ミネアポリス – 今シーズンの対戦相手だったマイケル・ヘイジとギャビン・マッケンナの間には、2試合連続で相性があり、同じ戦線で再会した。
攻撃面で才能のある二人のアスリートのつながりは、ラトビア戦の延長戦で決勝ゴールを決めたときに明らかに現れた。
興味深いのは、このパワープレー中にハージがマッケンナのパスから毎回シュートを打とうとしたわけではないということだ。ラトビアのネットにボールを送る前に、彼はパスを試みたが、このアプローチが最終的に望ましいチャンスを生み出した。
「彼らは私の投球の選択肢をもう少しブロックしようとしていた。私たちは一度試したが、その後彼らの調子が悪くなり、ギャビンが良いパスを出した。私は適切な瞬間を待っていた」と2試合で4得点を挙げ、大会得点王に浮上したヘイジは説明した。
今シーズン、ミシガン大学でプレーしたヘイジは、10ゴールのうち4ゴールをパワープレーで決めた。それは彼が19歳にして見事に習得した芸術だ。
マッケンナのような攻撃的なクリエイターと再会したことで、彼の使命はさらに容易になりました。しかし、すべてのホッケー選手がペンシルバニア州立大学で 1 年生をプレーしているマッケンナのような才能を補完できるわけではありません。
「我々は同じような見方で試合を見ているようだ。彼はとても賢くて、目とスティックで相手をよく混乱させる。カウンターを狙うよりも彼と一緒にプレーするほうが簡単だ」とヘイジは語った。
「ヘイジがいかに賢いのかが分かる。お互いの意図を注意深く読み、パックを交換するのは楽しい。我々はフリースペースを見つけ、彼には得点の才能がある。2人の優れたシューターに囲まれて幸運だ」とマッケンナは数分前に自慢した。
昨年の敗戦後、ラトビア戦で立ち直ったゴールテンダーのジャック・イワンコビッチは、ミシガン大学での今シーズンのヘイジの成功を直接目撃した。彼は的を射るのを見て全く驚かなかった。
「そうだ、彼は特別な選手だ。それだけの時間を与えれば、パックはネットに入るだろう。彼はゲームをうまくコントロールするし、それを彼と一緒に経験できるのは本当に素晴らしい」とイワンコビッチは語った。
ネットの前で落ち着いていたイワンコビッチは、ヘイジが彼についての話を聞くために、そして何よりも彼をからかうために彼の近くに来たため、メディアと話している間、やや固まっていた。
さらに、ハージは練習中にイワンコビッチ相手にさまざまなゴールを決めたふりをして楽しんだ。
昨年、ハージはジュニアチームカナダに選ばれませんでした。 1 年後、彼はすぐに自分の重要性を証明しました。
2024年ドラフト全体21位でカナダ人選手に指名された右腕は、「自信を持っている。オフシーズンと今シーズンに費やした努力の賜物だ」と説明した。
しかし、ヘイジはフェイスオフでもっとうまくやる必要があり、それが彼のゲームの弱点のままであることを最初に認めた。最初のゲームでは、試みの 17% しか勝てず、2 番目のゲームでは 36% に限られていました。
「前哨戦の頃の方が良かった。浮き沈みを経験した。審判に慣れ続ける必要があるが、もっと良くなるかどうかは自分次第だ」とヘイジは証言した。
#ヘイジとマッケンナの有望な化学反応