ニューヨーク・レンジャーズはタイトル獲得まであと6勝に迫り、エキサイティングな冬季スポーツシーズンを終える

メモリアルデーの週末の前の日曜日と6月1日までプレーを続けるのは困難であり、残念な終わりを迎えた直後では、春の奥深くまでプレーするという成果は、秋から真冬、そして春の奥深くまで展開されたことの真価を理解するのは難しい。

ニックスとレンジャーズは合わせて 193 試合を戦い、そのうち 122 試合に勝利し、勝率は .632 でした。ポストシーズンで試合の重要性が増すにつれ、特にレンジャーズの間で 1994 年との比較や夢が持ち上がり始めました。

ニックスは50勝を挙げたチームでシード2位だったが、必ずしも優勝を狙っているとは考えられていなかった。結局、1994年のようにペイサーズに勝ち続けたとしても、最終的にイースタンカンファレンス決勝に進出したセルティックスに対してニックスは劣勢だと誰もが予想していただろう。

レンジャーズは統計的に1993-94年のチームより優れており、55試合に勝利し、114ポイントを獲得しました。1993-94年、レンジャーズは52勝、112ポイントを獲得し、プレジデンツトロフィーを獲得しました。

30年前、レンジャーズはレギュラーシーズンでニュージャージー・デビルズに6ポイント差をつけて優勝した。デビルズは新人ゴールキーパーのマーティン・ブロデューアに率いられ、レギュラーシーズン6戦全敗のあと、イースタンカンファレンス決勝でレンジャーズを窮地に追い込んだ。リーグ上位7チームの差は15ポイントで、レンジャーズは首位争いの2位だった。

今年は、レンジャーズ、ダラス スターズ、カロライナ ハリケーンズ、ウィニペグ ジェッツ、フロリダ パンサーズ、バンクーバー カナックス、ボストン ブルーインズの間の点差は 7 点でした。そのため、ポストシーズンの最初の 7 試合に勝利するなど、1994 年との比較はあるものの、最終 2 ラウンドを勝ち抜くのは 1994 年と同じくらい、あるいはそれ以上に困難になる可能性が高いでしょう。

そして、パンサーズがレンジャーズを封じ込めて完封勝利を収めた第1戦で、試合の雰囲気が本当に決まりました。その後、パンサーズは延長戦でパワープレーで勝ち、勝ち点1を分け合い、2年前のタンパベイ戦と同様にニューヨークで第5戦に勝利しました。

つまり、レンジャーズは1994年のように2つの敗者復活戦に勝つ必要があったが、6か月以上好調だったシーズンの最後の60分間で苦戦を強いられ続けたのだ。

両チームとも変更を行うが、必ずしもトップレベルではない。スター選手は十分おり、ニックスはジェイレン・ブランソンと、1月27日に肩を負傷して出場しなかったジュリアス・ランドルがフルシーズンを戦う様子を興味深く見ているかもしれない。

レンジャーズには、クリス・クライダー、ミカ・ジバンジェド、アルテミ・パナリン、そしてフランチャイズゴールキーパーのイゴール・シェスターキンという強力なスター選手たちが揃っている。クライダーは4月に33歳になり、パナリンは10月に33歳になり、ジバンジェドはプレーオフが始まる直前に31歳になったので、このグループにはあと数年全盛期が残っている可能性がある。

それでも、2018年2月の手紙に続く再建を除けば、レンジャーズはプレーオフにかなり安定して出場しており、それは評価できることだ。ただし、彼らのコンスタントな出場は、ニックスが1988年から2001年まで14シーズン連続でプレーオフに出場したときと似ている。

ニューヨークは、2012年のスーパーボウルでジャイアンツがペイトリオッツを2度目の驚愕の勝利で破って以来、4大スポーツの優勝を経験しておらず、それ以来、優勝を争うチャンスは稀となっている。

ジャイアンツが番狂わせを起こした数か月後、デビルズはスタンレーカップ決勝でロサンゼルス・キングスにほぼ圧倒され、その後2018年と2023年に2度ポストシーズンに出場した。

2014年に次点となったのはレンジャーズで、プレジデンツ・トロフィーを獲得し、カナディアンズとの6試合のカンファレンス決勝戦に勝利したが、5試合シリーズでキングスに3回の延長戦で敗れ、4試合でリードし、2回のダブルオーバータイムで敗れた。

1年後、メッツはシーズン中盤のひどい攻撃からナショナルリーグ東地区を快進撃するチームへと変貌を遂げた。その後、ドジャースとの5連戦の接戦に勝利し、勢いに乗るカブスをスイープしたが、ワールドシリーズ5連戦でミスが出てロイヤルズに敗れた。

その4年間以来、ニューヨークのチームは他の面でも非常に接近してきました。

ヤンキースは2017年に91勝を挙げて人々を驚かせ、その後、2017年のアメリカンリーグ優勝決定シリーズ第7戦でヒューストン・アストロズと対戦したが、アストロズの不正行為が発覚した。その2年後、ヤンキースはヒューストンとの第7戦をほぼ強行し、ホセ・アルトゥーベのホームランで優勝を失った。

ネッツは2021年も72試合のレギュラーシーズンを圧倒し、第2ラウンドのミルウォーキー・バックスとの第7戦ではケビン・デュラントの驚異的なパフォーマンスを引き出したものの、最終的にタイトルを獲得した相手にホームで延長戦で敗れるなど、期待を裏切らなかった。

今年は、シーズン前半の展開から判断すると、安定したラインアップ、かなり有能な攻撃力、そしてエースのゲリット・コールの投球をまだ受けていない素晴らしい投球のおかげで、ヤンキースがニューヨークのチームの中で優勝を争う可能性が最も高いように思われる。

優勝を争うのはまだ先の話だが、レンジャーズが好調だったシーズンを残念な形で終え、最終ホーンが鳴った瞬間、ニューヨークの優勝への野望の焦点はヤンキースに移った。ヤンキースが優勝への道中で同じ地雷に直面するかどうかは、今から約4か月後まで分からない。

その間に、冬季スポーツ界は、60試合中41勝を挙げ、次にどんな注目すべき瞬間が起こるのか期待して毎試合必ず観戦しなければならないチームへと移行するだろう。