ブルースコープベンチャーファンド、グリーン鉄生産に「奇抜なアイデア」を活用

月で酸素を作るという「突飛なアイデア」は、製鉄所の稼働を維持するために排出大国が採用したグリーン鉄技術の源泉である。

ブルースコープ・スチールのベンチャーファンド、ブルースコープXは水曜日、世界の製鉄業向けのグリーン鉄技術を開発するため、イスラエルに拠点を置くヘリオス・プロジェクトと覚書を締結した。

世界鉄鋼協会の加盟会員であるヘリオス社のジョナサン・ガイフマン最高経営責任者（CEO）はAAPに対し、この方法は他の生銑鉄製造方法に比べて「非常に速い」と語った。

「経済性は高炉の経済性を上回る可能性がある」と彼は語った。

「数十億ドル規模の工場ではなく、年間5万トンを生産できるセミトレーラーサイズの小型機械を想像してください。」

世界中で毎年約20億トンの鉄鋼が製造されており、世界の温室効果ガス排出量のほぼ10％を占めています。

ヘリオスは鉄鉱石と尾鉱からグリーンアイアンを生産するより持続可能な方法を開発しており、オーストラリアと米国は投資に対して「より歓迎的」であることが証明されているとゲイフマン氏は語った。

懐疑論者は、オーストラリアの低品位鉄鉱石はコストのかかる新しい処理方法には適さないと言うが、ゲイフマン氏は、ヘリオスの技術は他の鉄鉱石処理方法よりも「鉱石の品位にあまり関係ない」と述べた。

「我々はオーストラリア全土からさまざまな種類の鉱石を採取し、テストしてきた」と彼は語ったが、その中には西オーストラリア州の高リン鉱石も含まれている。

同氏は鉱業業界に対し、不純物を除去して鉄鋼の商業的採算性を高める「選鉱」インフラにさらなる資本を投入するよう求めた。

ヘリオス社の独自技術では、製鉄工程で石炭の代わりにナトリウムを使用し、酸素のみを排出することで直接的な排出を排除しています。

同氏は、炭素が存在しない月で酸素を作る方法について「突飛なアイデア」を思いついたときにこの方法が発見されたと語った。

「月で最も入手しやすい酸素は地表の鉱物の中にあり、副産物として金属も生成されます」と彼は説明した。

地球上では、ヘリオスは細かい鉱石や砕いた岩石を扱えるため、生産者はグリーンアイアンの原料として粒状のペレット、つまり銑鉄を作る必要はないと彼は語った。

また、この方法はキッチンオーブンの温度で機能し、100％電気で行うことができるため、高熱処理も必要ないと彼は述べた。

ブルースコープとの協定の初期段階では、パイロットプラントで生産されるヘリオスグリーンアイアン（HBI）を使用したパイロットプロジェクトが2026年に開始される予定だ。

出典: AAP