ニックスのジョシュ・ハートは将来のNBAカップを強化するというビジョンを持っている

ノースカロライナ州シャーロット — ニックスがブラックフライデーにバックスとのNBAカップの大決戦に備える中、ジョシュ・ハートはアダム・シルバーのトーナメントを盛り上げる賢いアイデアでコミッショナーの帽子に見事に収まった。

ハート氏は、特に、いくつかの高級時計を交換する必要があるため、勝利に対する 50 万ドルの報酬は大きいと語った。 最近盗難されました（詳細は後ほど）。

しかし、勝者への追加ボーナスとして、レギュラーシーズンの順位でのアドバンテージはどうでしょうか?

「本当に素晴らしいのは、彼らがもう少し固めて、勝者がハーフゲームを獲得できることだと思う」 [extra in the regular-season win column]「チャンピオンシップゲームに出場できます。勝てばハーフゲームを獲得できます。」とハートは言った。チャンピオンシップを失っても、それは記録に反しません。これでハーフゲームが終わったのでタイブレーカーがあり、NBAカップがもう少し正当化されます。それが私がぜひ見てみたいものです。」

現在、NBAカップなどで不振に陥っていることから、ハート氏の提案は論理的である。優勝しても過酷なスケジュールの負担が増えるだけだ。

現在、チャンピオンシップゲームは最終順位にはカウントされません。他のチームがプレイする必要のない追加の 48 分間にすぎません。

過去2回のNBAカップ優勝チーム、レイカーズとバックスはプレーオフで大敗した。

それはハートの頭脳による小さくて単純な調整です。確かに、最終記録 52 ¹/₂-30 は確かにぎこちないように見えます。

しかし、NBAカップは進化しており、リーグは将来的にヨーロッパのチームの参加を示唆しており、NBAはファンと選手の両方を魅了する方法を模索している。

マイク・ブラウン監督率いるニックスは、たとえハーフゲームのインセンティブがなかったとしても、トーナメントを優先しているようだ。

新監督はNBAカップの重要性を説き、グループプレー2勝でスコアを伸ばし、ガベージタイムの深い時間までスターターがコートに立ち、より良い点差を求めて容赦なく追い求めた。

これにより、ニックス（グループプレーで2勝1敗）はMSGでのブラックフライデーに向けて以下のシナリオを残した。

• バックスを破れば準々決勝に進出する。
• 負けたらアウトだ。

「みんなは閉じ込められている。私たちも閉じ込められている」とマイルズ・マクブライドは語った。 「彼らが何かプレーをするとき、私たちはそれに注意を払います。私たちはそれを真剣に受け止めます。」

バックスのスター、ヤニス・アデトクンボが鼠径部の張りのため4試合の欠場から復帰に向けて動いていることもドラマに拍車をかけている。彼は水曜のヒート戦敗戦前に疑わしい選手に格上げされたがプレーせず、金曜のMSG戦が当然の復帰となる。

ヤニスは庭園が大好きで、あまりにも気に入っているため、伝えられるところによれば、 ミルウォーキーがトレードする場合、ニックスを希望の移籍先として選んだ。

彼は2年前の第1回NBAカップでも準々決勝でニックスを破り、ディフェンディングチャンピオンとなっている。

この若いニックスのシーズンでこれまでのところ最大の試合である金曜日の夜に注目する理由はたくさんあります。

「はい、私たちは次のことについて話します [the NBA Cup]「人生において、プレッシャーは特権だと思います。だから、時々プレッシャーを感じようとするのです。」とブラウンは語った。プレッシャーがある状況にあるなら、かなり良い成績を収めていると思う。なぜなら、競争力があれば、何があっても自分にプレッシャーをかけることになるのは明らかだからだ。だから、できる限り外側からそれを少しでも感じようとすることは特権であり、それがポストシーズンへの準備につながると私の意見ではあるので、私はそれをチームのメンバーに伝えます。」

アデトクンボの存在は試合の流れを変える――彼は平均31.2得点、10.8リバウンド、6.8アシストという驚異的な成績を残している――特にニックスには彼を守るOGアヌノビー（ハムストリング損傷）がいないためだ。

しかし、ティップオフでアデトクンボと対戦する予定のカール・アンソニー・タウンズは、アデトクンボのステータスを心配することはできないと述べた。

「明らかに、彼はNBAのトッププレーヤーの1人だが、まずやるべきことに手を出さなければ、ヤニス、いやヤニスだ。ニックスのバスケットボールをしていなければ試合に負けるだろう」とタウンズは語った。 「最善を尽くして、最高のバージョンをプレイすれば、毎晩チャンスがある。」

ニックスはブラックフライデーからあと4勝すればNBAカップ優勝を獲得できる（準々決勝までにトーナメント以外の試合が5試合予定されている）。

準決勝と決勝はラスベガスで行われ、9月にマンハッタンのドミニク・ホテルの部屋にあるケースから時計が盗まれたとハート氏が語った後、賞金はハート氏への償還として機能する可能性がある。

警察関係者はポスト紙に対し、この事件には合計18万5000ドル相当の時計3本とブレスレット1本が保管されていたと語った。

一方、NBA カップの勝者は、プレーヤー 1 人あたり 53 万ドル以上を獲得します。準優勝者はプレーヤーあたり 212,000 ドル以上を獲得します。準決勝進出者は53,000ドル以上を獲得します。

「私にとって、それは時計のお金になります」とハートは水曜日に語った。