F1のドライバーの椅子取りゲームは終わりに近づいている。
その試合の最後の選手の一人が、2025年の出場権を手放してしまったのでしょうか?
先日書いたように、来シーズンのF1で未確定のシートは4つだけである。1つはメルセデスの2番目のシートで、ルイス・ハミルトンが今シーズン末にフェラーリに移籍して空けるシートである。若き天才アンドレア・キミ・アントネッリが、長い間そのシートに就くと噂されてきた。
もうひとつは、ピエール・ガスリーの隣のアルピーヌのシートだ。アルピーヌは遅ればせながらカルロス・サインツJr.の獲得に動いたが、彼がウィリアムズと契約するという決断をしたことで、フランスを拠点とするチームは方向転換し、ジャック・ドゥーハンとミック・シューマッハが選択肢に挙がっている。
来年も空いている3番目のシートは、Visa Cash App RB F1チームの2番目のシートだ。チームは今シーズン初めに角田裕毅ともう1年契約を結んだが、ダニエル・リカルドの2025年の地位は不透明だ。リカルドは今シーズンの残りでそのポジションを維持できるだけの活躍ができるだろうか、それともリアム・ローソンが現在のリザーブポジションから昇格するだろうか。
最後に、ザウバーの2番目のシートがある。現在ザウバーのドライバーはバルテリ・ボッタスと周冠宇の2人だが、チームは2026年にアウディのワークスチームとなるため、来年以降のドライバーとしてニコ・ヒュルケンベルグとすでに契約している。
ザウバーからは2番目のシートに関して決定的なことは何も発表されていないが、ボッタスと周の両名、そしてシューマッハを含む複数の候補が噂されているが、ボッタスはそのドライバーが誰になるかについて大きなヒントを与えたのだろうか？
ドライバーはインスタグラムストーリーズにレーストラックで撮影した数枚の写真を投稿し、ザウバーのパートナーの1つであるクラウドベースのテクノロジーサービスであるハイランドをタグ付けした。
写真の中には、ボッタスのロゴとナンバーが入った、カスタマイズされたアウディR8 GTと思われるアウディの画像もあった。
さて、これは何もない、あるいは無害なつながりかもしれません。ボッタスは単にこの車がとても気に入って、自分用に欲しくなっただけかもしれません。アウディ R8 にもハイランドの名前が付けられているので、これはハイランドのプロモーション シリーズの一部である可能性もあります。
あるいは、ボッタスはまもなく発表される大きなニュースに向けて動いているのかもしれない。