ボブ・バファート馬がサンタアニタ開幕戦で優勢に

サンタアニタでの開幕日は大雨のため2日遅れたかもしれないが、20万ドルのラフィット・ピンケイ・ジュニア・ステークスのストレッチランを見るため以外には待つ価値はなかった。

そして、調教師のボブ・バファートにとっては、それ以上に素晴らしい結果でした。日曜日のスリリングなグレード2ピンケイでナイソスとネバダビーチを1-2で走っただけでなく、彼は出場した2つのグレード1レース、ウシャのラブレアとゴールオリエンテッドのマリブでも優勝した。

バファートが同日にサンタアニタで3つのステークスを制したのは、2022年の開幕日の同じ3レースを含めて4度目となった。

彼は、コース上で見たものだけではなく、ピンケイの後、特に興奮していました。

「何が素晴らしいか知っていますか？」バファート騎手はウィナーズサークルに立ち、2016年以来最大の初日観客である発表された4万1962人のファンで埋め尽くされたグランドスタンドへ身振りで示した。「この場所が満員であるのを見るのは素晴らしいことだ。ほら、みんな出てきた。彼らは良い馬を見るために出てくるだろうし、この馬のために全員がエプロンに着いていた。そして彼らは素晴らしい競馬を見た。」

「実際に見ていて楽しかったです。」

特にバファートにとっては、フィールドが負けられない展開になったことを知っていたからだ。フラビアン・プラット騎乗のブリーダーズカップダートマイルチャンピオン、ナイソスは、フアン・ヘルナンデス騎乗のグッドウッドS勝者、ネバダビーチの内にいた。

ナイソスは生涯7戦のうち1戦しか負けていない1勝5敗の重賞人気だったが、少なくとも一瞬は同厩舎より3歳年下のネバダビーチを越えられないかのように思われた。

しかし、ダートマイルの仮想再レースでは、プラットとナイソスがヘルナンデスともう一人のバファート産駒の3歳馬シチズンブルをかわしたとき、古馬が再び頭差で勝利した。

「あと少しだった」とヘルナンデスは語った。 「私の馬は本当にいい走りをしてくれました。私は直線で数回ジャンプするまで前に出ていましたが、その後はニーソスと私の馬の間を行ったり来たりするだけでした。…彼は自分のすべてを私に出してくれました。」

グレード 2 ピンケイ (旧サンアントニオ) は、伝統的にクリスマスの翌日に開催される開幕日に行われる 6 つのステークス レースのうちの 1 つでした。 3つのG1レースのうちの1つではなかったが、ナイソスの存在により、この日のメインイベントのように感じられた。

ナイソスは1 1/16マイルを1分42秒36で走り、2.40ドルを返した。これは2017年にピンケイ号がその距離に移されて以来最速だった。

バファート氏はレースに向けて、ナイソスは2月14日にリヤドで開催される賞金2000万ドルのサウジカップに先発する可能性が高く、ネバダビーチは来月ガルフストリームパークで開催される賞金300万ドルのペガサスワールドカップに出場する可能性が高いと述べた。ピンケー戦後、同氏は両者をサウジアラビアに派遣する可能性を排除しなかった。

バファートのステークス当日の唯一の欠点は、マリブから朝の２頭の人気馬、バーンズとコーヌコピアンに傷をつけなければならなかったことであった。土曜日にバーンズは「軽い挫折」を喫したが、コーヌコピアンはレース数分前にパドックで事故に遭い、棄権を余儀なくされた（負傷はなかった）。

しかし、それは問題ではありません。ゴールオリエンテッド（$4.20）が人気を引き継ぎ、2016年以来のマリブ最速となる1:20.97で同厩舎のミッドランドマネーを馬身差で破りステークス初勝利を挙げた。

「ちょっとの間はとても動揺したので、勝ったことがわかって本当にうれしい」とバファートは語った。

ウーシャ ($13.20) は初めて G1 レースに出走しましたが、将来さらに勝利を残す牝馬のようにラブレアで優勝しました。彼女は7ハロンを1:21.68という速いタイムでゴールし、2勝1敗の人気フォーミュラ・ロッサを5/4馬身差で破った。

6 つのステークス レースのうちの最初のレースは、芝で行われる 3 歳馬の賞金 20 万ドルのマティス マイルでした。レナード・パウエル調教師のテンパス・ヴォラットがレースをリードしたが、最終ヤードでハイディング・イン・ホンジュラス（$21.40）に抜かれ、アントニオ・フレスがジョナサン・トーマスに代わって9-1のロングショットを決めた。プラット騎手が騎乗した1、2番人気のナマロンが3着となった。

芝の2戦目である10万ドルのサンガブリエルでは、そのようなドラマはなかったが、そのレースではジョージ・パパプロドロモウ調教師のカボ・スピリット（14.80ドル）がマイク・スミス騎乗でスタート直後に先頭に立ち、アストロノマーに1馬身1/4馬身差をつけて勝利した。 2勝1敗の人気馬ステイホットはモンデゴに3着写真を逃した。

この日の最終レースは、もうひとつのグレード 1 レース、賞金総額 30 万ドルのアメリカン オークスで、同じくトーマス調教生のアンバヤが 12 対 1 の大差で優勝しました。ゴーストザッパーの娘には、その日の初めにフレスが足首を負傷した際に騎乗馬を拾った木村和士が騎乗した。

等。

週末に雨天で中止となった２カードは月曜日と水曜日に開催され、駐車場と入場料は無料となる。両日とも 2 つのステークス レースが開催されます。月曜日のハイライトは20万ドルのジョー・ヘルナンデスで、その中には昨年このレースで1勝2着だったモトーリアスとサムター、そして初めて芝でレースをすることになる先月のブリーダーズカップスプリント2着馬イマジネーションが含まれる。

水曜日から雨が予想されており、競馬場関係者らは、雨がレースにどのような影響を与えるかを判断する前に状況を観察すると述べた。スケジュールでは、サンタアニタが1月9日から金曜から日曜の通常スケジュールを開始する前に、木曜から日曜までレースが行われることになっている。