ディラン・ストロムが重要な対戦でキャピタルズをOT対レッドウィングスの勝利に導く

キャピタルズは、イースタン・カンファレンスの8番目にして最後のプレーオフ枠を保持してその夜を迎え、ワイルドカード争いでは1試合を残してレッド・ウィングスに1ポイントリードした。 規定の勝利を収めていれば、ワシントンはデトロイトに勝ち点3差をつけて2番目のワイルドカード枠を獲得することになっていたが、残り5分強でデトロイトのパトリック・ケインが同点ゴールを決めたため延長戦を強いられ、両チームに勝ち点1を与えた。

ディラン・ストロムはワシントンが2点を確実に獲得した。 延長戦1分55秒の彼のゴールでキャピタルズは4対3で勝利し、まだ試合を残したままレッドウイングスとの勝ち点差を2に広げた。

「私たちはそれに固執しただけです」とストロム氏は語った。 「オールスターブレイク以来、私たちがやってきたことと同じようなことだ。遅刻だろうが、延長戦だろうが、それが何であれ、ただそこに耐えて、戦って、それを成し遂げる方法を見つけるだけだ。」

NHL通算100試合に出場し、今季38度目の先発出場となったゴールキーパーのチャーリー・リンドグレンは、3連勝中のキャピタルズ（36勝26敗9分、81得点）のシュートを30本止めた。 アレックス・ライアンはレッドウィングスで26セーブを挙げた（36勝29敗7分、79得点）。 ワシントンはまた、メトロポリタン・ディビジョン3位のフィラデルフィア・フライヤーズ（36勝27敗10分、勝ち点82）にわずか1ポイント差でいる。 キャピタルズにはそこで2試合が残っている。

わずか57秒でディフェンスのラスムス・サンディンがインターフェアでボックスに入った後の序盤のパワープレーなど、デトロイトが最初の数分で先制した。しかし、キャピタルズが足場を見つけると、流れを有利に傾け始めた。 ワシントンが最初のシュートをゴールに記録するまでに11分近くかかったが、アレックス・オベチキンの方向転換でリヨンのパッドをすり抜けそうになったが、第1ピリオドの終わりまでにシュートは7本ずつで互角で、キャピタルズが勢いを保っていた。

センターのニック・ダウドが2分09秒にこれを勝ち越しゴールにつなげ、ウインガーのベック・マレンスティンのスクリーン越しに高い位置からリヨンを破った。 2月末にワシントンがデトロイトでプレーしたとき、キャピタルズはレッドウィングスがそのスピードとスキルでどのように試合を制するかを間近で観察した 8対3の敗走中。 ダウドが得点した後は、残りの期間はすべてデトロイトでした。

アレックス・デブリンキャットが4分53秒にウィンガーのニコラ・オーブ＝クーベルを破り、クリース前の絶好のエリアにパックをリンドグレーンの足に通して同点とした。 デブリンキャットのゴール後の最初のシフトで、キャピタルズはリヨンにプレッシャーをかけ、リードを奪還すると脅したが、その反応は長くは続かなかった。

デトロイトはミドルフレームに20本のシュートを放ち、リンドグレーンは試合を同点に保ち、ワシントンにチャンスを与えるために全力を尽くした。 ディラン・ラーキンのシュートがリンドグレーンを抜けた後、ディフェンスマンのマーティン・フェヘルバリーがこぼれたパックをクリースから払い出したが、レッド・ウィングスは攻撃を続けた。

デトロイトのピリオド終盤のパワープレーでリンドグレーンがわずか39秒間で5セーブを挙げた後、19分17秒、クリースでの混乱の中でリンドグレーンが転倒する中、デビッド・ペロンがレッドウィングスの6回目のトライでパックを抜き去った。

「我々は懸命に戦った」とストロム氏は語った。 「チャッキーは信じられないようなセーブをいくつかしました。 そこでの2点目のゴールでも、彼はグレードAセーブを3つほど決め、この夜のハイライトのようなセーブを決め、相手は弾みを入れた。」

「厳しいよ」とスペンサー・カーベリーコーチは語った。 「試合では栄枯盛衰を経験することになる。 彼らは勢いを持って進むだろう。 彼らはあなたを追い詰めるつもりです。 特に第3ピリオドにそれが必要なとき、彼らはそれをうまく戦ったと思いました。 2-1で負けた夜を黙って迎えるわけにはいかない。 私たちは出てきてあなたを後押しするつもりであり、それがまさに私たちがしたことです。」

第3ピリオド開始わずか35秒、センターのコナー・マクマイケルがネット裏でパックを拾い、リヨンを押し込んでスコアを同点にした。そしてオベチキンを肩に担ぎながら祝福し、二人ともマクマイケルの17点目のゴールの重要性を感じていた。

「第2ピリオドと第3ピリオドの合間に、前線でより多くのトラフィックを獲得する必要があることについて話し合いました」とマクマイケルは語った。 「彼らの最初の2ゴールを見てみると、どちらも前線での戦いだったし、スティックが少し重かった。 それが私たちが話した内容です。 ただ青いペイントを使いたかっただけなんです。」

ストロメがキャリアベストの24点目を挙げてワシントンをリードに戻すまでに要した時間は4分強だった。 ディフェンスマンのジョン・カールソンが放ったシュートのリバウンドがバックドアのストロムの足元に当たり、バックハンドでリヨンを抜き去った。

しかし、残り5分20秒でケインはハイスロットに一人残され、デブリンキャットからのフィードからスラップショットを放ち、リンドグレーンの上を通過して再びスコアを同点にした。 キャピタルズはパニックにならなかった。

「それはケインがやっていることのようなものですよね？ 彼は大きなゴールを決めるんだ」とストロムは語った。

延長戦でストロムはカールソンからのパスをリヨンにリダイレクトし、合計ゴール数をキャリアハイの25に伸ばした。両腕を広げて「行こう！」と叫んだ。 ワシントンにとって今シーズン最大の勝利となるかもしれない勝利を祝うために、ストロムは垂木に向かって目まぐるしくチームメイトの集団に向かってスケートをした。

ストロメはチームメイトの統計上のマイルストーンを常に最新の状態に保つことで知られていますが、彼自身の達成には何の助けも必要ありませんでした。

「それは知っていました [by] 心」と彼は言った。 “気持ちいい。 … 後半はそんなに得点してないけど、チームが良いプレーをして、チームが勝って、オヴィが得点したんだよね？ ぜひ参加して貢献してください。 大きな2点を獲得して2つ先へ進むつもりだ」