ニックスはシャイ・ギルジャス＝アレクサンダーがクランチタイムを支配し、サンダーに負けた後半にブルドーザーで大敗した

オクラホマシティ — シャイ・ギルジャス・アレクサンダーは、フロアに MVP が 1 人しかいないことを思い出させるメッセージを送りました。

そしてそれはジェイレン・ブランソンではありませんでした。

サンダーのスーパースターは日曜のニックス戦で111対100で勝利した試合中、最後まで引き継ぎ、OKCが最後の6分間を強気で戦い抜く中、ブランソンを上回った。

サンダーに6連敗中のニックスは、格下のチームがやりがちなことをやってしまった。彼らは最後の時間までディフェンスチャンピオンと粘ったが、その時OKCはその血統を曲げて19-9のランで試合を終えた。

ギルジャス＝アレクサンダーは、第4Qに30得点のうち10得点を獲得し、ファウルライン際でフリースローを16本投げ、そのうち13本を成功させた。ブランソンも３０得点を挙げたが、ニックスは残り６分間で１０点差を付けられた。

2連敗中のニックス（48勝27敗）は東地区2位のセルティックスに3ゲーム差をつけられ、敗戦列では4位のキャバリアーズとあと1ゲーム差となった。彼らは2017年以来OKCで勝っていない。

日曜の試合はファイナルのプレビューの可能性を秘めていたが、サンダーのセンター、アイザイア・ハーテンスタインがティップオフ前に語ったように、そこまで先のことを考えるのは時期尚早だ。

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結局のところ、ニックスはまだ1999年以来のファイナルに進出する必要があり、サンダーは危険でトップクラスのウエスタン・カンファレンス、特にサンアントニオ・スパーズを乗り切らなければならない。

それでも日曜日は両チームにとって良いバロメーターとなった。マイルズ・マクブライドが28試合の欠場から復帰し、サンダーは怪我の報告が全くないことを誇り、彼らは基本的に100パーセント健康で出場可能だった。ニックスには膝の打撲で4試合連続欠場したランドリー・シャメッ​​トだけが欠場した。

しかし、ニューヨークの好調も長くは続かなかった。第3Qの途中、マクブライドはルーズボールを狙って飛び込み、股間を痛めたようだった。彼は足を引きずりながらロッカールームに入り、そのまま戻ってこなかった。一刻も早く復帰したいと2ヶ月間頑張ってきた選手にとっては、胸が張り裂けるような展開だった。おそらく彼は待つべきだった。

怪我をする前、マイク・ブラウンはチームにチャンスがあることを理解していた。

「この先の試合はすべてビッグゲームだ」とニックスのコーチは語った。 「しかし、プレーオフチームや、多くの分野で自分たちを困難にする能力を備えた本当に優れたチームと対戦するときは、それをツールとして使用し、そこでどうすればより良くなることができるかを考えます。

「彼らはリーグでNo.1のディフェンスなので、フロアの端で正しいことをしている。彼らがどのようにあなたをガードし、あなたがさまざまな分野でどのように改善しているかがわかります。そして、シャイは一握りで、彼らの周りにはシューターがいます。だから、誰にも緩めさせずに、どうすれば彼の動きを遅らせることができるかを考え出すことも重要です。」

ニックスは前半で粘り強く粘ったのは主にブランソンのおかげで、2クォーターを通して16得点、5リバウンド、4アシストを記録した。カール・アンソニー・タウンズは第4Q序盤まで姿を消し、15得点18リバウンドで終わった。

前回の試合（ホーネッツに敗れた）ではわずか22分の出場時間だったセンターは、休憩前にフィールドゴールを1回しか試投できなかった。