ホームチームの価値はいくらですか?

もちろん、チームオーナーはこの種の分析を拒否します。スタジアムの資金は学校の予算から直接賄われているのではなく、ホテル税やアルコール税、州の宝くじなどの仕組みを通じて賄われている。所有者らは、スタジアムは雇用を創出し、地域経済を活性化させるため、良い投資だと主張している。時々そうなります。しかし、経済学者らの圧倒的な結論は、彼らが使用する予測はバラ色すぎることが多く、都市にとってスタジアムにはコストに見合う価値がほとんどないというものだ。図書館予算から公的資金を吸い上げることはできないかもしれないが、不足分は何らかの方法で補わなければならない。そして、公的資金の財源は、貧困層が不当に購入する宝くじなどの商品に対する税金から得られる、残酷な逆進性を持っている可能性がある。

では、なぜ人々はそれを支持するのでしょうか？世論調査によると、ほとんどの人は所有者に自分のスタジアムの費用を支払ってもらうことを望んでいますが、スポーツチームは望まれ、愛されており、娯楽だけでなく市民の誇りの源でもあります。こうした取引を行っている政治家たちは、フランチャイズが監視を続けて撤退すると、そのしっぺ返しが自分たちに降りかかることを知っている。彼らは男を泣かせたことで責められるのを嫌います。

2023年、シカゴ・ベアーズは、現在チームがプレーしているシカゴのダウンタウンから約25マイル北にある郊外、アーリントンハイツの数百エーカーの土地を約2億ドルで購入した。ベアーズは50年以上にわたり、街のスカイラインを一望できるミシガン湖畔にある新古典主義のコロッセオ、ソルジャー・フィールドを借り続けている。ソルジャー・フィールドはNFLで最も象徴的な場所の一つであると同時に、収容人数6万人強のリーグ最小のスタジアムでもある。そして、現在ほとんどの NFL スタジアムが誇る豪華な設備の多くが欠けています。そして、ベアーズのオーナーであるハラス家はソルジャー・フィールド周辺の建物も土地も所有していないため、彼らにフットボール以外の莫大な収入を生み出すことはない。そのため、多くのアメリカ人と同じように、ベアーズも自分たちの家を夢見ていました。しかし、ほとんどのアメリカ人とは異なり、彼らは隣人にその大部分を支払ってもらうことができると考えていた。

開発者らは、ドーム型スタジアムの周囲に、雪や風を防ぎ、収益性の高いイベントを一年中開催できる、郊外型の複合エンターテインメント施設を建設する計画を立てた。予想価格は30億ドルで、富のほとんどがベアーズに結びついているハラス家が全額支払える金額をはるかに上回っている。そこでチームは、アーリントンハイツの固定資産税の軽減とともに、不動産を存続可能にするためのインフラ改善に8億5,000万ドルを要求した。彼らは最長40年間、固定資産税評価を凍結し、支払いの減額交渉を可能にする協定を結んだ。インディアナ州議会がシカゴのダウンタウンから約30マイル南東にあるハモンドに公的資金を投入してスタジアムを建設することを認める修正案を全会一致で承認したというニュースが流れたとき、イリノイ州の議員たちはまだその計画に投票していなかった。

ベアーズがインディアナ州に移転した場合、それはどれほど重要になるでしょうか?実際的に言えば、それほど多くはないかもしれません。サンフランシスコ 49ers はサンタクララでプレーします。ニューヨーク・ジャイアンツとニューヨーク・ジェッツはニュージャージー州でプレーする。そして、ハモンドはシカゴのダウンタウンからアーリントンハイツとほぼ同じ距離にあります。チームがどちらの方向に進むにせよ、吹きさらしのソルジャー・フィールドを離れてドームという人工的な環境に移ることは、ベアーズのフットボールを特徴づける誇り高き惨めさの一部を放棄することを意味する。しかし、両都市間の競争について聞いたグレッグ・カサール氏が気になったのは、ある納税者グループが別のグループに対して利用されており、その競争から利益を得ようとしている人々が90億ドル近くのチームのオーナーだったことだった。

カザール氏は私に、公的資金の投入に全面的に反対しているわけではないと強調した。地域社会がスポーツチームに助成金を出したいのには理由がある、と彼は言う。都市は芸術にお金を払っています。彼らは直接的な経済的利益を求めずに図書館を建設します。スポーツ チームが地域社会に提供する価値の中には、目に見えず、計り知れないものもあります。それらは地域のアイデンティティを形成し、困難な時代であっても地域に一体感を与えるのに役立ちます。しかし、所有者が公的資金を受け取らないなら辞めると脅すと、地域社会は億万長者に利益をもたらす悪い取引を強いられていると感じると同氏は語った。そしてカザール氏は、地域社会が「頭に銃を突きつけて」補助金を提供すべきではないと考えていると述べた。