ジェシー・ミンターは、NFLディフェンスコーディネーターとしての最初のシーズンに、その冷静な態度ですぐにチャージャーズの選手たちに感銘を与えたが、先週の木曜日、デンバー・ブロンコスが3回連続タッチダウンドライブを記録すると、動揺しないミンターでさえパニックになり始めた。
彼は、前週のタンパベイ戦での大敗を確実に一発勝負にするための適切な対応について、4日間かけて選手たちと話し合ったばかりだった。彼らにはそれをトレンドにする余裕がなかったのです。
「ある時点で、私がそのことを口にしてしまったのではないかと心配していました」とミンターはわずかに笑いながら語った。
その後、第2Qにジョーイ・ボサのサックがスリーアンドアウトのきっかけとなった。チャージャーズは試合最後の7ドライブでブロンコスをエンドゾーンから外し続けて34-27の勝利を収め、チームは2022年以来初のプレーオフ出場権を目前につけた。
「その勢いは本物だと思います」とミンター氏は語った。 「ディフェンスユニットとしての勢いを取り戻したと感じられるのは、とても大きいことだ。」
後半にブロンコスを6点差に抑えたことで、チャージャーズは1試合あたり18.3得点を許し、NFLで最も得点力の高い守備陣としてリードを取り戻した。土曜日のニューイングランド・ペイトリオッツ戦（9勝6敗）で、チャージャーズは1970年以来、シーズン8ロードゲームで20失点以下を記録した6チーム目となる可能性があり、2010年のシカゴ・ベアーズ以来初となる。
ポストシーズンに向けて勢いを維持したい守備陣にとって、この対戦は絶好のチャンスだ。ペイトリオッツの1試合あたり17.3得点はNFLで30位にランクされている。ニューイングランド（3勝12敗）はパスヤードで最下位にランクされている（1試合あたり178.5ヤード）。 4月にドラフト3位で指名された新人クォーターバックのドレイク・メイは、7試合連続で少なくとも1回のパスをインターセプトされている。
勝利か引き分けでプレーオフ出場権を獲得できるチャージャーズは、月曜日にセーフティのマーカス・メイ（足首）が負傷者控えに入ったため、選手層の薄いセカンダリで勝利を目指すことになる。
ニューイングランド・ペイトリオッツのクォーターバック、ドレイク・メイは日曜日のバッファロー・ビルズ戦でパスを出そうとしている。
(ジェフリー・T・バーンズ/AP通信)
チームは、セーフティのアロヒ・ギルマンがIRに配置された後の補充を助けるために、11月27日にメイの免除を免除されたと主張した。メイはアトランタ・ファルコンズ戦の勝利で重要なインターセプトを決め、チャージャーズデビュー戦で注目を集めたが、先週木曜日の試合は第1クォーターで退場した。
膝の負傷で試合を欠場したイライジャ・モルデンをすでに欠いていたチャージャーズは、練習チームに招集されたケンダル・ウィリアムソンを守備陣に急遽必要とした。コーチ陣はスタンフォード大学から7巡目で指名された24歳の彼に、数日前に試合に出場することをほのめかしたが、その計画は特別チームで補充される可能性が高い。
その後、NFLデビュー戦では17回のディフェンススナップを果たし、タックルは1回で終わった。
「番号が呼ばれたらステップアップするのが勝負だ」とコーナーバックのクリスチャン・フルトンは木曜日のウィリアムソンと同じく練習メンバーから昇格したディカプリオ・ブートルの試合後に語った。 「彼らは練習で多くのレップを獲得していないので、それは彼らの功績です。それで彼らは大きくステップアップしたのです。」
ウィリアムソンは、練習チームで苦労した結果、影響力を持つようになった最新の選手にすぎない。ベテランセーフティのトニー・ジェファーソンは、練習チームの担当者を先発の役割に変え、ギルマンがIRに就いてから3回の先発で20タックルを記録した。
ハムストリングの負傷で1試合を欠場したジェファーソンは、ブロンコス戦で64回の守備スナップすべてに出場し、7回のタックルを記録した。
「彼はすぐにそこに入って複数のポジションをプレーし、そこに入ってディフェンスを実行できる男だ」とミンターは語った。彼がそこにいるときはエッジが利くよ。」
チャージャーズはギルマンの練習枠をまだ開いていないが、27歳のギルマンには今週復帰する資格がある。
モールデンは月曜日にサイドラインでトレーナーと練習した後、火曜日の練習では制限され、コーナーバックのカム・ハートも脳震盪プロトコルに取り組んでいるため制限された。彼は先週木曜日の試合を欠場した。
等。
パンターのJKスコット（病気）とラインバッカーのデンゼル・ペリーマン（鼠径部）は2日連続で練習場に姿を見せなかった。ペリーマンは先週、4試合の欠場から復帰する際に股間を再負傷した。バックアップクォーターバックのテイラー・ハイニッケは、ロングスナッパーのジョシュ・ハリスとキッカーのキャメロン・ディッカーとともにプレースキックのホルダーとして働いていた。 … オフェンスラインマンのトレイ・ピプキンス三世は股関節の負傷のため練習を欠席した。