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2024-07-27 03:15:03
彼らはそれを「メリル・マッドネス」と呼んでおり、関係者全員にとってワイルドでクレイジーな夏となっている。
ジョシュとジェニー・メリルは、息子のメジャーリーグデビューシーズンに続いて、全国を縦横に旅するこの旅サーカス団のリーダーです。
ジャクソン・メリルはサンディエゴ・パドレスのセンターフィールダーとして活躍し、素晴らしいルーキーシーズンを送っている。セバーナパーク高校出身の彼は、前半戦で好成績を収め、 MLBオールスターゲームのナショナルリーグの予備選手として。
ジョシュとジェニーは、息子が野球界の最高の選手たちと交流するのを見るために、テキサス州アーリントンのグローブ ライフ フィールドに 2 晩滞在しました。これは、アトランタ、ボストン、シンシナティ、クリーブランド、ニューヨーク、そしてもちろんサンディエゴでパドレスの試合を観戦してきた、夏の長いツアーの最後の訪問地でした。
「ジャクソンがロースター入りしたことから始まり、開幕戦、サンディエゴでの彼のプレー、そしてオールスター戦でのプレーを見るまで、信じられない瞬間がずっと続いた」とジョシュ・メリルは語った。
ジェニーは定期的にソーシャルメディアに投稿して、彼らの冒険を記録してきた。投稿はすべて#MERRILLMADNESSで終わる。これは、ジャクソンが遠征野球をしていて、弟が遠征サッカーをしていて、家族が常に旅に出ていた頃にジェニーが作った言葉だ。
「私たちはいつもどこかのフィールドで遊んでいて、友達や近所の人たちは『いつも家にいるよ』と言ってくれました。私は『メリル・マッドネス』と言っていましたが、それが私たち家族のハッシュタグになりました」とジェニーさんは語った。
誇らしげな両親は、今回の遠征中にパドレスを観るために遠くまで行く必要はなかった。サンディエゴはワシントン・ナショナルズとの3連戦を終えたばかりで、金曜の夜にはボルチモア・オリオールズとの3連戦が始まった。
金曜日夜の開幕戦の前にサンディエゴのクラブハウスでスピーチをしたジャクソン・メリルは、できるだけ頻繁に彼の試合を見に行こうと尽力してくれた両親に感謝の意を表した。
「両親はいつも僕の味方で、試合に来て応援してくれるんだ」と彼は言う。「両親は僕の親でいること以外、フィールド外では僕のためにあまり多くのことをしてくれないんだ」
オリオールズとのシリーズでは、家族の友人たちがソーシャルメディアを使って、カムデン・ヤードの「#MerrillMadness」乗っ取りと名付けた宣伝を行った。家族の友人であるジェニファー・ウィットロックさんが、週末のシリーズのためにジャクソン・メリルの「ファットヘッズ」、つまり新人選手の顔の大きな写真の注文を担当し、100枚以上が売れた。
金曜日の夜、ジョシュとジェニーは、大勢の家族や友人たちと一緒にセクション 76 に座っていました。その多くは、ジャクソン・メリルが打席に立ったり、フィールドでプレーしたりするたびに彼を応援していました。
オリオール・パークの観客の中に自分の顔が見られる可能性について尋ねられたジャクソンは、「それはばかげている」と語った。
土曜日の夜の試合には、ジャクソン・メリルのファンが群を抜いて多く集まると予想されていた。それは、ベンフィールド・ショッピングセンターのハッピー・リー・フィットネスのオーナー、チャック・ホールが、オリオールズのグループ販売契約を通じて、約 500 枚のチケットを配布したからだ。彼は、ソーシャルメディアで「ウェルカム・バック・ジャクソン・ナイト」を宣伝し、左翼下側のセクション 56 でチケットを購入できるリンクを貼った。
ジョシュ・メリルは、アービュータス小学校で4年生の数学を教える教師として34年目、そして最後の年を迎えます。一方、ジェニーは、セバーナ・パーク小学校で3年生の理科、社会科、および読み書きを教えるために25年間勤めてきました。
両校の教員数十人が、メリーランド州教育協会の日である日曜日の試合を観戦する予定だった。この試合はカムデン・ヤードで行われる。
ジャクソン・メリル監督は、オリオール・パークでの３試合すべてに何百人ものサポーターが観戦に来ることは承知していたが、それによって集中力が薄れることは許されないと語った。
「間違いなく最高だよ。地元チームだけでなく、自分たちのチームにファンが集まってくれるのは嬉しいよ」と彼は言った。「正直に言うと、そういうことは気にしない。ただ外に出てプレーするだけ。ここにいるのは誰であれ、ここにいるんだ」
とはいえ、メリルは故郷から車で1時間以内の6試合連続出場を楽しんでいる。左打者のメリルは水曜日の夜、パドレスがナショナルズを12対3で圧倒する中、4安打を記録し、サイクルヒットにあと1本という大活躍を見せた。試合後、ナショナルズ・パークの外で高校や地域の友人たちのグループに迎えられた。
「最高だよ。本当に最高だよ」とメリルは地元でのプレーについて語った。「試合後にたくさんの友達に会えて、しばらく会っていなかった人たちと再会できて本当に最高だよ」
金曜日の最初の2打席でゴロを打った後、メリルは左翼線にライナーを打って1点二塁打を放ち、パドレスの6回に大活躍した。8回にはオリオールズの新リリーフ投手セラントニー・ドミンゲスの98マイルの速球でシングルヒットを放ち、サンディエゴは 6-4で勝利した。
ワシントンDC滞在中、メリルは長年の友人であるジェームズ・ウッドと時間を過ごすことができた。ウッドとはメリーランド州のエボ・シールド・ケインズで14歳以下の遠征野球を共にした。ロックビル出身のウッズは最近メジャーに昇格した有望外野手だ。
一方、金曜日の夜はメリルがカムデン・ヤードで試合に出場した2回目となった。彼は2021年6月に開催されたブルックス・ロビンソン・シニア・オールスター・ゲームで2点本塁打を放ち、8対8の同点に持ち込んだことで、サウス最優秀選手に選ばれた。
メリル監督は、オリオール・パークでの過去の経験が、同球場での初のメジャーリーグ戦に前向きな雰囲気を与えたかと問われると、答えを避けた。
「分からない。金属バットを使うのは木製バットを使うのとはかなり違う」と彼は言った。「ここに来られて興奮しているし、パドレスがボルチモアのファンに良いショーを見せてくれることを願っている」
好調なルーキーシーズン
メリルは金曜夜の試合に、打率.282、ホームラン12本、打点49で出場した。左打ちのこの投手は出塁率.316、長打率.439を記録し、盗塁11回で走塁の速さを見せた。
メリルはセンターフィールドをプレーしたことがないにもかかわらず、守備も非常に堅実だ。21歳のメリルはセバーナパーク高校からショートとしてドラフトされ、マイナーリーグでの3シーズンを通してそのポジションでプレーした。
「ジャクソンはセンターフィールドでのプレーに意欲的に挑んだ。彼がセンターポジションをこれほど上手くこなす姿は素晴らしい」とジェニー・メリルは語った。
メリルは6月のナショナルリーグ月間最優秀新人選手に選ばれ、その好調は7月も続いた。過去62試合のうち43試合で少なくとも1安打を放ち、その間に打率.289、二塁打10本、本塁打10本、三塁打2本、打点33を記録した。
水曜日、ワシントンでメリルはメジャーリーグ100試合目で通算100安打を記録し、この偉業を達成したサンディエゴの新人選手12人のうちの1人となった。メリルはこれまで、ベテランのような振る舞いを見せ、年齢を感じさせない自信を漂わせてきた。
「ジャクソンは常に成熟した集中力のある人物だったので、我々は驚いていません」とジョシュ・メリルは語った。「彼はドラフトされて以来、あらゆる課題に正面から取り組み、計画的に成長してきました。とはいえ、21歳にして彼が成し遂げたことは驚くべきことです。」
ジャクソン・メリルは、選手仲間の投票によりオールスターゲームに選ばれたことを大変光栄に思っている。彼は、この2日間のイベントの一番の楽しみは、おそらく殿堂入りするであろう、このスポーツ界の最高の選手たちに会えたことだと語った。
フィラデルフィア・フィリーズの一塁手ブライス・ハーパーは、ジョシュとジェニー・メリルに、ジャクソンのプレーを観てどれほど楽しんだかを話す時間さえ取った。
「素晴らしい経験でした。選ばれたことはとても光栄で、 [the All-Star Game] 「特別な体験でした」とジャクソン・メリルは言う。「世界やメジャーリーグがどんなものか、実際に見ることができました。」
メリルはここ 2 か月で急成長を遂げ、オールスターに選出されただけでなく、ナショナル リーグの新人王候補にも躍り出た。この若手選手は、チームの成功に焦点を当て、個人の業績について語ることを頑なに拒否している。サンディエゴは現在、ナショナル リーグ西地区でロサンゼルス ドジャースに次ぐ 2 位につけている。
「自分らしくあり、チームが試合に勝てるよう全力を尽くすという良い仕事をしてきたと思う。自分には高い期待と高い目標がある。それが、外に出てパフォーマンスを発揮する原動力だ」とメリルは金曜の午後に語った。「前半は良かったが、後半が一番大事だ。最後まで力強く戦い、プレーオフに進まなければならない」
驚くべきことに、オールスターゲームは「メリルマッドネス2024」のハイライトではなかった。むしろ、家族ならではの理由から、フェンウェイパークでのボストンとのシリーズがハイライトになるはずだった。ニューヨーク州北部で育ったにもかかわらず、ジョシュ・メリルは熱狂的なレッドソックスファンになり、チームへの情熱を息子に受け継いだ。若い頃、ジャクソンのお気に入りの選手は内野手のダスティン・ペドロイアとザンダー・ボーガーツで、後者は現在チームメイトになっている。
ジョシュとジェニーはジャクソンをフェンウェイ パークに何度も連れて行き、カムデン ヤードで行われるレッドソックスの試合をほとんど欠席しませんでした。ジャクソン メリルは 3 試合シリーズで打率 .500、ホームラン 2 本を記録し、特に感動的な瞬間を演出しました。
6月28日、メリル選手はセンターの真正面に3点ホームランを打ち、母親はボールをキャッチしそうになった。その瞬間をさらに印象深いものにしたのは、それがジェニー選手の指定席ではなかったことだ。
彼のお母さんに直撃！ #メリルマッドネス 🤎💛🔥 https://t.co/ffHhn4tYDd
— J メリル (@JennieLou811) 2024年6月29日
ジャクソンは、父親がいつもそこからレッドソックスの試合を観戦したいと思っていたことを知っていたので、わざわざグリーンモンスターを見渡せる席のチケットを両親のために手に入れた。しかし、ジェニーはセクション34に座っていた友人たちと数イニング話をするためにそこへ行った。
ジェニーさんはソーシャルメディアに、息子のホームランをキャッチしようと手を伸ばしている写真を投稿した。一方、ジャクソンさんは後に父親に、フェンウェイ・パークは今シーズン「最も純粋な」野球体験を提供してくれたと語った。
「ジャクソンが大リーガーだと実感した瞬間は、フェンウェイでの彼のプレーを見た時だった」とジョシュ・メリルは語った。「ジャクソンにテキストメッセージを送って、本当に感動したと伝えた。」
ジャクソンにとっても感慨深いものだった。彼は、初めてセンターフィールドまでジョギングしながら鳥肌が立ったことを認めた。「スタンドから観戦するのではなく、実際に行ってフィールドでプレーするのは本当にクールだった。ただ楽しんで、すべてを吸収したかった」と彼は語った。
「メリル・マッドネス」ツアーは継続され、ジョシュとジェニーはピッツバーグ、マイアミ、タンパでパドレスの試合を観戦する予定だ。8月16日から公立学校が再開され、彼らの旅行は制限される。しかし、パドレスがプレーオフに進出すれば、彼らはそれらの試合を見逃すことはないだろう。
一方、セバーナ パークのカップルは、T シャツ、プルオーバー、赤ちゃん用ワンジー、コースターなど、あらゆる種類の商品を販売する Web サイト (MerrillMadness.com) を作成しました。「Merrill Madness」グッズの売上金はすべて、遠征野球の費用を負担できない人々を支援する慈善団体に寄付されます。
ジョシュさんとジェニーさんは今秋から寄付を始める予定で、支援を必要としている人たちから申し込みを募っている。
「遠征野球がいかに費用がかかるかはよくわかっているし、高額な費用を払うことができないシングルマザーや家族もたくさんいる」とジョシュは語った。
初出:
#パドレスの新人選手カムデンヤードでメリルマッドネスが流行