ヘルペスウイルスワクチンは認知症リスクの低下につながる

これまでの研究では、帯状疱疹生ワクチンと認知症発症率の低下との間に関連がある可能性が示唆されているが、これらの分析は比較的小規模な集団に基づいていた。さらに、より効果的な組み換えワクチンが利用可能になったため、米国を含むいくつかの国では生ワクチンが市場から撤退している。

この新たな研究では、2014年から2020年の間に帯状疱疹ワクチンを接種した20万人以上の高齢者の電子健康データを分析した。その結果、組み換えワクチンを接種した人は、接種後6年間に認知症を発症するリスクが低いことがわかった。このリスクの低下は、認知症と診断されない余命が約5～9か月長くなることを意味する。

この研究は観察研究であり、ワクチンと認知症リスクの減少との因果関係を証明することはできないことに留意することが重要です。この関連性の根底にあるメカニズムを理解するには、さらなる研究が必要です。

しかし、この研究結果は、組み換え帯状疱疹ワクチンが帯状疱疹の予防効果を超えて、認知機能の健康にもさらなる利益をもたらす可能性があることを示唆している。

帯状疱疹ウイルスがアルツハイマー病の原因であるという考えはますます有力になってきているが、 マンチェスター大学 （英国）「そのようなつながりは単純なものではないということを心に留めておく必要がある。」

ドイグ氏はサイエンス メディア センターのインタビューで、ウイルスに感染した人の大半はアルツハイマー病を発症せず、新しい組み換えワクチンを接種した人の中にはアルツハイマー病を発症する人もいる、と述べた。「したがって、ワクチンでこの病気を完全に予防できる可能性は低い。遺伝、心血管疾患、頭部外傷など、認知症発症の可能性に影響を与える要因は他にもたくさんある。それでも、帯状疱疹ウイルスを標的にすることは、この恐ろしく費用のかかる病気を克服する有望な戦略であり、積極的に追求すべきものであるようだ。」

同氏の意見では、組み換えワクチンの臨床試験が必要であり、ワクチンを接種した患者とプラセボを接種した患者を比較する必要がある。「これがワクチンがどれだけ効果があるかを知る最も信頼できる方法だ」