フォックスのサッカー報道を擁護する

フォックスのサッカー中継は長年にわたり批評家やファンから酷評されてきたが、その方式はこれまでのところ一般のアメリカ人視聴者にとって成功していることを証明している、と同氏は主張する。 ドリュー・ラーナー。

今週末、UEFA EURO 2024とコパ・アメリカの準々決勝が始まるため、Fox Sportsは「サッカーの夏」のスケジュールの真っ最中だ。そのため、ネットワークのサッカー報道を批判するという2年に一度の伝統が数週間続いており、報道が米国代表チーム中心すぎる、本当のサッカーファンを軽視している、といったおなじみの批判が繰り返されている。 アレクシ・ララスファンを死なせるという行為は、時計仕掛けのように繰り返されてきました。

予想通りの苦情にもかかわらず、フォックスはこれまで両大会で視聴率の成功を享受してきた。ユーロのベスト16まで、 フォックスは全ネットワークで平均124万人の視聴者を獲得している。2021年の同時期と比べて31%増加している。この数字には、ネットワークがFuboにサブライセンスした、あまり望ましくない5つの試合は含まれていない。その場合、数字は確実に下がるが、それでも2021年の数字をはるかに上回る可能性が高い。

コパ・アメリカに関しては、 フォックスはグループステージを通じて全ネットワークで平均110万人の視聴者を獲得している。この数字は、USMNTが出場しなかった2021年と比べて400％増加し、USMNTが最後に大会に参加した2016年と比べて48％増加している。

では、なぜフォックスはこれらのサッカー関連番組でこれほど大きな成長を遂げたのでしょうか。米国でサッカーの人気が高まり続けていることはもちろん評価に値しますが、両大会のスケジュールがうまく組まれていたことも一因です。ワールドカップを除く 2 大国際サッカー大会が同時に同じネットワークで開催されるため、試合は当然お互いの勢いに乗じて進行します。視聴者は午後の早い時間にフォックス ネットワークでユーロの中継を視聴し、その夜のコパ アメリカ最終戦までずっとフォックス ネットワークで視聴することができます。

スケジュール以外では、FOX の視聴者数増加に最も貢献している要因は、USMNT の関与です。グループ ステージ最終戦のウルグアイ戦は、FS1 で平均 378 万人の視聴者数を記録し、USMNT の 3 試合は FOX と FS1 を合わせて平均 315 万人の視聴者数を記録しました。

アメリカで最も広く支持され、最も人気のサッカーチームであるUSMNTの地位は、この国のサッカーに関する議論のポイントとしては過小評価されているかもしれない。サッカーライター グラハム・ルースベン おそらくアメリカのサッカー文化を最もよく表しているのは 今年のコパ・アメリカに向けて発表された記事ルースベン氏は、何よりも米国男子サッカー代表チームと女子サッカー代表チームを応援する米国のサッカーファンと、代表チームへの忠誠心よりもクラブへの忠誠心が強い欧州のサッカーファンとの間には重要な違いがあると指摘した。ルースベン氏は「米国サッカーのクラブ レベルのエコシステムは絶えず変化してきましたが、代表チームは不変です。多くのサポーターにとって、代表チームは事実上クラブ チームです。他の国では、代表チームに関する議論は国際的な窓口の合間に留まっています。一方、米国男子サッカー代表チーム、そして米国女子サッカー代表チームに関する議論は、決して止まることはありません」と述べている。

この違いは、米国でのサッカー視聴者数にも表れています。今年の UEFA チャンピオンズ リーグ決勝、レアル マドリードとボルシア ドルトムントの試合を例に挙げてみましょう。おそらく今年最も重要なクラブ サッカーの試合は、CBS で平均 232 万人の視聴者を獲得しましたが、これは今年のコパ アメリカの米国代表チームの全 3 試合よりも少ない視聴者数です。少なくとも 2009 年以降で最も視聴されたチャンピオンズ リーグ決勝は、2 年前で、レアル マドリードとリバプールの試合が平均 276 万人の視聴者を獲得しました。

国内クラブの成績もあまり良くない。27年間で最も視聴されたMLSカップ決勝戦は、2022年のフィラデルフィア対LAFC戦で、平均視聴者数は216万人だった。これらの数字はすべて、USMNTとUSWNTが国際大会で集めた視聴者数よりも大幅に低い。（わかりやすくするために、英語圏の視聴者数のみを使用している。）

アメリカのサッカーファンがクラブサッカーにそれほど熱心でないのも責められない。世界最高のチームは、アメリカの視聴者にとって都合の悪い時間に海外で試合をする。それに比べて、MLSはApple TVに隠れた劣悪な製品を提供している。だから、アメリカのサッカーファンになりそうな人たちにとって、疑問はこうなる。 なぜわざわざ?

この力学の結果、アメリカのサッカーファンの多くはサッカーを楽しんでおり、もっと観たいとさえ思っているかもしれないが、USMNTやUSWNTの試合のときだけチャンネルを合わせる。この「代表チームのみ」の視聴者も決して少なくはない。主要な大会でのUSMNTとUSWNTの試合は、アメリカのクラブサッカーが届かないサッカー視聴者記録を常に更新している。2022年ワールドカップのUSMNTの試合の平均視聴者数は1,203万人だった。オーストラリアとニュージーランドで開催された2023年女子ワールドカップでも、4試合のうち2試合がアメリカの夜間に完全に行われたにもかかわらず、USWNTの試合の平均視聴者数は380万人だった。

アメリカ人がサッカーに関心があるのは代表チームだけだということを示すもう1つの兆候は、次のような主流のスポーツトークショーを見ることだ。 ファーストテイク、 PTI、 そして 群れ各番組では月曜日にウルグアイに敗れて以来、USMNT に関するコーナーが設けられてきたが、これらの番組でクラブサッカーに関するコーナーを見つけるのは難しいだろう。

もっと細かく言えば、コパ・アメリカやユーロなど世界の主要なトーナメントが開催される夏の国際試合の期間は、アメリカのスポーツカレンダーの中で最も閑散とした時期と重なるため、アメリカ代表はフットボールシーズンやNBAプレーオフの真っ最中にはあり得ないような躍進を遂げることができる。

では、アメリカのサッカーファンの多くが求めているものにフォックスが応えたことをなぜ非難するのでしょうか？ 視聴者はアメリカに興味があるからそこにいるのです。 その結果は？ 放送に次のUSMNTの試合の予告を散りばめ、 ジェニー・タフト-チームに同行しながらレポートをナレーションし、アメリカが敗退した今でも、スタジオではコーチを取り巻く グレッグ・バーホルターの将来。

フォックスの放送に対するよくある批判の 1 つは、熱心なサッカーファンが、USMNT 中心の番組が多く、試合の戦術的な議論が不足していることに見下されていると感じるという点です。フォックスのスタジオ番組には、トーナメントのトップ 5 ゴールのランキングなどの単純な番組もあれば、USMNT についてのみ語る番組もあります。しかし、多くの場合、フォックスのスタジオ番組は、以前行われた試合や今後行われる試合の標準的な要約やプレビューでいっぱいです。

いずれにせよ、どのスポーツでも、戦術について頻繁に深く議論したり、人気チームに完全に専念する部分を避けたりするスタジオ番組を思いつくのは難しい。 NBAの裏側 確かに戦術については議論していないが、レイカーズのセグメントは確かにある。同様に、 NFLの現在 カバー2を詳しく分析していないが、 パトリック・マホームズ、 トラビス・ケルシー、そしてチーフス。フォックスのスタジオ放送はスポーツ・エミー賞を獲得するほどではないかもしれないが、他の多くのスタジオ番組と同様に、単純に良質である。

フォックスのサッカー報道についての記事は、元米国男子サッカー代表のスター選手で、ピッチ内外での見解がしばしば非難されてきた執拗な煽動アナリスト、アレクシ・ララスについて触れずには不完全だろう。ララスは逆張りを極限まで推し進めるため、ペテン師として片づけるのは簡単だが、彼こそが米国の平均的なサッカーファンの意見を最もよく表しているのかもしれない。米国でサッカーを早くから始めた人たちは、ハイブロックに対抗するにはどのフォーメーションが最適かをアナリストが議論することを望むかもしれないが、ほとんどのファンは、この世代の米国選手が「黄金世代」の期待に応えられていない理由について、ララス流のナラティブな解説を聞くほうがよいかもしれない。

ララスや他の元代表選手たちの生々しい感情を目の当たりにする クリント・デンプシー そして カーリー・ロイド ウルグアイに敗れた後の米国代表の試合は、米国にとって戦術的に何が悪かったのかを語るよりも、はるかに説得力のあるテレビだった。金曜日にカナダがベネズエラを破って準決勝に進出したときでさえ、ララス、デンプシー、そしてもう一人の元米国代表選手が モーリス・エデュ アメリカの視点から物語風の分析を提供することは、アメリカのサッカーファンにとって価値があると感じました。サッカーの歴史のほぼすべてにおいて、カナダはアメリカの弟分でした（そもそも家族の一員であるかどうかは別として）。現在、元USMNT選手が監督を務めています ジェシー・マーチ、彼らは2016年の米国男子代表チームと同様にコパ・アメリカの準決勝に進出した。その歴史とつながりは、アメリカのサッカーファンにとって語る価値のあるものであり、フォックスのスタッフはそれらの物語を伝えることに長けている。

米国のサッカーファンには分裂がある。サッカーに命を懸け、週末にはプレミアリーグを見るために早起きするファンもいれば、主に代表チームを応援するファンもいる。フォックスが「代表チームのみ」という幅広い視聴者層に合わせるという編集上の決定は、まったく理にかなっている。サッカーは世界的に人気があるが、米国ではオリンピックに近いリズムのスポーツであり続けている。つまり、視聴者は数年に一度の主要大会のときには喜んで視聴するが、フットボールシーズンが来ると再び視聴しなくなるスポーツなのだ。

何も悪いことではない。しかし、アメリカのファンがサッカーを毎年数回の米国男子サッカー代表と女子サッカー代表の試合以上に見る価値のあるスポーツとして扱う意欲を示さない限り、視聴者が明らかに望んでいるものから大きく外れた放送を要求するのは難しい。フォックスの戦略は明らかに効果的で、視聴者はかつてないほど多くなっている。なぜ今変更するのだろうか？