ホワイトソックスのヨアン・モンカダ、契約最終年に厳しい審査に直面

アリゾナ州グレンデール — 三塁手のマイク・ムスタカスは、これまでメジャーリーグのさまざまなダグアウトで三塁手のヨアン・モンカダのプレーを何度も見てきた。35歳のムスタカスが ホワイトソックス 開幕ロースターでは、彼はさらに多くのことを目にすることになるだろう。

そして彼はそれを楽しみにしています。

「彼が今年何をするか楽しみだ」とムスタカス氏は水曜日、サンタイムズ紙に語った。

モンカダに対する期待度は、2017年のレッドソックスデビュー以来、下がっている。レッドソックスは昨シーズン、メジャーリーグで最下位から2番目の成績を収め、モンカダは怪我に悩まされた昨シーズン、92試合の出場にとどまった。2024年に球団最高額の2400万ドルが支払われる契約の最終年を迎え、モンカダは勢いのない攻撃陣を支えるために求められている。

招待選手ではないムスタカスが登場。彼はまだ泥をまき散らしながらも、意欲を失ってはいない。エンジンは依然として熱く、彼はキャンプでモンカダに全力で取り組むようプレッシャーをかけている。

「いつでも」とムスタカスは、まだプレーして競争したいという願望について語った。「それがなくなったら、引退しなくてはならない。プレーするのは好きだし、競争するのも好きだし、仲間たちとクラブハウスにいるのも好きだ。これまでみんなととても楽しかった」

新加入選手も残留選手も、このキャンプの雰囲気と労働倫理について話している。おそらくモンカダを刺激する環境なのだろう。

職場では「乗るか降りるか」という考え方がある。そして観察者によると、モンカダ氏も他の皆と同様、仕事に全力で取り組むという。

「ああ、彼は努力している」とムスタカスは語った。「彼のやり方を見ると、すごい。彼は正しいやり方でやっているし、一生懸命練習している。このように才能のある人が試合に出て競争するのを傍観するのは、とても楽しいことだ。」

昨シーズン、モンカダが大活躍する兆しがあった。ワールドベースボールクラシックに向けて早くからトレーニングし、キューバ代表として活躍したが、背中のケガで1か月以上欠場するまで9試合に留まった。モンカダは、打率.260/出塁率.305/長打率.425、ホームラン11本、OPS.730でシーズンを終え、7月25日以降は打率.281/出塁率.324/長打率.464、ホームラン8本、OPS.788と好成績を収めた。

彼はレッドソックスの過去63試合のうち52試合に出場した。

「とてもイライラした」とモンカダは通訳を通して語った。「そんな状態で年をスタートし、その後、あらゆる怪我に対処し、戦い、以前のレベルに戻ろうとするのは大変だった」

契約最終年である今年、良い年を過ごせば、何も問題は解決するだろう。

モンカダはかつて彼を野球界のナンバーワンの有望選手にした能力で、試合を簡単にこなすことができる。とはいえ、ペドロ・グリフォル監督は今シーズン、完全に集中した姿を望んでいる。

「彼の集中力、それが我々が強調していることだ」とグリフォルは語った。「誰もが彼の能力を知っている。彼がどんな能力を持っているかは、皆さんに説明する必要はない。彼はフィールド上で何でもできる。すべては集中力にかかっている」

「私がいつも尋ねる質問は、『このクラブを助けるために何を犠牲にするつもりですか？』です。」

モンカダはカクタスリーグの3試合で7打数3安打を放ち、素晴らしいプレーを2度見せた。

「野球界最高の三塁手の一人だ」とムスタカスは言う。「毎年オールスターに選ばれる選手、30本以上の打率を誇る選手だ」 [homers]「彼は、ゴールドグラブ賞を獲得し、それらすべてを行うためのツールと能力をすべて備えています。彼がどのように働き、どのように練習しているかを見るのはとても特別なことです。毎日彼のプレーを見る機会を得て、ワクワクしています。」