北西部フロリダ州下院議員のジミー・パトロニスは、退役軍人省（VA）に対し、北西部フロリダにおける重大な医療格差に対処するよう求め、この地域に新たなフルサービスの退役軍人病院を設立するための戦略的分析を正式に要請している。
木曜日遅くに退役軍人長官ダグ・コリンズに送った書簡（下の写真）の中で、パトロニス氏は、フロリダ州第一下院選挙区の何千人もの退役軍人が必要な医療サービスのために何時間もの移動を強いられていると指摘し、地域医療の重大な「欠如」を強調した。
「私の地区で入院治療やその他の専門治療を求めている退役軍人にとって、片道2～3時間近くかけて退役軍人病院で治療を受けるという選択肢がある」とパトロニス氏は書いている。
同議員は、多くの人にとって最も近い選択肢はミシシッピ州ビロクシにある退役軍人病院であると指摘した。書簡によると、同氏の地区をカバーするサービスエリア内の約14万人が急性期入院治療や同日手術のためにこのような長距離を移動しなければならず、この数字は「前回の評価では国内のどこよりも最大の数」に相当するとパトロニス氏は主張している。
同議員は、移動の負担以外にも、退役軍人が民間医療提供者の診察を受けられるようにする現行のコミュニティ・ケア（CC）ガイドラインがその空白を十分に埋めていないことに懸念を表明した。同氏は、退役軍人がフロリダ・パンハンドルでタイムリーなケアを受けるのに苦労している主な理由として、「医療提供者の不足、専門家の不足、行政の遅れ」を挙げた。
「私の有権者にとって、こうした現実は必要なケアを遅らせ、退役軍人、特に高齢者や複雑な医療ニーズを持つ人々に負担を強いている」と書簡には記されている。
提案された戦略的市場分析では、VA が現在地域のニーズを満たす位置にあるかどうか、および将来のリソースがどのように割り当てられるべきかを評価します。パトロニス氏は、奉仕した人々に対する義務を強調して締めくくった。
「我が国の退役軍人は我が国のために多大な犠牲を払った」とパトロニス氏は書いた。 「英雄たちが全国の退役軍人が受けられるケアとサポートを確実に受けられるよう、このプロセスを通じて皆さんと協力できることを楽しみにしています。」
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