ボルチモア橋の事故遺族が海運会社を訴える

3月26日、ボルチモアで太陽が昇る頃、マリア・デル・カルメン・カステリョンは思いもよらなかった知らせを受け取った。彼女の夫、ミゲル・アンヘル・ルナ・ゴンザレスがメリーランド州のパタプスコ川の冷たく暗い川の中で行方不明になっているという知らせだった。

「夫の息子がドアをノックしました」と彼女は思い出しながら言う。「どんな妻にも聞いてほしくない知らせでした。その時、私にも翼があれば飛んで彼を助けられるのにと思いました。」

エルサルバドル出身の49歳の3児の父であるルナさんは、ボルチモアのフランシス・スコット・キー橋の穴を補修する8人の作業員のうちの1人だった。 948フィート（289メートル）の貨物船に衝突されたとき – M/Vダリ号 – 推定3,000〜4,000トンの残骸を下流の航路に流した。

作業員のうち6人（全員がラテンアメリカ出身）が橋の崩落で死亡した。

ルナの遺体が5月上旬に回収されるまでには5週間以上かかった。

「あれは私の人生で最もつらい日でした」とカステリョンさんは語った。「私の心に癒えることのない傷が残りました。」

事故から6カ月が経った今、亡くなった作業員3人の遺族は、海運会社グレース・オーシャン・プライベート社を相手取り、同社の「過失」と行為が橋の崩落と家族らの死に直接つながったと主張して訴訟を起こしている。

「私たちは正義のために戦っています」と、移民支援団体カサのボルチモア事務所でスペイン語で記者団に語ったカステリョン氏は付け加えた。「正義とは将来の悲劇を防ぐことです。」

国家運輸安全委員会（NTSB）による事故調査が進行中だが、5月に発表された予備報告書によると、ダリ号はキー橋に衝突する前の12時間以内に4回も電源を失っていたことが判明した。

「まだ分からないことがたくさんある」と、3家族の代理人を務める弁護士マシュー・ウェスラー氏は言う。「しかし、我々の見解では、 [the repeated loss of power] 何が悪かったのかを徹底的に評価し、問題を解決するよう船を導くべきだった。」

グレース・オーシャン社は今年初め、連邦裁判所でこの災害による法的責任の制限を求めた。

BBCの取材に対し、グレース・オーシャン社の広報担当者は、遺族らによる賠償請求は「予想されていた」が、同社は当面「いかなる賠償請求についてもこれ以上コメントしない」と述べた。

この訴訟は、事故を受けてシナジー社とグレース・オーシャン社が直面している数件の訴訟のうちの1つである。

ボルティモア市と地元の企業経営者らも、同船が3月の航海に出航した時点で航海に適さない状態だったと主張し、両社を訴えた。

カステリョンさんは火曜日にボルティモアで記者団に対し、事故の前日に夫婦が小さなレストランを開店しようと考えていた賃貸物件を見に行ったことを思い出したと語った。

2人はすでにフードトラックで一緒に働いており、ルナさんは建設の仕事がないときは手伝っていた。

「窓から外を眺めながら、息子が危険な仕事で苦しむことのない将来について語りました」とカステリョンさんは泣きながら語った。「あの瞬間は笑いと愛に満ちていました」と彼女は付け加えた。

「しかし、あの朝、彼を失ったことで、その夢は打ち砕かれてしまった」とカステリョンさんは付け加えた。

その夜、彼は仕事に出かけるときに、「愛しているよ」と署名した手紙を彼女に残した。

「私は今もそれを心に留めています」と彼女は付け加えた。

家族と協力する弁護士や移民擁護団体は、この事件が 危険ではあるが重要な仕事 – 米国の移民の。