ニューヨーク州の原子力は新たな時代へ

私が飛びつきたい壁は、ニューヨーク電力公社 (NYPA) です。米国最大の国営公共権力組織は、 ホチョル知事から新たな原子力エネルギーの開発を命じられる。これは、1989年にナインマイルポイント2号機（写真）が稼動して以来、同州で初の新規原子炉建設となる。

当局が何を選択するにせよ、先進的な原子炉の設計と技術は、現在ニューヨーク州で運転されているものとは異なるものになるだろう。同州の現在の大型軽水炉が設計された 1960 年代から 70 年代以来、原子力の選択肢のメニューははるかに多様かつ革新的になりました。

ホチョル氏から用地とビジネスモデルを選択するよう命じられたNYPAは、現在既に稼働している原子炉とほぼ同規模の大型原子炉を1基選択する可能性がある。候補の一つとして挙げられるのは、 ウェスチングハウス AP1000、安全システムを大幅に簡素化する「高度なパッシブ」安全設計を備えた 1,000 メガワットのユニットです。

あるいは、NYPAが別の道を歩み、いくつかの小型モジュール型原子炉（SMR）を追求する可能性もある。これらの新しいデザインは工場で製造されて現場に出荷され、ハイテクのビルディングブロックのように組み立てられます。 NYPAは、単一ギガワット規模の原子力発電所を現地でカスタムメイドで建設するのではなく、電力需要の伸びに合わせて段階的に容量を追加し、時間の経過とともに資本コストを分散できる可能性がある。

プレハブ SMR は、重力や自然熱放散などの中断できない受動的な力を利用して原子炉を冷却する固有の合理化された安全システムを備えています。このアプローチは、ポンプやバルブへの依存を軽減することにより、今日の大型原子炉のすでに堅牢で実証済みの実績に基づいています。

ニューヨーク以外では、他の 2 つの政府所有の電力会社、オンタリオ発電所とテネシー・バレー・オーソリティが、 GE Vernova 日立製 BWRX-300 最初の SMR プロジェクト用ですが、他にもいくつかのモデルが利用可能です。 NuScale パワー は、現在米国原子力規制委員会 (NRC) からライセンスを取得している唯一の SMR 設計を提供しています。そのモジュラー クラスターは、優れた柔軟性を実現するように設計されており、風力タービンやソーラー パネルからの断続的で信頼性の低い電力の不安定性に直面する送電網の優れたパートナーとなります。 ホルテックインターナショナルニュージャージー州の近くで主要な製造施設を運営している同社も、300メガワットのSMRを設計している。

当局は連邦政府の政策に便乗する可能性もある 先進炉実証プログラム、クリーンな送電網とアメリカの産業に信頼性の高いカーボンフリーの電力を提供する次世代原子炉の導入を加速するための官民パートナーシップです。コスト共有プログラムの主な受信者は、TerraPower と X-energy の 2 社です。

テラパワー 同社はすでに、ワイオミング州の廃止予定の石炭火力発電所の近くで、巨大な溶融塩タンクを熱電池として使用する原子炉と貯蔵システムの建設を準備している。塩に蓄えられた熱は発電用の蒸気を生成し、需要が低いときや風力や太陽光による供給が過剰なときは発電量を削減し、変動発電量が減少したり需要が増加したときに発電量を増やすことができます。

その間、 Xエネルギー は、ヘリウムとグラファイトを使用して極めて高効率で運転する原子炉のNRCへの認可申請に向けて動いている。テキサス州シードリフトにあるダウの化学製造施設で計画されているこのプロジェクトは、X-energy の反応器からの熱で発電したり、工業プロセス熱用の蒸気を製造する際の天然ガスの代わりになったり、あるいはその一部を利用したりすることができる。

これらすべての先進的な原子炉設計は、今日の堅牢な原子炉が最初に稼働して以来 50 年以上にわたる工学的進歩を活用しています。ホチョル氏が正しく認識しているように、それぞれが莫大な安全マージンと現代経済が依存する送電網の信頼性を提供する戦略を採用している。そしてそれらはすべて、1970 年代には二次的な考慮事項にすぎなかったもの、つまりカーボンフリー エネルギーを提供します。

電力局の意思決定者にとっては、数年ぶりに自動車ディーラーに戻り、クルーズコントロール、車線維持支援、ブラインドスポットモニタリング、バックカメラ、内蔵ナビゲーションなどの新機能を発見したような気分に違いない。先進的な原子力技術も同様です。

今日の次世代原子炉は、家庭、企業、産業に信頼性の高いクリーンなエネルギーを提供することで、私たちが目的地に到達できるように設計されていますが、改良により、まったく異なる機械になっています。

私たちは新たな核時代に突入しており、ニューヨークにはその最前線に立つチャンスがあります。

ハシェミアン大統領は、 アメリカ原子力協会。