ナショナルリーグ地区シリーズ（NLDS）第2戦、ブルワーズは終盤の劇的な逆転劇により4-3で勝利し、シリーズ成績を2勝0敗としてリーグチャンピオンシップシリーズ進出へ王手をかけました。
第2戦の終盤に起きた逆転劇
試合の決着は9回裏に訪れました。パドレスの守護神メイソン・ミラー投手は、6アウトを奪うべく8回からマウンドに上がりました。しかし、9回に制球を乱し、クリスチャン・イェリッチ選手とサル・フリーリック選手に四球を与えて満塁のピンチを招きます。最後はジャクソン・チョーリオ選手が、ミラー投手の101マイルの速球を110マイルの打球速度で弾き返すサヨナラ2点適時打を放ちました。打球は二塁手ジェイク・クローネンワース選手のグラブをわずかにかわし、中堅手ジャクソン・メリル選手の送球も間に合わない劇的な幕切れとなりました。
ミラー投手は今季、防御率1.67、球団リリーフ史上最多となる129奪三振を記録したパドレスの要ですが、今回は任務を遂行できませんでした。試合後、ミラー投手は「シリーズはまだ終わっていない」と語り、自身が今季多くの成功を収めてきたことを信じ、次の登板へ向けて気持ちを切り替える姿勢を示しました。
ブルワーズが抱える守備の課題と勝利の執念
勝利したブルワーズも、この日は今季ワーストタイとなる3失策を犯すなど、本来の安定感を欠く場面が目立ちました。特に5回には、2024年プラチナグラブ賞を受賞したブライス・トゥラング選手がゴロを後逸。さらにその直後、遊撃手クーパー・プラット選手への送球もエラーとなり、失点に繋がりました。トゥラング選手は「一瞬集中力を欠いてしまいました。ベースを踏むこととダブルプレーを急ぐことばかり考えていた」と自身のミスを悔やみました。また、デビッド・ハミルトン選手も失策を記録するなど、守備陣は苦しい展開を強いられました。
しかし、ミスが続いてもチームの結束は揺らぎませんでした。トゥラング選手は「自分たちのミスをチームメイトがカバーしてくれた。このチームは一年を通じて粘り強さを見せてきた」と語りました。イェリッチ選手も「どのようにして勝つかは重要ではない。結果を出すことが全てだ」と強調しています。
パドレスの崖っぷちと第3戦以降の展望
0勝2敗と追い込まれたパドレスのクレイグ・スタメン監督は、「非常に大きな挑戦だが、我々はホームで戦うことを好んでいる」と述べました。パドレスは今季、本拠地ペトコ・パークで53勝30敗という好成績を残しており、シーズン終盤には3ゲーム差をひっくり返してプレイオフ進出を決めるなど、逆境に強い側面を持っています。
一方、ブルワーズ側も勝利に浮かれることなく、次戦への警戒を強めています。イェリッチ選手は「今日のような内容では、敵地での厳しい環境で勝ち抜くことはできない。もっとクリーンなプレーをする必要がある」と気を引き締めました。ブルワーズがこのままシリーズを終わらせるのか、それともパドレスが本拠地で意地を見せるのか。勝負の舞台はサンディエゴに移ります。