできるように訓練も受けている。 「スターライナーはハーモニーモジュールの前方ポートに自律的にドッキングする予定だ」と当局は付け加えた。 「テストの目的は、ハッチの開閉操作を実行し、ステーションにドッキングしているときに宇宙船を設定し、緊急装備をステーションに移送することです。」

2 日目、データを ISS にダウンロードした後、宇宙船は「アイドル」モードに入ります。これは、照明、スクリーン、換気などの重要な機器が必要に応じて機能する一方で、補助コンピューターの電源がオフになることを意味します。 「安全な避難所」訓練は3日目に行われます。スターライナーの乗組員は、エンジン始動を含む緊急旅行訓練を行います。 このテストは、将来の状況（隕石衝突や火災の危険性など）で ISS から避難する必要がある場合に必要です。 運用乗組員には2人ではなく4人の宇宙飛行士がいることになるため、ウィルモアとウィリアムズは2人のISS乗組員を「借りて」参加させることになる。

ドッキング 4 日目、乗組員はスターライナーの電源を完全に投入し、機器が動作していることを確認します。 そこからのミッション計画は、船がステーションに停泊している時間に応じて変更される可能性があります。

帰国

乗組員はドッキングから早ければ8日目に帰還する可能性があるが、ミッションに数日経てば主乗組員を支援するためにISSでの任務を再開でき、次の「火事による試練」までに追加の休息時間が取れるようになる。 ‘: 着陸です。 ドッキング解除は着陸の6時間半前に予定されています。

通常のミッションとは異なり、乗組員は帰国のクルーズ飛行中に一時的に手動制御を使用してテストを続行します。 乗組員は、航空機が手動操作でどのように機能するか、また打ち上げ前に手順を練習したシミュレーターと比較してどうなるかを評価します。

地球の周りを数回周回した後、乗組員は最終的に太平洋上で軌道離脱を実行します。 スターライナーの主な着陸地帯はニューメキシコ州のホワイトサンズミサイル発射場で、アリゾナ州ツーソンの東にあるウィルコックス・プラヤとソルトレイクシティの西にあるダグウェイ試験場という2つのバックアップエリアが利用可能である。

次はなにかな

Starliner-1として知られるStarlinerの最初の運用ミッションは、早くても2025年初めに予定されているため、ボーイング船が再び活動する姿を見るにはしばらく待たなければなりません。 この先駆的なミッションの乗組員は、NASAの宇宙飛行士であるスコット・ティングル氏とマイク・フィンケ氏、そしてカナダ宇宙庁のジョシュア・クトリク氏です。

その後、ボーイングは、現在スペースXが行っているのと同じように、ISSへの定期的なミッションを飛行することが期待されている。 どちらも、現時点ではロシアのソユーズとともに宇宙飛行士をISSに送る宇宙船となる。 現在、民間乗組員プログラムは、6 か月ごとに軌道複合体に旅行することを目標としています。

ISS は現在、次の商業宇宙ステーションの準備がまだ整っていない限り、2030 年までミッションを開催すると予想されています。 ロシアの船には米国人宇宙飛行士も乗せており、少なくとも2028年までミッションに取り組むことを約束しているが、その提携を拡大する可能性もある。 ISS外でのミッションに関しては、スペースXがクルードラゴンで行っているように、ボーイング関係者らはスターライナーの民間ミッションを検討する前に、まずNASAへの義務に焦点を当てたいと述べている。