月曜日の夜、タイガー・ウッズに関する重大なニュースがいくつか発表された。
それはマスターズとは何の関係もありませんでした、とにかく直接ではありませんでした。
50歳のゴルフ界のレジェンドは、火曜日の夜、フロリダ州パームビーチ・ガーデンズで行われるTGL決勝トーナメント3本勝負の第2戦で、ジュピター・リンクスチームがロサンゼルスと対戦するため、1年以上ぶりに試合に出場することになる。
TGLは、2022年にウッズ、ロリー・マキロイ、マイク・マッカーリーによって設立された、シミュレーターと実際のサーフェスを使用するハイテクの屋内ゴルフリーグである。TGLの試合にはPGAツアーのイベントほどの肉体的な挑戦はないが、チーム戦は4月9～12日のオーガスタ・ナショナルでのプレーに向けたウッズの第一歩となる可能性がある。
ウッズが最後に競技的にプレーしたのは2025年3月4日、ジュピターのそのシーズン最後のTGL試合だった。彼は2024年の腰の手術と2025年3月のアキレス腱断裂の手術から回復したため、昨年のPGAシーズンを全休した。昨秋、彼は腰の椎間板置換手術を受けた。
マスターズで5回優勝しており、最近では2019年に優勝しているウッズは、トーナメントのウェブサイトには2026年の招待者として記載されているが、まだ参加を確認していない。
先月のジェネシス・インビテーショナルで記者がウッズに、今年のマスターズ出場は「候補外」なのかと尋ねた。ウッズは単純に「ノー」と答えた。
月曜日の夜のTGL決勝の開幕戦で、ジュピターは試合に勝てるはずだった20フィートからのバーディチップを惜しくも逃し、ケビン・キスナーが6対5で敗れた。ウッズはチームキャプテンおよびサポーターとしてチームに参加し、シーズンを通してその役割を務めてきた。
試合後、ウッズは記者団に対し、選手たち（トム・キム、マックス・ホーマ、キスナー）には申し訳ないと語ったが、ジュピターはまだ逆転してタイトルを獲得できると楽観的な見方を示した。ジュピターが第2試合に勝利すると、その直後に第3試合が行われ、TGLチャンピオンが決定する。
「おそらくあと2試合あるだろう」とウッズは語った。 「まだこの状況から抜け出せていない。」
ウッズは翌日のラインナップに加わる可能性については言及しなかった。しかし記者会見後、TGLは火曜日の試合の観戦情報とともに、ウッズの胴体と思われるものと「彼は戻ってきた」という文字を映したグラフィックをXに掲載した。
その直後、ジュピター・リンクスはウッズの写真と「戻ってきました」という言葉を載せたグラフィックをXに投稿した。
ウッズは少なくとも第2戦ではキスナーに代わってラインナップに加わることになるが、ウッズが第3戦に出場するかどうかは不明である。
先週、ジュピターが決勝進出を決めた後、ウッズは記者団に対し、「シーズンを通してプレーしようと努めてきたが、うまくいかなかった」と語った。同氏は、選手たちは自分がいなくてもよく頑張ったと付け加え、決勝戦に向けて変化は予想していないとほのめかした。
「本当にラインナップを台無しにしたくない」とウッズは付け加えた。 「私は彼らにプレーを続けてもらいたいだけです。」
AP通信がこの報告書に寄稿した。