ハリー・ケインは、イングランドのユーロ2024キャンペーンに対するギャリー・リネカーの批判に応えて、元代表選手には自分たちの言葉の影響を考慮する「責任」があると述べた。
イングランドは、ユーロ2024のグループリーグ第2戦でデンマークと1-1で引き分けた後、厳しい批判にさらされ、元ストライカーのリネカー選手はイングランドのパフォーマンスを「クソ」と評した。
ケイン氏は、評論家には正直である義務があると理解しているが、主要大会における同国の歴史的かつ継続的な失敗を考えると、元選手たちはイングランド代表としてプレーすることの難しさを自覚すべきだと付け加えた。
リネカー監督のコメントについて具体的に尋ねられると、ケインはこう答えた。「元選手たちが理解しなければならないのは、特にそれに慣れていない選手や環境に慣れていない選手にとっては、今はそれに耳を傾けないのが非常に難しいということだ。」
「私はいつも彼らには責任があると感じています。彼らは正直に意見を述べなければならないのは分かっていますが、多くの選手が尊敬していた元イングランド代表選手としての責任もあります。人々は彼らの言うことを気にし、耳を傾けます。」
「誰もが自分の意見を持っているが、結局のところ、我々は長い間国として何も勝ち取っていないし、選手の多くもその一部だったため、それがどれほど厳しいかを知っているのだ。」
「誰かを掘り出すわけではない。ただ、こうした主要大会でプレーするのは大変だし、イングランド代表としてプレーするのも大変だということを彼らが知っているというのが現実だ。」
「私はどの選手に対しても決して敬意を欠くつもりはありません。ただ、ユニフォームを着ることがどんなことか、そして彼らの言葉は聞かれているということを忘れないでほしいと言いたいです。その言葉は聞こえています。」
「我々は全員、主要な大会で優勝したいと思っています。できる限り協力し、選手たちに自信を持たせることが、優勝へのより良い方法でしょう。」
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ゴードン？ウォートン？3バック？スロベニア戦に向けたイングランドの記者による11人
63歳のリネカー氏は、1984年から1992年にかけてイングランド代表として80試合に出場し、48得点を挙げた。1986年のワールドカップではゴールデンブーツ賞を受賞し、90年のイタリア大会ではイングランド代表として準決勝に進出した。
イングランドとデンマークの引き分け後、リネカー監督はポッドキャスト「Rest is Football」で次のように語った。「国民の気分を反映しなければならないと思う。あの試合は無気力で陰気なものだったので、イギリス人なら誰もあの試合を楽しめなかっただろうと思う。どんな言葉や罵り言葉でも思いつくだろうが、とにかく最悪だった。」
ケインはデンマーク戦でユーロ初ゴールを決めたが、開幕２試合では個人的には期待以下の成績だったと認めた。
「私は、メディアの批判を見たり読んだりすることは、できるだけ避けるようにしています」と彼は付け加えた。「さまざまなプラットフォームがある今日では、一部のものを目にしないのはほぼ不可能だと思います。」
「選手としての私、誰もが自分の意見を持つ権利があり、サッカーの主要トーナメントではいつも緊張が高まり、パフォーマンスが精査されることを知っています。自分に正直に言えば、私は自分ができる最高のプレーをしたか？いいえ。」
「でも、ワールドカップのグループステージではゴールを決められなかったし、ユーロのグループステージでもゴールを決められなかった。だから、僕からすると、1ゴールリードしているというのはボーナスだ。僕はいつもまず自分を評価しているし、もっといいプレーができるとわかっているし、チームの多くの選手たちも同じことを考えている。みんなもう少しいいプレーができると。それが僕のやり方だ。パニックにならない。調子に乗りすぎたり落ち込んだりしない。自分のやることを続けて、次へ進むだけだ。」
ケインはイングランドがユーロ2024で向上することを期待している（ステファン・マツケ – sampics/Corbis via Getty Images）
ケインは背中の負傷のためドイツ国内リーグの最終戦を欠場し、イングランド対デンマークの引き分け試合の後半で交代となった。
30歳の選手の体調については懸念されていたものの、彼は怪我の心配はなく元気だと主張した。
「トーナメントに向けての準備は個人的には良かったと思う」とケインは語った。「トーナメントの試合、最初の試合でも、今シーズン一番調子が良かった。もちろん、2試合目では交代したが、それは監督が何か違うもの、特に前線の選手をリフレッシュさせたいと思っていたからだろう。」
「私から見れば、体調は良く、試合を重ねるごとにどんどん良くなって、体調も良くなっています。以前の大会でも同じことを話しましたが、トーナメントで最も重要な部分であるノックアウトに向けて、最高の状態になるように努めるということです。」
「いつもの通り、時間が経てば分かるだろう。もし敗退したら、多くの疑問が投げかけられるだろうが、私の観点から言えば、このノックアウトステージに臨むにあたって（これは重要だ）、100％の調子で臨むべきだと思うし、その状態にあると感じている。」
ギャレス・サウスゲート監督率いるチームは火曜日のグループC最終戦となるスロベニア戦に向けて準備を進めており、現在は勝ち点4で首位に立っている。
デンマークとの引き分け後、サウスゲート監督はイングランドはピッチの高い位置でプレッシャーをかけられる「体力レベル」に達していないと語った。
ケインは、イングランドがプレスに苦戦したのは、セルビアとデンマーク戦で3バックを相手にプレーしたためだと示唆した。スロベニアはグループステージの最初の2試合で4バックを敷いており、イングランドのキャプテンは、チームがよりエネルギッシュなプレーを見せられることを期待していると語った。
「両試合とも3バックを相手にプレーしたことで、ピッチ上で少し混乱したと思う」と同監督は語った。「試合前には準備していた。しかし、望んでいたプレッシャーをかけられなかった部分もあったし、いつ攻めるべきか100％確信が持てなかったのが難点だ」
「ボールの扱いがあまり良くなかったと思う。そのため、ただ走り続けているような感じだった。だから、その勢いを変えるのは大変だった。次の試合では、フォーメーションのせいで、スロベニアとは違った脅威が出てくると思う。特にボールを持っていない時に、もう少しエネルギーと熱意を見せられればと思う。そうすれば、ボールを持っている時も助けになると思う。」
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サウスゲート監督はイングランドがプレッシャーをかけるには疲れすぎていると感じているが、それは正しいのだろうか？
ケインのパンチの効いたパフォーマンスから学んだこと
ハリー・ケインはブランケンハイン城のイングランド代表メディアルームに入り、ダーツの試合に勝ち、座って質問に答え、水を一口飲んでから去っていった。
しかし、イングランド代表キャプテンがキャンプの視点から記録を正すのに40分を費やしたその合間の部分は、珍しく啓発的だった。
日曜の朝、公開記者会見で発言する選手はケイン選手に決定した。これは、どの声をどのタイミングで聞くかというサッカー協会のより広範な戦略の一環であり、ケイン選手は喜んでその責任を引き受けた。
アスレチック 彼が言ったこととそれが意味するものを分析する
イングランドの批評家
「結局のところ、我々は長い間、国として何も勝てていないし、多くの選手もその一因だった。彼らはそれがどれほど厳しいかを知っている」とリネカー氏の皮肉についてケインは語った。
リネカー氏はデンマーク戦でのイングランドのプレーを批判した唯一の解説者ではないが、英国国営放送のサッカー中継の顔として、彼の言葉は他のほとんどの言葉よりも大きな意味を持っている。
ケインは、敬意を払いつつも、何度も留保を付けながらも、チームに向けられた否定的な意見に対してチームを擁護したいのは明らかだった。
彼自身のフィットネス
「今シーズン一番調子が良かった。第2戦で交代したのは分かっているが、それは監督が何か違うことを見たいと思って、前線の選手たちをリフレッシュさせたからだろう。このノックアウトステージに100％の調子で臨むことが重要で、私はその状態にあると感じている。」
ケインは背中の負傷でバイエルン・ミュンヘンの今季最終戦を欠場しており、体調が万全ではないとの見方をすぐに否定した。
イングランド代表のユーロ2024開幕2試合では調子が悪かったようだが、自身のフィットネスレベルについては心配する必要はないとサポーターを安心させようとした。
ケインはデンマーク戦で退場した（ラルフ・イビング – firo sportphoto/ゲッティイメージズ）
開幕戦での戦術的苦戦
「両試合とも3バックを相手にプレーしたことで、ピッチ上で少し混乱を招いたと思う。試合前には準備していた。しかし、望んでいたプレッシャーをかけられなかったり、いつ攻めるべきか100％確信が持てなかったりと、難しい状況もあったと思う。」
デンマーク戦後、ケインは選手たちがいつプレスをかけるべきだったか分かっていなかったと語った。それは痛烈な暴露だった。そして彼は今、その評価にもう少し文脈を加え、3バックとの対戦で前線のトリガーが乱れたことを指摘した。スロベニアのおそらく4バックとの対戦では、その問題は緩和されるはずだ。
「冷静」を保ち、続ける
「我々は落ち着いていると思う。我々の多くはここで経験を積んでおり、イングランドのファンに素晴らしい時間を提供してきた。99パーセントのファンが我々を全面的に応援してくれていることは分かっている。大会が終わったら我々を評価してほしい」
ケインは記者会見で何度も答える中で、「冷静」という言葉を3回使った。
デンマーク戦後のイングランド代表陣営から発せられるメッセージは、パフォーマンスは冴えないが、選手たちはリラックスしている、あるいはそうしようとしているということだ。ケインは日曜日にこのメッセージを繰り返し、イングランド代表のサポーターに対し、イングランド代表のトーナメントが終わるまで最終的な判断は保留するよう求めた。
（リチャード・ペルハム/ゲッティイメージズ）