トランプ大統領のアジア歴訪で合意、膝を曲げ、暴露的な習近平会談が見られる

米国大統領の海外訪問は伝統的に、世界舞台で米国国家の力を誇示する機会となってきた。一方、ドナルド・トランプ氏の東アジアでの5日間の揺さぶりは、トランプ氏の力の誇示でもあったが、時にはその力の限界も示した。

最初の4日間、トランプ大統領がマレーシア、日本、韓国を訪問したのは、時に気まぐれなアメリカ大統領を喜ばせるための訓練だった。それは、トランプ大統領がペンを動かすだけで、輸出依存国の経済に壊滅的な打撃を与える可能性のある関税やその他の措置を課すことができるという認識だった。

しかし、木曜日の中国の指導者習近平氏との会談は全く違ったものだった。

それは世界舞台での対等な会合であり、両国の経済、国際的威信、国民の福祉などの利害が莫大なものであった。

中国に関してはトランプ大統領がペンをはじくかもしれないが、そのような行動には結果が伴う。これらにはコストがかかります。

最初の4日間、トランプ大統領の世界外交への最近の進出は順風満帆だった。

それぞれの停留所は、伝統的な通商交渉（トランプ大統領の「相互」関税の影で行われた取引）と、時には卑劣に近い個人的な便宜の融合によって中断された。

マレーシアではトランプ大統領が重要な鉱物へのアクセスを確保し、東南アジア諸国との貿易協定の最終締結に向けて前進した。彼はまた、タイとカンボジアの間の国境の緊張を緩和する条約の主宰者でもあったが、これはアメリカ大統領が好んで宣伝する一種の「和平協定」である。

日本では、トランプ大統領のマリンワンが、トランプ大統領の金色のトップを備えた、赤、白、青に照らされた東京タワーの上を飛行した。

新しく選出された高市佐内首相は、日本の対米国投資5,500億ドルについて詳しく説明し、米国建国250周年の誕生日に250本の桜の木と、1期目にトランプ大統領と絆を結んだ暗殺された安倍晋三元首相のゴルフクラブとバッグを米国大統領に贈呈した。

彼女はまた、トランプ大統領を待望のノーベル平和賞に推薦した最新の外国指導者となった。

韓国も負けじと、21発の祝砲を発砲し、軍楽隊が「酋長万歳」とトランプ集会賛歌となっているビレッジ・ピープルの歌「YMCA」を演奏してトランプ大統領を歓迎した。

李在明大統領はトランプ大統領の「栄誉式」を開催し、トランプ大統領に国家最高位の勲章と古代朝鮮王朝の王冠のレプリカを贈呈した。

リーとのランチには、金をまぶしたブラウニーの「ピースメーカーズ・デザート」が登場した。その日遅く、韓国人はアジア太平洋経済会議サミットに出席した世界の首脳6名とのトランプ大統領を讃える親密な夕食会で、トランプ大統領のブドウ畑のワインを提供した。

米国では、トランプ大統領の境界線を試すような大統領権限の拡大に反対する米国人による「王はいない」デモの対象になるかもしれないが、東アジアでの揺れの間、彼は王族のように扱われた。

そして昔の王たちと同じように、トランプも貢物を求めて韓国に到着した。それは、トランプ政権の指示で韓国から米国に年間2000億ドル、2000億ドルの現金支払いという形で投資されるものだった。これらの支払い条件に関する合意により、韓国の対米国輸出に対する関税率は25％から15％に引き下げられることが確実となった。

しかし、トランプ大統領のアジア歴訪のメインイベントは、習主席との会談の最後の数時間に訪れた。

そこでは、世界二大経済大国の指導者間の力関係が、これまでトランプ氏が外国の指導者らと行っていた交流とは決定的に異なっていた。

華やかさや華やかさはすべて欠けていました。軍楽隊も儀仗兵も、国民相互の愛情を祝う慎重に作られたメニューもありません。その代わりに、両首脳とその側近らは釜山国際空港の滑走路からすぐそばの何の変哲もない軍事建物内で、長い白い交渉テーブルを挟んで座った。

トランプ氏が釜山で習氏と握手した際、緊張した様子だったのは、おそらく大きな賭けを反映したものだろう。それは、前日に彼が良い会談ができると楽観的だと私に語った時の彼のリラックスした態度とは程遠いものだった。

「私たちは彼らと話をしてきたので、何が起こっているのか少しは知っています」と彼は言った。 「私はただ風邪をひいたまま会議に参加しているわけではありません。」

トランプ大統領は数か月間、中国の米国への輸出品に対する関税を引き上げると脅してきたが、それは米国財務省の収入源であるとともに、中国に市場開放と薬物フェンタニルの製造に使用される化学物質の輸出規制を圧力をかけるためだった。

米国の他の多くの貿易相手国とは異なり、中国は譲歩ではなくエスカレーションで対応した。

もし関税が中国にとって経済的困難の原因であれば、中国政府はアメリカの脆弱性を狙うことになるだろう。米国の農産物の購入を停止し、米国および世界の多くの国々がハイテク製造に依存している資源である重要な鉱物の大量供給に対する輸出規制を提案した。

会談後のトランプ大統領の気分は上向きで、会談を「素晴らしい」と表現し、1から10のスケールで12と評価した。飛行機が激しい乱気流で揺れながら空に上がったにもかかわらず、大統領は機嫌が良さそうだった。

しかし、それは意志の戦いであり、経済的苦痛が両国を方向づけ、最終的に木曜日の会談と緊張緩和に向けた双方の合意につながった。

米国は関税を引き下げる一方、中国は重要な鉱物へのアクセスを緩和し、米国農産物の輸入再開と米国石油・ガスの購入増加を約束した。

それは画期的な進歩ではなかったかもしれないが、既存の状況が持続不可能であることを双方が認識したことになる。

しかし、それに代わる国際秩序は決して明らかではありません。習主席が二国間会談の冒頭発言で認めたように、中国と米国は「常に互いに意見が一致しているわけではない」。

同氏は「世界の２大経済大国が時折摩擦を起こすのは普通のことだ」と述べた。

これは数カ月間の緊張を経て見通しが改善したことを示しているかもしれないが、「摩擦」が今後も続くことの表れでもあった。

中国は世界的および地域的な野心を抱いており、影響力を拡大しようとする意欲が高まっている。

トランプ大統領は、米国の経済力を利用して同盟国にも敵国にも同様に圧力をかけ、海外での米国の優先事項を並べ替えようとしている。そして、新たな現実に適応しようと躍起になっているのは、米国の同盟国、つまり米国の政治的、経済的、軍事的支援に長年依存してきた日本や韓国のような国々だ。

そのスクランブルの一部は、大小さまざまな形でトランプに対応しようとする後ろ向きな姿勢の形で現れる。贈り物やディナータイムの栄誉は簡単ですが、数十億ドルの支払い、軍事支出の増加、恒久的な関税は大きな負担となります。

そして最終的には米国との関係、そしてその結果として中国との関係の再評価を促す可能性がある。

トランプ大統領は韓国で大歓迎を受けたかもしれないが、ちょっと的を射た象徴とも言えるかもしれないが、出発時に到着したのは習近平だった。そして中国指導者の接待国である韓国人は、アメリカ側と同等の外交的接待を約束していた。

習主席はAPEC首脳会議に全面的に参加しているが、トランプ大統領は会議を省略することを選択した。米国の国際的な戦略によって生じた空白があるとすれば、それは中国が積極的に埋めようとしているように見える。

トランプ氏は今回の訪問で望んでいたものすべてを携えて米国に帰国するかもしれない。しかし、彼が政治集会で演奏していたローリング・ストーンズの曲をアレンジしたもので、彼がアメリカが必要とするものを理解したかどうかはまだ明らかではない。