ブライアン・キャッシュマン、ヤンキースがアンソニー・ボルペを降格させるかどうかについて語る

私はアンソニー・ボルペをマイナーリーグに送り、頭をすっきりさせてスイングの練習をさせようとは思わない。

しかし、私が責任者であれば、野球関係者を集めて会議を開き、彼らが私と意見が異なっているかどうか、ヤンキースの先発遊撃手になる前にはトリプルAで22試合しか経験がなかった選手が、ペナントレースから離れて練習することで恩恵を受けるかもしれないと考えているかどうかを確認するだろう。

そこで私は、実際にそのような会議を招集しなければならない人物に電話をかけ、ボルペ、そしてヤンキースが遊撃手の精神面と戦術面のリセットから何かを得るかどうかについて彼の考えを聞いた。

「そのことについては話していません」とブライアン・キャッシュマンは電話で語った。「今のところ、我々は彼を信頼していますし、メジャーリーグレベルで成長を続けています。誰かのチャンスを早く断つと、当然成長痛が伴いますが、彼はそれを獲得しました（2023年春の先発のポジション）。しかし、彼はまだ自分の道を見つけているところです。しかし、彼はそのポジション（遊撃手）では断然最高の選手ですし、内野でも断然最高の選手だと言えるでしょう。ですから、彼を降格させることを検討したことは一度もありません。彼は思慮深くあらゆることに取り組んでいます。一生懸命に取り組んでいます。そして、繰り返しますが、彼に対する我々の評価と、彼が最終的に限界に達する能力は変わりません。」

私もボルペを信じている。たとえスターにはなれなかったとしても、少なくとも勝利の武器になるだろう。しかし、マイナーリーグでのピットストップについて尋ねてみた。私の見解では、それはリフレッシュのためのピットストップであり、懲罰でも永久的なものでもない。ヤンキースでの2シーズンで初めて、この23歳の選手は攻撃面での苦戦に疲れているように見えるからだ。

もう一つの理由は、ヴォルペはスランプに陥る傾向がなく、そこから抜け出すのに数週間かかるような長期にわたる攻撃のデススパイラルに陥る傾向がないからだ。

「打撃は難しい。おそらくすべてのスポーツの中で最も難しいことだ」とキャッシュマンは語った。「それは理解している。我々も理解している。彼の浮き沈みは当然ある。しかし、我々は彼を信頼し、彼がチームの基礎を成す存在だと考えている。我々は彼が解決策であり、現在の問題の一部ではないと考えている。あらゆる質問をするのは当然だと理解しているが、我々が彼に対して抱いている信頼は揺るがないことを改めて強調したい」

ボルペは20​​23年に新人ながらゴールドグラブ賞を受賞し、21本塁打、25盗塁を記録し、守備では13番目に多いイニング数（1,346 ⅔）をプレーして耐久性を示し、遊撃手ではフランシスコ・リンドーアに次いで2番目に多いイニング数をプレーした。しかし、打率は.209、出塁率は.283、三振率は27.8にとどまった。彼はオフシーズンにスイング変更に投資し、打率の向上と三振率の低下など、フィールド全体をより多く活用することにつながることを期待していた。

火曜夜の試合前、ヴォルペは打率 .247、三振率 22.3% で、MLB 平均の打率 .244、三振率 22.4 に近かった。また、20 盗塁と耐久性も残しており、フィールドで最も多くのイニングをプレーした。しかし、四球率、ホームラン率、強打率はいずれも大幅に低下していた。

そして、パフォーマンスのジェットコースターのような変動は、特に低迷が続く期間が長いことなど、極端だ。打率の変動だけを考えてみよう。最初の16試合では打率.373、次の19試合では打率.158、次の27試合では打率.333、次の35試合では打率.171、次の15試合では打率.359、そして週末までの最後の12試合では打率.109だ。

「彼は調整中であり、今後も調整を続けていくつもりです。私たちもそれに合わせています」とキャッシュマンは語った。「しかし、彼が変化を続けていることはわかっています。成長し、頭角を現しつつあることもわかっています。ですから、（短期のマイナーリーグでのプレーについて）あなたが何を尋ねているのかはわかりますが、それは検討していません。彼が私たちの遊撃手であることは認め、再度申し上げますが、リセットのために彼をトリプルAに降格させる必要はないと考えています。彼がここにいて、試合に勝つ手助けをしてくれると強く信じています。彼はすでにそれを成し遂げており、まだ余力があると思います。しかし、それは同時に私たちの多くの選手にも当てはまります。」

走塁と守備に助けられ、ボルペの2.9勝は野手の中で49位で、これは良い成績だ。しかし、遊撃手の中ではコロラドのエゼキエル・トバーとサンディエゴのハソン・キムと並んで12位だった。そして、この数字には、今年は遊撃手として多くプレーしたが今は右翼手に戻ったムーキー・ベッツや、元は遊撃手でパドレスでセンターを務めているジャクソン・メリルは含まれていない。

では、あなたが間違いなくトップ 50 のポジション プレーヤーの 1 人であるにもかかわらず、そのポジションでリーグの上位 3 分の 1 に入っていない場合、あなたは資産と言えるのでしょうか。

「彼は貴重な存在だと信じています」とキャッシュマンは語った。「ここはプレーするのが難しい街だと思いますが、彼がそこでプレーできる能力に疑いはありません。彼がチームを勝利に導いてくれる能力にも疑いはありません。彼がチームにいて、監督が毎日のように彼を先発メンバーに起用できることを嬉しく思います。彼が負傷で戦線を離脱したとしても、私たちは誰を（アーロン・ブーンが）先発メンバーに入れるか、もう少し必死に考えるでしょう。彼はチームにもっと良い影響を与えてくれると思いますし、将来がさらに明るいことも分かっています」