フットワーク、狡猾さ、そして強靭な顎が必要だったが、ホセ・バレンズエラは土曜日、アイザック・「ピットブル」・クルーズに対して明らかに劣勢だったにもかかわらず、ボクシングで世界チャンピオンになるという夢を叶えることができた。
ヴァレンズエラ（14勝2敗、9KO）は初めて140ポンドに階級を上げ、身長6インチ、リーチ7インチのアドバンテージを生かして、12ラウンドでクルーズ（26勝3敗1分け、18KO）を圧倒し、スプリット判定でWBAジュニアウェルター級チャンピオンシップを獲得した。
ロサンゼルスのBMOスタジアムで行われたテレンス・クロフォード対イスラエル・マドリモフのペイパービューカードの準メインイベントで、2人の審判が116対112でバレンズエラに有利と採点し、3人目の審判は115対113でクルーズに有利と採点した。
「言葉が出ません。夢が叶いました」とバレンズエラさんは語った。「これは私のためではなく、母と父、そして彼らが払った犠牲のため。彼らに恩返しをするためなのです」
メキシコのロスモチス出身の25歳のサウスポー、バレンズエラは、その長さとコンビネーションパンチを駆使して、クルーズとの距離を保った。CompuBoxによると、彼はクルーズを171対118で圧倒した。「エル・ラヨ」はまた、パワーショットの40％をヒットさせ、12ラウンド中11ラウンドでクルーズを圧倒したが、これは、クルーズが全体的にパンチを多く試みた（521対516）にもかかわらず、そして接戦のジャブの戦い（63対37）で勝ったためである。
「何も言うつもりはない [negative] 「ただこの群衆の声を聞いてください」とクルーズ氏はこの決定について語った。「聞いてください。私はただ仕事をしたいだけです。 [decision] です。自分の仕事を終えたら、ファンに決めてもらうだけです。」
メキシコシティ出身の26歳のクルスは、観客の絶対的な人気者で、3月にロランド・ロメロを倒して世界タイトルを獲得したばかりで、勢いに乗ってこの試合に臨んだ。しかし、クルスは試合を通してバレンズエラを追いかけることを余儀なくされ、一貫して内側に入るのに苦労した。
試合が終わったとき、バレンズエラは自分の手が上がることに全く疑いがなかったと語った。
「私は100％確信していた、100％確信していた」とバレンズエラ氏は語った。[The game plan was] ただ賢く行動するだけです。私は必死にならず、プレッシャーに屈せず、冷静さを保ちました。
「[Cruz’s power] クールだったけど、クレイジーなことは何もなかったし、今まで感じたことはなかった。良かったし、安定していた。最高の気分だった。ジャブとフットワークを使って、ずっとコントロールできていたように感じた。ずっとコントロールできていたように感じた。」
2021年にジェルボンタ・デイビスに僅差の判定で敗れた唯一の敗北を喫したクルーズは、試合後すぐにバレンズエラとの2度目の対戦のチャンスを求めた。
「今こそ決着をつけたい。正式に再戦を要求したい」とクルーズは語った。「絶対にその気持ちを捨てて、再戦を要求したい」