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2026-02-18 01:53:00
何十年にもわたって、 トリケラトプス そしてその親族は骨だけで生きてきた。今回、日本の古生物学者らはこれらの角のある恐竜の軟組織の解剖学的構造を地図化し、彼らがどのように体温を調節したり呼吸をしたりするのかを説明できるかもしれない予期せぬ構造を明らかにした。
トリケラトプス‘ 鼻腔。画像クレジット: K. 坂根。
象徴的な恐竜を含む角竜 (ケラトプシア) トリケラトプス、白亜紀後期の最も多様で成功した恐竜グループの 1 つでした。
彼らの頭蓋骨は、脊椎動物の進化によってこれまでに作られた中で最も精巧な部類にランクされており、くちばし、さまざまな角やフリル、拡張された鼻領域、そして硬い植物を処理するために作られた密に詰まった歯列を組み合わせています。
これらの特徴的な特徴がこのグループの陸上における生態学的優位性を支えている可能性が高いため、科学者たちは長い間、彼らの頭蓋構造、特に角、くちばし、フリルの機能に焦点を当ててきました。
対照的に、彼らの鼻領域の拡大の生物学的重要性は、ほとんど調査されていないままです。
「私は修士課程の頃から爬虫類の頭と鼻の進化について研究してきました」と東京大学総合博物館の古生物学者多田誠四郎博士は語った。
「トリケラトプス 特に、非常に大きくて珍しい鼻を持っていて、爬虫類の基本的なパターンは覚えていても、その中に器官がどのように収まっているのか理解できませんでした。」
「それがきっかけで、鼻の解剖学的構造とその機能と進化に興味を持ちました。」
新しい研究で、多田博士と彼の同僚は、いくつかの頭蓋標本を検査しました。 トリケラトプス。
「X線に基づくCTスキャンデータを活用し、 トリケラトプス、現代の爬虫類の鼻の形態に関する知識と同様に、我々は鼻にいくつかのユニークな特徴を発見し、角のある恐竜の軟組織の解剖学的構造に関する最初の包括的な仮説を提供しました」と多田博士は述べた。
「トリケラトプス 彼らの鼻には異常な「配線」があった。ほとんどの爬虫類では、神経と血管が顎と鼻から鼻孔に達しています。しかし、 トリケラトプス頭蓋骨の形状が顎のルートを妨げているため、神経と血管が鼻枝を通ります。」
「本質的に、 トリケラトプス 組織はその大きな鼻を支えるためにこのように進化しました。 3Dプリントしたものをつなぎ合わせているときに気づきました トリケラトプス まるでパズルのような頭蓋骨のピース。」
研究者らはまた、次のような特殊な構造を特定しました。 トリケラトプス鼻は呼吸甲介として知られており、他の恐竜ではほとんど知られていない解剖学的特徴ですが、現存する恐竜の子孫である鳥類や哺乳類では一般的です。
これらの薄くカールした鼻の表面は、空気と血液の接触面積を増やし、熱交換による体温の調節を助けます。
トリケラトプス おそらく完全な温血動物ではなかったが、そうでなければ大きな頭蓋骨が冷えるのが難しいため、これらの構造が温度と湿度のレベルを制御するのに役立っていると科学者は考えている。
「100%確信があるわけではありませんが、 トリケラトプス 他のほとんどの恐竜には呼吸鼻甲介があったという証拠がありませんが、一部の鳥類には呼吸鼻甲介の付着基部（隆起）があり、角のある恐竜も鼻の同じ位置に同様の隆起があります」と多田博士は述べた。
「それが、彼らが鳥と同じように呼吸甲介を持っていると私たちが結論付ける理由です。」
「角のある恐竜は、私たちの調査の対象となった頭部の軟組織を持った最後のグループでした。したがって、私たちの研究は、恐竜の形をしたパズルの最後のピースを埋めたことになります。」
「次に、特徴的なフリルなど、頭蓋骨の他の領域の解剖学的構造と機能に関する問題に取り組みたいと思います。」
チームの 紙 雑誌に掲載されました 解剖学的記録。
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Seishiro Tada 他。鼻の軟組織の解剖学 トリケラトプス そして他の角のある恐竜。 解剖学的記録、2026 年 2 月 7 日にオンラインで公開。土井: 10.1002/ar.70150
#トリケラトプスの特大の鼻腔は匂いをはるかに超えた役割を果たしていた古生物学者が発見