ウィルソンはワシントン以外でも苦労して獲得した名声を持っている。 リーグの残りの人々は、懲戒公聴会、一連の短期間の出場停止処分、警鐘を兼ねた2018年の20試合の出場停止処分など、キャリア初期の見出しを彼のこととして連想している。
「トロントにいて、別の市場にいて、それからワシントンに行って、彼がどのように受け入れられているか、彼がどれほどコミュニティを愛し、気にかけているか、そしてそれが彼にとってどれだけ意味があるかを知るのは、兄としてとても楽しくて現実的ではありません。 」ピーター・ウィルソンはワシントン・ポスト紙に語った。 「あなたは内面の持ち主のようですが、彼がいかに人々とうまく付き合っているかについて客観的な視点も得られます。 …
「彼が実際には素晴らしい男であることに人々がリアルタイムで気づいているのを見るのは面白いことです。」
ウィルソンの最新の出場停止処分は2021年3月に7試合であった。彼はNHLの選手安全局の目に遭うような打撃を避けるために懸命に努力してきた。 彼が最近注目を浴びたのは、2021年5月にニューヨーク・レンジャーズのアルテミ・パナリンと口論したときだった。その結果、罰金は科せられたが、出場停止処分にはならなかった。
ウィルソンは、ハードなフィジカルゲームを決してやめないだろう。 これらは、2013 年に 19 歳で NHL の出場権を獲得した特徴であり、四線執行者としての初期の頃からトップに上り詰めた今でも、彼が維持している特徴です。 -6人の目玉、キャピタルズの更衣室のリーダー、そして潜在的には将来のキャプテン。 彼は出場停止処分から学ばなければならないことを知っていた――そしてほとんどの場合、そうしてきたのだ。
「私はもっと賢くならなければならなかった」と彼はポスト紙に語った。 「あなたは氷の上にいたいのです。 出場停止処分を受けたり、スタンドにいたりすることは不可能だった。 私はチームを助ける必要がありました。 ゲームが変わるにつれて、私も変わらなければなりませんでした。」
木曜日のオールスターゲームの選手ドラフトで、コロラド・アバランチのスーパースター、ネイサン・マッキノンはウィルソンをチームに指名したが、これは主にパワーフォワードとしてのウィルソンの評判によるものだった。
「ウィリーはフィジカルをもたらしてくれる。 彼が誰かを走らせるかどうかは分からないが、人々は彼のことを少し心配するかもしれない」とマッキノンは笑いながら語った。 「明らかに彼は素晴らしい選手でもある。」
土曜日のオールスターゲーム準決勝では、ウィルソンのチーム・マッキノンが3-1とリードして試合終了間際まで進んでいたが、コナー・マクデイビッドのチームが試合終了間際に2ゴールを決めてPK戦に持ち込まれ、マクデイビッドのチームはいつもなら気の利いた努力にもかかわらず、マッキノンのチームを早々にシャワーを浴びさせた。ボストンのデビッド・パストルナクに（軽く）当て、シュートをブロックし、実際のディフェンスをするというオールスターゲームの不文律を破ったウィルソンから。
「そうだね、誰かがディフェンスをしなければいけないんだ」と彼は後で冗談を言った。 チーム・マクデイビッドは、メープルリーフスのスター、オーストン・マシューズが集めたトロントの強豪チームに7対4で敗れた。
週末に向けて、ウィルソンはスコシアバンク・アリーナで紹介されたとき（2年前にラスベガスにいたときと同じように）ブーイングを受けることを覚悟していたが、地元の観衆は最低限の挨拶で彼を歓迎した。 ブーイングは熱心に聞いている場合にのみ聞こえ、おそらくそれはNHLに対する彼の認識がどのように変わり始めたかを示していた。
いずれにせよ、ウィルソンにとってより重要なことは、彼がキャピタルズのファンに愛されているワシントンでどのように認識されるかである。 過去 10 年にわたり、彼は DC を自分の家と考えるようになりました。 彼は2022年の夏に北バージニアで結婚した。 ウィルソンと妻のテイラーは今夏に第一子が誕生する予定だ。
今シーズン46試合で12ゴール9アシストを記録している29歳の彼は、「キャリアを通じて同じ場所にいられることは、私にとって大きな意味がある」と語った。 「私は毎試合、毎シーズン出かけるようにして、街のために、チームメイトのために、DCのファンのためにすべてを残しておくようにしています。彼らは私を受け入れてくれたようなものです。ここが私が成長した場所です。 妻と私は間違いなくここを家と呼んでいます。 他の場所でプレーするなんて想像もできないよ。」
ワシントンのファンにウィルソンを慕う特徴、つまり彼の身体能力、スキル、忠誠心、競争心、チームのために必要なことは何でもするという決意は、組織ホッケーの最初の日から発揮されている。 彼のプレースタイルは進化しているが、ゲームに対する彼のアプローチは決して揺るがなかった。
ウィルソンが12歳のとき、2000年代初頭からウィルソンを知る長年の家族友人アル・クロフォードがノース・トロント・ホッケー協会でウィルソンを指導した。 クロフォードが自分のチームのキャプテンに指名したのはこれが初めてであり、今でも唯一である。
「彼はとても印象的な若者でした」とクロフォードは語った。 「彼は、その非常に若い年齢であっても、私たち全員が学ぶことができる多くの特質を持っていました。 私は、この男が子供たちだけでなく、若いアスリートとしてどうあるべきか、そしてどのように行動すべきかについて親たちも指導しなければならないと強く感じました。 信じられないほどの印象を残しました。」
ウィルソンが15歳の時からトレーナーを務めているマット・ニコルも、同じ特質を持っていると見ている。 ニコルによれば、他のNHL選手がウィルソンについての先入観を持ってニコルのジムに来て、結局彼の親しい友人や家族が常に知っていたことを知ることになるのは珍しいことではないという。
「彼に会うと、誰しもが『彼は最高の男だ』と言うのです」とニコルは語った。 「彼は素晴らしいチームメイトだ。 彼は素晴らしい友人です。 彼をジムに通わせられるのは光栄だ」
ウィルソンが8月に結んだ7年間の契約延長は、37歳になる2030-31シーズンまでワシントンに留まる予定である。彼はキャリア全体を通して首都でありたいという願望を隠していない。
オールスター出場などの節目は、自分を見つめ直す瞬間をもたらす傾向があり、それはウィルソンにとっても例外ではなく、キャピタルズでのルーキーイヤーから現在まで、そしてこれからの未来への旅を振り返り始めている。 トロントを離れるとき、彼は仲間のオールスターのサインが入ったジャージと一生残る思い出を持って新しい家に戻るだろう。
「大変光栄なことです」と彼は言った。 「今日は特別な、特別な週末だ。 このことは決して忘れません。」