トニー・フィナウはスコッティ・シェフラーがキャリアの早い段階から「特別」であることを知っていた

スコッティ・シェフラーは、パンデミックによって一時的に中断された2019-20年のPGAツアーシーズン中に突如登場した。

当時、シェフラーが持っていた才能を知っていたゴルファーやファンは、スポーツの内外を問わず、あまり多くありませんでした。 トニー・フィナウもその一人でした。

「スコッティと初めてプレーしたとき、彼がどんな人なのかよく知らなかった。なぜなら彼はPGAツアーのルーキーで、TPCボストンで一緒にプレーしたからだ」とフィナウは火曜日、テキサス・チルドレンズ・ヒューストン・オープンを前に語った。

「私たちは一緒にプレーしているが、9ホールを終えた後、彼は7アンダーか何かを打っていると思う。 私はあまり注意を払っていません。 ある意味自分のゲームに集中しているんだ。 17番になると彼はまたバーディを奪う。 私はキャディの方を見て、この男は8アンダーか9アンダーに違いないと思ったんだけど、キャディは11アンダーはどうだ？と思ったんだ。」

TPCボストンで開催されたフェデックスカッププレーオフの最初のイベントだった2020年のノーザントラストの第2ラウンド中、シェフラーは涙を流した。

彼は最初の11ホールのうち8ホールでバーディを奪い、その過程でルーキーはリーダーボードを急上昇した。

14番、15番、16番ホールでさらに3つのバーディが続き、18番パー5に到着するまでに、シェフラーはゴルフの完璧なスコア、つまり輝かしい59に到達するためにバーディを必要としていた。

当然のことながら、シェフラーは実際、18番でバーディを奪い、4フィートをホールディングして59打を記録した。

「私は彼と一緒に遊んでいたのですが、それが彼のことを初めて知りました。 彼と一緒にプレーするのは初めてだった」とフィナウは語った。

「それで、なんとなくわかりました。彼のことを初めて聞いたわけではないかもしれませんが、コーン フェリー ツアーで彼が誰なのかは漠然と知っていました。 彼が良い選手であることは知っていた。 とにかく、それが私がスコッティとプレーしたのは初めてでした。 彼はTPCボストンで59を打ったので、その瞬間から彼が特別であることがわかりました。」

シェフラーはその週、大会通算30アンダーというとんでもない成績を残したダスティン・ジョンソンに13打差の4位でフィニッシュした。 しかし、シェフラーはツアーチャンピオンシップ出場権を獲得し、ルーキーはもちろん、PGAツアープレーヤーにとっても素晴らしい偉業となった。

写真提供:ジェイミー・スクワイア/ゲッティイメージズ

それ以来、シェフラーは2021年と2023年のライダーカップチームに選出され、2022年にはオーガスタナショナルで優勝し、世界ランキング1位に上り詰めた。 彼は現在、PGA ツアーで 8 勝を挙げており、そのうち 2 勝は最後の 2 回の出場でのものです。

「彼がマスターズで優勝したとき、私は彼と一緒に最初の２ラウンドをプレーしたが、その後金曜日には彼がグリーンジャケットを掲げることは明らかだった」とフィナウは付け加えた。

彼のティーからグリーンまでの成績は過去2シーズン、チャートから外れており、多くの人が彼をタイガー・ウッズと比較するようになった。 シェフラーはめったにミスをせず、全英オープン選手権と全米プロゴルフ選手権で優勝した2006年のウッズ以来の速さでフェアウェイとグリーンを捉えている。

しかし、シェフラーの魅力的な人柄と家族への愛もまた伝染します。

「私は彼と十分なラウンドをプレーして、彼がどれほど偉大な選手であるかを知ったが、彼という人間に勝るものはないと思う」とフィナウは語った。

「彼は我々のゲームにとって非常に素晴らしい選手だと思うし、彼の成功を見るのは素晴らしいことだ。」

ジャック ミルコは、SB Nation の Playing Through のゴルフ スタッフ ライターです。 必ずチェックしてください @_PlayingThrough より多くのゴ​​ルフをカバーします。 Twitter で彼をフォローできます @jack_milko 同じように。