パプアニューギニアで新たな土砂崩れと病気の蔓延の懸念が高まる : –

メルボルン、オーストラリア — 当局は、2度目の土砂崩れと病気の発生が現場で迫っていることを懸念している。 パプアニューギニアの 大量死傷者を出した災害 国連当局者は火曜日、村を襲った大量の瓦礫の下に水流と遺体が閉じ込められているため、洪水が起きたと述べた。

金曜日、石灰岩の山腹が崩れ、南太平洋の国、ヤンバリの人里離れた高地は巨石、土砂、折れた木々の山に壊滅的な被害を受けた。パプアニューギニアの国際移住機関代表セルハン・アクトプラク氏は、最近の雨と地面と瓦礫の間に閉じ込められた小川によって瓦礫の層がさらに不安定になっていると述べた。

国連機関はエンガ州の現場に職員を派遣し、避難民1,600人の避難を支援している。同機関は村民670人が死亡したと推定しているが、パプアニューギニア政府は国連に対し、2,000人以上が埋もれたと考えていると伝えている。月曜日までに5人の遺体が瓦礫の中から回収された。

「また土砂崩れが起きる可能性があり、8,000人が避難する必要があるかもしれないという報告が聞こえてくる」とアクトプラク氏はAP通信に語った。

「これは大きな懸念事項だ。土砂や瓦礫の移動が深刻な危険を引き起こしており、影響を受ける可能性のある人々の総数は6,000人以上に上る可能性がある」と同氏は述べた。その中には、きれいな飲料水源が埋もれてしまった村人たちや、野菜畑を失った自給自足農家も含まれる。

「この瓦礫の塊が止まらず、動き続ければ、速度を増し、山のさらに下にある他のコミュニティや村をさらに壊滅させる可能性がある」とアクトプラク氏は述べた。

村人たちが泥だらけの瓦礫の中を素手で掘り、親族の遺骨を探している光景も心配だ。

「現時点での私の最大の懸念は、死体が腐敗し、水が流れ出しており、これが伝染病に関連して深刻な健康リスクをもたらすだろうということだ」とアクトプラク氏は語った。

アクトプラク氏の機関は火曜日に行われた国内外の災害対応者による災害管理バーチャル会議でこうした懸念を表明した。

この警告は、地質工学の専門家と重機が間もなく現場に到着すると予想される中で出された。

パプアニューギニア政府は日曜日、国連に対し追加支援と各国からの寄付の調整を公式に要請した。

オーストラリアの災害対応チームは、オーストラリアに最も近い隣国であるパプアニューギニアに火曜日に到着する予定だ。チームには、地質災害評価チームと、現場の地図作成を支援するドローンが含まれる。

「彼らの役割は、特に地質工学的な監視を支援して土砂崩れのレベルやその地の不安定さを確かめること、そして当然ながら遺体がどこにあるのか特定する作業を行うことだ」とオーストラリアの緊急事態管理相マレー・ワット氏は述べた。

オーストラリアのパット・コンロイ太平洋担当大臣は、政府は瓦礫の撤去、遺体の収容、避難民の支援のために長期的な後方支援も提供すると述べた。政府は250万オーストラリアドル（170万米ドル）の第一弾支援パッケージを発表した。

「ここはパプアニューギニアの中でも非常にアクセスが困難な地域であり、関係者全員にとって本当に困難なプロセスだ」とコンロイ氏は語った。

パプアニューギニア軍が使用する土木機械は、東400キロ（250マイル）離れたラエ市から輸送され、間もなく到着する予定だと、人道支援団体CAREインターナショナルのパプアニューギニア担当ディレクター、ジャスティン・マクマホン氏は述べた。

土砂崩れにより、同州の主要幹線道路の200メートルが土砂に埋まった。しかし、ヤンバリから州都ワバグ、そしてラエまでの幹線道路は復旧したと当局が火曜日にエンガから発表した。

「道路の一部が破壊され、地盤が不安定だったことが事態を複雑にしていたが、今日中に重機を投入できるとある程度の自信がある」とマクマホン氏は火曜日に語った。

地元の建設業者が日曜日に寄贈した掘削機は、遺体を見つけるためにシャベルや農具を使って掘削作業をしてきた村人たちを助けるために持ち込まれた最初の重機となった。

パプアニューギニアは、800 の言語と、主に自給自足の農家からなる 1,000 万人の人口を擁する、多様性に富んだ発展途上国です。