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2026-01-09 22:11:00
アルマン・ツァルキャンは過去2年間の大部分においてUFCのライト級のトップ候補であったが、その間タイトルを争ったことはなく、それが近い将来に変わるとは思えない。
スピニン・バックフィストMMAショーのロビー・フォックスとのインタビューで、UFC会長のデイナ・ホワイトは、ツァルキャンがパスされたことについて「多くのことが考慮された」と語った。
現チャンピオンのイリア・トプリアが昨年末、個人的な理由で競技から離れると発表したという事実も、ツァルキアンにとっては何も変わらなかった。
UFCはトプリアの欠場に伴い暫定タイトルを導入することを選択したが、UFCは1月末のUFC 324でジャスティン・ゲイジー対パディ・ピンブレットで2026年のスケジュールを開始し、ツァルキアンにはダンスパートナーがいないことになった。
ツァルキャンは11月のUFCファイトナイトのメインイベントでダン・フッカーにサブミッション勝利を収め、ライト級トップ候補の座を維持したが、カード前日には儀式計量でフッカーに頭突きを食らわせ、その対戦を危うくした。
ホワイト監督は、フッカーに怪我や裂傷があれば試合中止につながる可能性があったこの非プロフェッショナルな行動が、ツァルキアンを暫定タイトル枠外に留める決定に「100パーセント」考慮されたことを認めた。
フッカーの頭突きも、近年のツァルキャンの衝動的な行動としては初めてではなかった。彼は以前、UFC 300で元王者チャールズ・オリベイラに勝利する前にケージへ退場中にファンと口論になり、ネバダ州アスレチックコミッションから罰金と出場停止処分を受けていた。
前述のふざけた行為に加え、アルメニア出身の29歳の彼は、昨年1月のUFC 311で予想されるタイトル戦で元ライト級チャンピオンのイスラム・マハチェフに挑戦する予定だったが、減量中に腰を痛めたためイベント前夜に試合を棄権した。それ以来、ツァルキャンは団体から良い恩恵を受けておらず、ホワイトは当時「彼は（次の）タイトル獲得のチャンスを掴めていない。つまり、彼はタイトルを取り戻すために戦わなければならないことを意味している」と語った。
ツァルキャンは、6月下旬のUFC 317でオリベイラとのトップリアのタイトル戦の公式バックアップファイターとして計量したが、これはUFC 311で起きたことをUFCの幹部たちに償わせるという目的もあったが、彼の活躍は最終的には必要とされず、最終的に同年後半にフッカーとペアを組むことになった。ツァルキャンは1年半ぶりに戦ったが、フッカーに対しては鋭い表情を見せた。ツァルキャンは現在、ライト級ランクのベネイル・ダリシュとジョエル・アルバレスに対するノックアウト勝利を含め、過去11戦で10勝1敗の成績を収めている。
ツァルキアンは依然として155ポンド級の公式ナンバー1候補である。 UFCキャリアですでに複数のタイトル戦に出場しているゲイジーは、ライト級ランキング4位でUFC 324に参戦する。ピンブレットはUFCで7勝0敗で、同部門5位に浮上した。しかし、ピンブレットが現在ランク付けされているファイターに対して勝利した唯一の勝利は、UFC 314でマイケル・チャンドラーを止めたことだけだ。チャンドラーはUFCで2勝5敗に過ぎないにもかかわらず、依然としてランキング12位にある。
理論的には、もし王者が復帰する準備ができたときにゲイジー対ピンブレットの勝者がトプリアと対戦することになれば、ツァルキアンはタイトル獲得を申請する次の機会までさらに長く待たされることになるかもしれない。
#デイナホワイトアルマンツァルキャンがUFCタイトル獲得を逃した理由を明かす