ツール・ド・フランスは謎に満ちている。自転車ビジネスも同様だ

世界最高峰の自転車レース、ツール・ド・フランスが今週の土曜日に開幕します。世界トップクラスのサイクリスト 176 名が 21 ステージで約 2,200 マイルを走り、ピレネー山脈とアルプス山脈の最高峰の雲の中、標高 170,000 フィートを超える高低差を登ります。このレースの労力は想像を絶するほどです。自転車レースのビジネス面も同様です。

規制当局とプロモーター

プロのサイクリングには数多くの関係者や団体が関わっており、ツールのようなレースの根底にはそれらの複雑な相互関係があります。

サイクリングのスポーツは、 国際自転車連合 UCI はスイスに拠点を置く非政府、非営利団体で、国際オリンピック委員会により自転車競技の統括団体として認められています。スポーツの国際統括団体のすべてと同様に、UCI は世界中の委員会と幹部からなる複雑な階層構造によって統括されています。

UCIは、世界中のさまざまな年齢層の男女を対象としたさまざまな種類のサイクリングイベントの企画、規制、認可を担当しています。ワールドツアーは、UCIのエリートプロ男子ロードサイクリングツアーです。チームとライダーは、 ワールドツアーカレンダー 選手たちはパフォーマンスに応じてポイントを獲得し、ランキングにランクインします。当然ながら、ツール・ド・フランスはランキングに大きく貢献しています。

ツアー自体は、 アマウリースポーツ組織 (ASO) はフランスのスポーツマーケティングおよびイベント管理組織です。ASO の最高峰はツール・ド・フランスですが、ツールに向けた重要な準備レース (クリテリウム・デュ・ドーフィネなど)、ブエルタ・ア・エスパーニャ (別のグランツール)、パリマラソンなど、29 のサイクリングイベントを主催しています。また、8 月には女性向けの 1 週間にわたるツール・ド・フランス・ファムも運営しています。

はっきり言って、ASOとUCIは別々の組織であり、時には異なる利益をもちます。ASOはワールドツアーのカレンダーにある35レースのうち9レースを主催しており、当然のことながら、そのイベントに関連する関心と収益を最大化しようとしています。そのイベントのほとんどはフランスで開催されます。特に注目すべきは、ASOがツアーの放映権を管理し、世界中のネットワークに販売していることです。これらの契約の詳細は明らかではありませんが、確かに収益をもたらします。 数千万ドル ASOに1年。おそらく驚くことではないが、ASOとUCIは 長年の論争 誰がスポーツを支配し、それに関連する経済的利益を得るのかをめぐって争いが起こります。

ツール以外にも、ワールドツアーの残りのイベントは、UCIやレースが開催される多くの国の主催者など、さまざまな団体によって運営されています。

ワールドツアーのカレンダーには、米国でのイベントは含まれていません。ユタ州ツアー (2004 ～ 2019 年)、カリフォルニア ツアー (2006 ～ 2019 年)、コロラドでの USA プロ サイクリング チャレンジ (2011 ～ 2015 年) は、かつて世界最高のライダーを集めたレースでした。しかし、主催者は最終的に、これらのレースが財政的に持続不可能であると判断しました。

チーム

次に言及する価値のあるグループはチームです。初心者にとっては、サイクリングにはチームがあり、レースに勝てるライダーは 1 人だけであることに戸惑うかもしれません。しかし、サイクリングでも、サッカーやフットボール、その他のチーム スポーツと同様に、チームが勝利に不可欠です。

プロのサイクリング チームはおよそ 30 人のライダーで構成され、そのうち 8 人がツール ド フランスのチーム メンバーに選ばれます。チーム メンバーの構成はチームの目標によって異なります。少数のチームには、黄色いジャージで示されるツール ド フランスの総合順位 (GC) で優勝できると見込まれるライダーがいます。そのため、チーム メンバーはその目標に向けて構成され、エリート クライマーや、リーダーをさまざまな方法でサポートできるその他のライダー (総称してドメスティックと呼ばれる) をチーム メンバーに加えることになります。

最高のチームは、エリート ライダーを囲んでレースの先頭近くに留め、クラッシュの可能性を最小限に抑えることで、エリート ライダーを保護します。エリート ドメスティクは、風を切り、競争相手の攻撃を追いながら、スター選手を山頂まで導きます。

他のチームは、スプリンターを中心に編成され、平坦なステージで優勝してグリーン（ポイント）ジャージを獲得しようとします。ここでも、チームは非常に重要です。平坦なステージの最後の数マイルでは、最高のスプリンターを擁するチームが先頭に立ち、時速40～50マイルに達することがよくあります。チームのライダーは、最大限の努力をすることでスプリンターを「リードアウト」し、その後スプリンターを降ろしてフィニッシュラインに向けて解き放ちます。マン島のスプリンター、マーク・カヴェンディッシュは、ツール・ド・フランスのステージ優勝回数で歴代最多タイの34回を誇りますが、これは主に驚異的な勝利のおかげです。 リードアウトチーム 彼がキャリアの中で経験したこと。

チームに総合優勝ライダーもスプリンターもいない場合は、山岳王の水玉模様のジャージの獲得を目指すか、独創的でアグレッシブなレース戦略で各ステージ優勝を目指すことになるかもしれません。

ワールドツアーチームは18チーム、プロツアーチームは17チームあります。プロツアーチームはワールドツアーチームよりも予算、スタッフ、スケジュールが小さいです。2022年シーズンから、3年ごとにワールドツアーで最も成績の悪い2チームが 降格した プロツアーに昇格し、プロツアーの上位2チームがワールドツアーに昇格します。

しかし、「チーム」という概念はしばしば驚くほど流動的です。チームは企業スポンサーによって識別され、企業スポンサーはチームの予算の大部分を資金提供しており、その額は約100万ドルから1,000万～4,000万ドルチームとのスポンサー契約は、多くの場合 1 年か 2 年のみであり、更新はチームの成績に密接に関連しています。その結果、一部のチームは、チームをもう 1 年継続させるため、または降格を回避するために、毎年、スポンサーの維持または新規獲得を必死に模索しています。必然的に、一部のチームは解散するか、他のチームと合併します。チームの財政は歴史的に非常に不安定であるため、UCI 規則では、ワールドツアーの各チームが運営資金を調達するために銀行から保証を得ることを義務付けています。

さらに、チームは、後述の国際プロ自転車競技団体協会 (AIGCP) という組織を通じて共同の取り組みを行っています。ただし、AIGCP はレースの開催には関与しておらず、影響力もほとんどありません。さらに、チームは多数の国で活動しているため、さまざまな問題 (ドーピングは歴史的に注目すべき例です) に関して文化的な意見の相違が生じることがよくあります。

ライダー

最後に、ライダーについてです。サイクリストは 関連プロサイクリスト (CPA) は非営利団体ですが、いかなる国の法律においても労働組合ではありません。

CPAは「共同協定AIGCPは、さまざまな保険適用を含む最低限の雇用条件を定めています。サイクリングは肉体的に過酷なスポーツであり、「苦しみ” は誇りです。残念ながら、ほとんどのサイクリストは、その努力に見合った十分な報酬を得ていません。

現在の合意では、ワールドチームのライダーの2024年の最低給与は、ベテランが6万8,957ユーロ（約7万4,300ドル）、新人が5万5,793ユーロ（6万100ドル）と定められている。プロチームのベテランと新人は、それぞれ最低5万5,279ユーロ（5万9,600ドル）、4万6,234ユーロ（4万9,800ドル）を受け取る権利がある。

もちろん、スポーツ界のスターたちはもっと多くの収入を得ている。ツール・ド・フランスを2度制覇したタデイ・ポガチャルは 600万ユーロと報告 （647万ドル）を所属チームであるUAEチームエミレーツから受け取った。

しかし、AIGCPと同様に、CPAはスポーツに対する統制力がほとんどなく、ASOやUCIとの交渉にほとんど影響力を持っていません。実際、ライダーの権威の高さは、ライダーが「中和する「危険な状況のためレースステージを中止」とは、参加者全員が、争うことなく中程度のペースでフィニッシュラインまで走ることに同意することを意味します。

ポガチャルは今年のツール優勝候補だが、最近の怪我を克服できれば、同じスロベニア出身のボラ・ハンスグローエのプリモシュ・ログリッチや、同じくツール優勝経験のあるデンマークのヴィスマ・リース・ア・バイクのヨナス・ヴィンゲゴール（ツール優勝2回）との熾烈な競争が予想される。そうでなければ、ツールに出場する選手のうち何人かが他の選手よりも多く優勝することになるだろう。