チャージャーはドレイク・メイとペイトリオッツを過小評価できないことを知っている

の 充電器』という考え方は第1週から変わっていません。

コーチ ジム・ハーボー そしてクォーターバック ジャスティン・ハーバート AFCワイルドカード対決を前にチャージャーズにとっては通常通りだと主張した ニューイングランド・ペイトリオッツとの対戦 日曜日の夜、ジレットスタジアムで。

しかし、ルーキーワイドレシーバーのトレ・ハリスは、たとえほんのわずかであったとしても、何らかの変化を感じずにはいられない――負ければハーボー監督の下でプレーオフで勝てないシーズンが連続で続くことを意味するからだ。

「誰もがもう少し閉じ込められた」とハリス氏は語った。 「ミーティングなどの後は、みんなさらに数時間滞在する。片付けをしたり、すべてが点在していることを確認したりする。それがプレーオフフットボールにはつきものだよ。」

ハリスは、ベテラン選手とコーチがチームの若い選手たちに伝えているコミュニケーションの一例として、ラインバッカーのダイヤン・ヘンリーが木曜日の練習終了時に行った「賢明な言葉」スピーチに言及した。

2シーズン連続で100タックルを上回ったヘンリーは、自分のメッセージは気を緩めるなというものであり、スーパーボウルの野望をかけてチャージャーズのシーズン中の基準とプロセスを遵守するよう思い出させてくれるものだと語った。

「私にとって、そしてここにいる多くの選手にとって、コーチと一緒に部屋に入り、彼らは瞬間を築き、期待を高めることができるのです」と彼は語った。 「プレーオフだ。生きるか死ぬかだ。」

クレンショー高校の卒業生は続けて、「これらは私たち全員が知っていることだ。しかし、私たちが理解しなければならないのは、今シーズンが始まって以来、やるか死ぬかだったということだ。なぜなら、もしそうでなかったら、私たちはここにいないだろうし、プレーオフでこのような状況にはなっていなかっただろうから。」

チャージャーズのオフェンスコーディネーターであるグレッグ・ローマンは、試合の重要性を忘れていない。彼はミーティングで長時間働いており、早起きもしている。この年、傑出したオフェンスラインマンのラショーン・スレーター、ジョー・アルト、ランニングバックのナジー・ハリスを負傷で失ったにも関わらず、チャージャーズを12位のオフェンス（1試合あたり334ヤード）に導いたローマンは、目覚ましを午前2時30分にセットしてプレーオフの準備を有利にスタートさせている。

睡眠不足のローマ人にとって幸運なことに、彼は健全な攻撃陣を持っているはずだ。ハムストリングの負傷でここ2週間欠場していたジャマリー・サリアーが左タックルで復帰する予定で、チャージャーズは最高の先発5人を務めることになる。

しかし、大きな疑問が1つ残っている：ランニングバックのオマリオン・ハンプトンはプレーするのか？

左足首の骨折から回復した後、ルーキーは第17週のヒューストン・テキサンズ戦で右足首を微調整した。疑わしい選手としてリストアップされているハンプトンは、ペイトリオッツと対戦する予定だと述べた。ハンプトンがプレーできない、または100％のパフォーマンスを発揮できない場合、レギュラーシーズン中にNFLで6番目に優れたランディフェンス（1試合あたり102ヤード）を誇るニューイングランドのチームと対戦すると、代償が大きくなる可能性がある。

チャージャーズのディフェンスが傑出したパフォーマンスを見せれば、オフェンスへのプレッシャーがいくらか軽減されるだろう。守備コーディネーターのジェシー・ミンターの下、チャージャーズは許したヤードが5番目に少なく（1試合あたり285ヤード）、リーグ9位の得点守備を誇った。

2024年12月、チャージャーズはフォックスボロでクォーターバックのドレイク・メイとペイトリオッツを40対7で破った。マイク・ヴラベル・コーチの下、ニューイングランドは大きく変わったチームとなった。そしてミンターは、NFL MVPの候補に挙がるメイを止めるのが簡単ではないことを知っている。

クリーブランド・ブラウンズとテネシー・タイタンズのヘッドコーチ職の面接の依頼を受けているミンター氏は、「おそらくフットボール界でトップの攻撃陣だろう」と語った。

しかし、ミンターは挑戦の準備ができており、それは彼の履歴書に新たなハイライトを加え、ハーボー監督の下でチャージャーズを新たな領域に送り込む可能性がある。

「私たちの部屋にいる全員が大きな自信を持っていると思います」とミンター氏は語った。