総会と知事が、ロアノークの健康科学・イノベーションキャンパス内にあるVTCのフラリン生物医学研究所内にVTCのバージニア工科大学患者研究センターを設立するための2,650万ドルを承認したとき、彼らはバージニア南西部の健康と経済の将来に戦略的投資を行った。これは、バージニア大学、バージニア コモンウェルス大学、オールド ドミニオン大学の同僚らによる、現在バージニア リサーチ ダイヤモンドとして知られる取り組みを通じた取り組みも含まれる、州による生物医学および健康科学への大型投資の一環でした。
この超党派の決定は勢いを生み出しますが、目標を達成するには勢いを維持する必要があります。
地方に住む家族も含め、この地域の多くの家族にとって、先進的な臨床研究に参加することは、しばしばバージニア州外への旅行を意味します。新しい患者研究センターは、この状況を変えるのに役立ちます。
FBRI の科学者は、がん、心血管疾患、神経科学、依存症、代謝の健康に関する発見を特定し、翻訳しています。患者研究センターはその基盤の上に構築され、世界をリードする医師科学者とそのチームがカリリオン・クリニックと協力して慎重に設計された臨床研究の側面を加え、予防、診断、治療に対する有望な新しいアプローチを評価します。
これは私たちの地域にとって変革的なことです。
心臓病は依然としてバージニア州の主な死因である。がんはほぼすべての家族に影響を及ぼし、脳疾患はアメリカ人の生涯のうち5人に1人に影響を及ぼし、多くの場合、患者は生涯にわたり障害を負い、それに伴い家族の精神的および経済的健康に影響を及ぼします。家族がこれらの病気の少なくとも 1 つを患っていないことはほとんどありません。 FBRI で得られた発見を患者ベースの臨床研究に変換することで、コミュニティのイノベーションへのアクセスが向上し、長距離移動が困難な患者がそのような研究に参加する障壁が軽減されます。多くの場合、これらの家族は研究から除外され、その結果、最先端の科学や医学の進歩へのアクセスが制限されることと、都市部と郊外の人口を不釣り合いに反映する研究結果という二重の結果が生じます。
研究の進歩と臨床試験への移行に加えて、ロアノークの保健科学・技術キャンパスには労働力訓練の主要な要素があり、これにはあらゆるレベルの学習者（学部生、大学院生、博士研究員、医学生）に、連邦のバイオテクノロジーおよびライフサイエンス部門の雇用主にとって需要の高いスキルを提供する体験学習の機会が含まれています。重要な例の 1 つは、カーラ・フィンキールスタイン氏とその専門家チームが率いる FBRI のバージニア工科大学分子診断研究所です。この研究所は、パンデミック中にバージニア州サウスウェールズ州に迅速かつ正確な Covid-19 検査を提供し、最近では国家認定の次世代がん診断の実施まで拡大しました。
バージニア州イノベーション・パートナーシップ庁（VIPA）を通じて調整された連邦の初期投資は、発見から臨床試験、商業化に至るまでバージニア州のライフサイエンス・エコシステムを強化するための規律ある戦略を反映している。バージニア州が全国で競争するのであれば、南西バージニア州もその戦略に加わる必要がある。バージニアリサーチダイヤモンドの主な利点は、患者研究センターを含む個々の機関の優先事項を加速するだけでなく、強力で比類のないレベルの機関間の協力を促進し、州全体の相乗効果を生み出し、連邦全体の生物医学および健康科学の革新を促進できることです。
しかし、一度だけの国の資金提供だけではこの取り組みを維持するのに十分ではありません。知事から総会に至るまでのリーダー、さらには州の学術研究機関、産業界、慈善活動、地域社会のリーダーたちは、バージニア州の将来への投資を継続する共同責任と機会を共有しています。私たちの家族、友人、隣人の健康と幸福、そして私たちの経済的活力はそれにかかっています。
バージニア州南西部は準備ができています。今、私たちは一緒に構築しなければなりません。
マイケル・J・フリードランダー氏は次のとおりです。
バージニア工科大学保健科学・技術担当副学長
VTC フラリン生物医学研究所事務局長
バージニア工科大学カリリオン医科大学研究部長
教授、生物学、精神医学および行動医学
附属医理工学部
バージニア工科大学保健科学部
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