ベン・ホワイトは、2022年ワールドカップ後に国際サッカーから自主亡命して以来初めてイングランド代表に招集された。
彼は今夏のワールドカップに向けた最終キャンプに向けてトゥヘル監督のチームにジャレル・クアンサーに代わって参加しており、イングランドは近日中にウルグアイと日本との親善試合２試合を控えている。
ホワイトのイングランド代表チームメイトのエベレシ・エゼがチームから離脱し、代わりにニューカッスルのハーベイ・バーンズが加入した。これは、トゥヘル監督が米国、カナダ、メキシコで開催される今夏のワールドカップのメンバーを選ぶ前の最後の代表休暇となる。
右サイドバックは2022年カタールのグループステージ中、ウェールズに3-0で勝利した翌日にスリーライオンズのキャンプを離れたが、FAは当時の退団の背景に「個人的な理由」を挙げていた。
同選手はギャレス・サウスゲートのナンバー2、スティーブ・ホランドとの不仲を例外とし、イングランド代表には戻らないと主張したと伝えられている。
その後、2022年11月にイングランド代表がカタールに滞在中に、オランダがホワイトのサッカーへの関心に疑問を呈したことが二人の亀裂のきっかけになったことが明らかになった。
ホワイトは2022年ワールドカップ以来、国際サッカーから自主的に追放されて以来初めてイングランド代表に招集された
ホワイトは亡命生活を終わらせないと強く確信していたので、メンバーが発表されるずっと前に国際休暇中に2023年の結婚式を計画した
サウスゲート監督のアシスタントは、アーセナルに関してホワイトに同じ質問をする前に、カイル・ウォーカーに前シーズンのマンチェスター・シティのパフォーマンスに関する質問をしたと伝えられている。
26歳の彼は答えが分からないと主張したが、オランダ側はその原因はサッカーへの興味の欠如だったと主張した。
会話は他のチームメンバーの前で行われたと言われている。ホワイト氏は、ホランド氏の具体的なコメントよりも、会話の公共的な性質に特に腹を立てた。
彼は亡命生活を終わらせないと強く確信していたので、メンバーが発表されるずっと前に、国際休暇中に2023年の結婚式を計画した。
2024年3月、サウスゲート監督はアーセナルの元スポーツディレクター、エドゥ氏が自分とFAテクニカルのジョン・マクダーモット氏に電話をかけ、ホワイトが「現時点ではイングランド代表に選ばれることを望んでいない」と明かしたことを明らかにした。
これにより、ホワイトはサウスゲート氏の最後の監督大会となるユーロ2024を前に代表復帰することができなくなった。
昨年1月にサウスゲート氏の後任として正式に就任したトゥヘル氏は、就任前にホワイト氏をチームに戻すことを視野に入れて連絡を取るつもりだと述べていた。
ホワイト自身も昨年5月、トゥヘル監督に連絡が取れるようにしたことを認め、「間違いなく連絡は取れる」と語った。私は彼と数回話しました。
「彼はとても素敵で素敵な人で、とても正直です。あまりにも長い間戻っていません。だから、今はプレーして、うまくいけば復帰することが重要だ。」
ホワイトはスリーライオンズで4キャップを記録しており、最後に出場したのは2022年3月である。
サウスゲートの下でプレーすることを拒否した彼の決断は激しい批判につながった。実際、元イングランド代表キャプテンのスチュアート・ピアースは特に痛烈に評価し、選手が一度失望させれば「彼らは必ず失望させるだろう」と主張した。
しかし、アーセナルのミケル・アルテタ監督は同選手を擁護し、代表チームとの「苦闘」を経て、競争から身を引くのは「勇敢」だったと述べた。また同選手は母国を代表することに関心がなかったと強く反論した。
ホワイトは2022年カタール大会でイングランドがウェールズに3-0で勝利した翌日に帰国し、それ以来代表チームでプレーしていない。
クアンサーの負傷により、トッテナムのジェド・スペンスとニューカッスルのティノ・リブラメントが離脱し、金曜日のウルグアイ戦に向けてホワイトは右サイドバックで対戦することになる。
アルテタは「確かに、それはそういうことではなかった」と語った。 「それは逆であり、ただ状況に直面してこう言うことでした。「私には今の状況に対処できないし、私は今感じているように国を代表するのに最適な人間ではない。」
「私の場合は全く逆でした。あまりやる人はいないと思います。
「多くの人がすることは、その文脈や環境の中に隠れて、誰もそのことについて話さないまま時間を過ごすことです。私の意見では、彼の行動は非常に勇敢でした。多くの人はそれをしなかったでしょう。」
一方、サウスゲート氏はホワイトが大会中にホランド（現在マンチェスター・ユナイテッドでマイケル・キャリックのアシスタントコーチを務める）と不仲になったとの報道に異議を唱えた。
元イングランド代表監督は2024年3月、「カタール戦後に彼と話をしたのは、彼を選ぶことに熱心だったが、明らかに彼の側に遠慮があったからだ」と語った。その理由はよくわかりませんが、それは尊重しなければなりません。
「彼は良い選手なので、私は彼のために扉を開けておきたいと思っています。彼はイングランドに変化をもたらすことができる選手だと思う。
「しかし、彼は私たちと連絡が取れないので、私が言える唯一のことは、私たちの間にはまったく問題がなく、スティーブ・ホランドとも決して問題ではないということです。なぜなら、そのことは記事で言及されていますが、私はそれが気に入らないからです。」
「人々は私について話すことができますが、私について間違っていることが言われることを受け入れなければなりません。そして、理由が何であれ、この役割では、それをほとんど我慢しなければなりません。」しかし、それがベンが選出できない理由ではないので、私のコーチングチームの主要メンバーにそのようなことが起こることについては準備ができていません。
「彼はこのチームにいるだろう。しかし、彼は我々に対応できないので、我々を助けてくれる人たちに集中しなければなりません。」
カイル・ウォーカーとキーラン・トリッピアーが代表選手から引退し、リース・ジェームスが負傷し、トレント・アレクサンダー＝アーノルドが選出されなかったため、今夏の大会に向けて右サイドバックには明らかな空きがある。
クアンサーの負傷により、金曜日のウルグアイ戦に向けてホワイト監督が対戦することになるのは、トッテナムのジェド・スペンスとニューカッスルのティノ・リブラメントの２選手となる。